龙椅上的皇帝姜桓面色沉鬱，目光扫过阶下百官，最后落在王珣身上。
“王爱卿，你前日所奏弹劾『稚川先生』十大罪状的摺子，朕看了。”
皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒，“你说他『以商干政』『结交朝臣』『蓄养私兵』可有实证？”
王珣出列，躬身道：“回陛下，臣所奏句句属实。那稚川以钱財开路，插手盐政、河工、科举，朝中多有官员收过他好处。此其一。”
“他麾下商队护卫逾千，装备精良，堪比边军，此其二。”
“更可疑者，此人始终藏头露尾，不敢以真面目示人，岂非心中有鬼？”
“哦？”皇帝挑眉，“那王爱卿以为，该如何处置？”
“臣请陛下下旨，查封稚川所有產业，彻查其帐目，揪出幕后之人！”
王珣声音激昂，“此人若非敌国细作，便是图谋不轨的乱臣贼子！”
此言一出，朝堂譁然。
姜肃出列，冷笑一声：“王尚书好大的帽子！”
“『稚川先生』出资治黄河，救百万灾民，你说他是『以商干政』？他资助寒门学子，你说他是『结交朝臣』？他商队行走四方，雇护卫防匪，你说他是『蓄养私兵』？”
“依王尚书之见，这天下商人是不是都该捆了手，任人劫掠？”
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“雍王殿下此言差矣。”王珣不甘示弱，“臣並非针对所有商人，而是稚川此人行事诡秘、手眼通天，不得不防！”
“况且，他若真是正人君子，为何不敢露面？莫非…是怕人认出他的真面目？”
这话意有所指，不少官员的目光悄悄投向姜肃。
朝中已经有不少风言风语，都说“稚川先生”与雍王府关係密切。
皇帝揉了揉眉心，看向一直沉默的谢韞：“谢太师以为如何？”
谢允颤巍巍出列，声音苍老却清晰：
“老臣以为，王尚书所虑不无道理。然雍王所言亦是在理。『稚川先生』於国有功，若贸然查封，恐寒天下商贾之心。不如，令其公开部分帐目，以证清白？”
“太师此言甚是。”皇帝頷首。
“传朕旨意：命『稚川先生』於正月十五前，將近年帐目、银钱往来明细，送至户部核查。若无不妥，此事便作罢。”
“陛下！”王珣急道，“若他做假帐…”
“那就查。”皇帝打断他，语气转冷。
“户部、大理寺、都察院三司会查，若查出问题，朕绝不姑息。若查不出…”他目光如刀，“王爱卿，诬告之罪，你可明白？”
王珣冷汗涔涔：“臣…明白。”
散朝后，姜肃刚出宫门，便见有王府心腹候在马车旁，神色焦虑。
“王爷，方才商行传来消息，江南三分號被当地官府以『偷漏税银』为由查封，帐册全数抄走。”
“竇家在扬州放话，说三日之內要让商行在江南无立足之地。”
姜肃眼神一冷：“竇宏终於出手了。”
“还有一事。”心腹压低声音。
“北疆来信，十三殿下已查明灰浆中確实掺有滑石粉，源头指向『通源商行』。但证据链还缺关键一环，就是那滑石粉是如何掺进去的。”
姜肃沉吟片刻：“回府，叫稚儿到书房。”
半个时辰后，雍王府书房。
这边姜稚在书房內看到帐册，听到屋外传来脚步，便火速將帐册塞回匣內。
刚扣上匣盖，姜肃便推门而入。
“稚儿？”姜肃见她站在书架前，手中还拿著《漕运通志》，神色稍缓，“还在用功？”
“嗯，看到漕运这段，有些疑惑。想来请教爹爹。”姜稚努力让声音平稳。
她看到姜肃面色有些不愉，出声询问，“爹爹，您脸色有些难看，是今天朝堂上有什么问题吗？”
姜肃便將朝堂上发生的事，以及北疆来信与她细细说起来。
姜稚听完父亲所述，小脸凝重。
她走到悬掛的大晟疆域图前，手指从扬州开始，沿著漕运路线一路向北。
“父王，『通源商行』的修缮物资，从扬州起运，走漕运至徐州，转陆运经兗州、冀州，最后至云州关。”
她指尖停在徐州，“您说中途『补损』最易动手脚。而徐州，正是漕运转陆运的最大枢纽。”
她转身，目光清亮：“女儿这几日查了徐州漕运司的官员名录。”
“督运官李茂，元嘉三十年上任，听说去年在扬州新购宅邸一处，价值八千两。但是以他的俸禄，不吃不喝三十年也买不起。”
姜