“惊蛰，”她背著身，声音很轻，“你说，如果竇家真的通敌，他们的目的是什么？难道仅仅是只是为了陷害十三皇叔吗？”
惊蛰愣了愣：“属下愚钝。”
“陷害十三皇叔，有很多种方法。为什么偏偏选在云州关？为什么要把事情闹得这么大？”
姜稚转过身，烛火在她眼中跳动，“边关失守，匈奴铁骑就可能长驱直入。到时候，朝中是主战派占上风，还是主和派占上风？”
惊蛰瞳孔一缩：“公主的意思是，竇家想製造边境危机，然后以和谈为名，从中牟利？甚至与匈奴有更深的分赃约定？”
“或许不止。”姜稚走回书案前，指尖轻叩那叠纸笺。
“我读过《史记·匈奴列传》，也看过近十年北疆的战报。”
“其实匈奴內部並非铁板一块，左贤王、右贤王、单于庭之间矛盾重重。但是如果有人暗中资助某一方，帮助他壮大势力，换取边境上的『行个方便』…”
姜稚没有说完，但惊蛰已经听懂了。
如果真是这样，竇家所图，恐怕已经超出了爭权夺利的范畴，而是动摇国本！
“这件事太大了。”惊蛰声音乾涩，“公主，要不要立刻稟报王爷？”
姜稚却摇了摇头：“要报，但不是现在。”
她重新坐下，提笔蘸墨，“你继续暗中监视李茂，但要换一种方式。”
“不要再接近他本人，而是盯住他身边的人…他的妻儿老小，他的师爷帐房，他常去的那些场所的掌柜伙计。”
“人总有弱点，总有疏忽的时候。”
“至於『通源商行』在徐州的其他货物进出，”姜稚在纸上写下几个地名，“重点查这三条偏僻山路。既然他们敢走一次，就敢走第二次。下一次，我们要人赃並获。”
惊蛰看著眼前这个只有十岁的小公主，看著她冷静分析、果断下令的模样，心中涌起一股难以言喻的震撼。
这一刻，她忽然觉得，那些关於“福娃”的传说，或许並非虚言。
“属下明白。”惊蛰郑重行礼，退出了书房。
门关上的一刻，姜稚才鬆开一直紧握的拳头。掌心被指甲掐出深深的印子，隱隱作痛。
她不怕竇家的阴谋，怕的是这阴谋背后的深不见底。
正思索间，秋露敲门进来。
“公主，王妃让您过去一趟，说是百花宴的衣裳做好了。”
百花宴…
姜稚这才想起，还有个麻烦在等著自己。
前几天，竇贵妃给各府下帖，邀请各府女眷过几日去宫中参加“百花宴”。
帖子陆陆续续送到大家手中。
烫金的大红洒金笺，印著宫廷特有的兰花纹样，上面是竇贵妃亲笔所书的邀约。
字跡娟秀婉约，但字里行间透著不容拒绝的威势。
姜稚来到听竹苑，看见林月瑶正对著几套新衣发愁。
桌上铺著三套衣裙：一套鹅黄，一套水绿，一套緋红，皆是上好的云锦，绣工精巧。
“稚儿，快来选选。”林月瑶拉过女儿。
“贵妃娘娘特意嘱咐，百花宴上各府小姐都要穿得鲜亮些。可娘总觉得，这宴会不简单。”
林月瑶握住女儿的手，指尖冰凉，“当年太子妃还在时，宫中每年春、秋两季都有赏花宴。”
“可自打竇贵妃得宠，这宴席就变了味道。”
“五年前的待字闺中的李尚书之女，就是在百花宴上『失足落水』。虽被救起，却坏了名声，最后草草嫁了个偏远县令。”
“三年前，陈侍郎妹妹，因为一首诗『冒犯』了贵妃，被当眾羞辱，回家就病倒了，也没熬过冬天…”
她越说越急，眼圈微微有些发红：“稚儿，你还小，不知道这宫里的女人，杀人是不用刀的。一句閒话，一个眼神，就能毁了一个女子一辈子。”
姜稚静静地听著，等母亲情绪稍平，才轻声道：“娘亲，正因为女儿还小，所以有些事，反而好应对。”
她扶著母亲回到正厅，让丫鬟重新端来热茶，开始缓缓分析：
“您看，百花宴邀请的是各府夫人小姐。眾目睽睽之下，贵妃娘娘就算想害女儿，也不敢用太明显的手段。因为一旦败露，她也无法收场。”
说话间，她指著不远处那三套华美的衣裳，最后手指指向其中一件，“所以女儿选这套水绿色。不扎眼，不失礼，就算被酒水泼到、被树枝刮到，也不显狼狈。”
林月瑶看著女儿冷静的模样，让丫鬟收起另外两套，犹豫著说：
“稚儿，要不娘去求求皇后娘娘，就说你身体不適，百花宴就不去了？”
“娘亲，躲得过初一，躲不过十五。”姜稚握住母亲的手，宽慰著。