“爹爹。”姜稚行礼。
姜肃神色凝重，示意姜稚坐下，然后从怀中取出一封信：“寒川的密信，刚到。”
说著递给女儿，“你也看看。”
姜稚双手接过，小心拆开。
看信上的日期，是五日前从北疆发出的。
用的是军中特製的油纸信封，封口处盖著龙渊军的火漆印。
信纸是粗糙的牛皮纸，字跡刚劲有力，是姜寒川亲笔。
信的大致內容是，他们已经在云州关外五十里的山谷中找到了押运官赵四的尸体。
尸体虽然被野兽啃噬得面目全非，但身上有身份牌和“通源商行”的腰牌，可以辨认出是赵四本人。
並且在他鞋底夹层里还找出一张油纸包裹的字条——
“货已换，按计行事。竇。”
“竇”字后面，附著一个小小的印记拓印，像是半个私章。
姜肃递过另一张纸，沉声道：“这是竇宏的私章，寒川让人对比过了。这与竇宏在兵部文书上用的私章，纹路完全吻合。”
“所以赵四確实是竇家的人，那批物资是竇家通过赵四调的包？”姜稚的声音很轻。
书房里此刻安静得能听到烛芯爆裂的噼啪声。
“不止。”姜肃又取出一份文书。
“这是兵部去年调拨云州关修缮物资的批文副本，我从档案库里调取的。你看这里——”
他指向文书末尾。
除了兵部尚书、侍郎的官印，还有一个朱红色的私章——“太原王氏”。
“王珣？”姜稚低呼出声。
“所有军需拨款，都需要户部尚书籤字用印。”姜肃的声音冰冷。
“那段时间，户部侍郎尚未找到合適人员，便由吏部侍郎王珣兼任。”
“看样子，王珣非但知道这批物资的来龙去脉，甚至可能亲自过问。”
“竇家做事，王家行方便，两家联手，才能把事情做得这么天衣无缝。”
姜稚看著那枚鲜红的私章，忽然觉得那顏色刺眼得像血。
竇、王两家联手，所图究竟是有多大？
“爹爹，这些证据，够扳倒他们吗？”她问。
姜肃沉默了很久，才缓缓摇头：“赵四已死，死无对证。私章印记可以辩称是偽造，批文上的签章王珣可以说『按例用印，未细查內容』。除非…”
“除非有活著的证人。”姜稚接话。
姜稚想起自己让惊蛰查到的李茂和別院的事，犹豫了一下，还是说了出来。
“爹爹，女儿…女儿让惊蛰去了徐州，查了漕运司徐州分司的督运官，李茂。”
姜肃一愣，“你查他做什么？”
“女儿查到有物资曾经以“运输工具故障”为由，在徐州停留。女儿怀疑，『通源商行』就是以此为由，目的就是为了在徐州交接货物。”
姜稚將惊蛰查到的线索一一道来。
“李茂的別院有疑似匈奴人出没，竇国舅也曾现身。別院內更是几次货物搬出。如果那批货箱里装的不是修缮物资，而是其他东西…”
姜稚话还没说完，姜肃已经完全明了。
他久久未言，只是有些担忧地看著自己的女儿。
“爹爹，”觉察到姜肃的目光，姜稚有些不安起来，“女儿是不是哪里做错了？”
“不。”姜肃摇头，“你做得很好，这些线索也確实很重要。”
姜肃说到这里顿了顿，语气越发郑重，“但稚儿，你要答应爹爹，以后再做这样的事情，一定要先告诉我，这样爹爹才能护好你！”
姜稚点头：“女儿记下了。”
姜肃见女儿如此，终是放心地点头。
良久，他长长嘆了一口气，似是下定决心，“其实寒川在信中说，他们已经找到了一个关键人物，叫胡老三。”
“此人是边境马市的牙侩，常年为竇家与匈奴传递消息。”
“而且此人已经招供，说去年秋天竇家通过他联繫匈奴左贤王，约定在云州关城墙最脆弱的时候发动夜袭。作为回报，匈奴破关后劫掠的財物，竇家要分三成。”
姜稚的手猛地攥紧：“还有呢？”
姜肃眼中闪过痛色：“胡老三还供出，十几年前那场导致镇北王战死的败仗…也是竇家泄露军情所致。”
书房里死一般的寂静。
窗外的雪还在下，无声无息，却仿佛能淹没一切。
姜稚想起了姜寒川，那个在皇宫城墙下，孤独屹立的身影。
原来姜寒川的父亲，那位保家卫国的镇北王，竟然不是战死沙场，而是死於背后的阴谋。
“胡老三现在安全吗？”她的声音有些发颤。