雕花窗欞透进的阳光，在铺著深色绒毯的地面上切割出明暗交错的光斑，却驱不散那无形的压抑。
姜肃端坐在紫檀木大书案后，指尖轻轻敲击著一份份由福安秘密送来的急报。
纸张上，记录著“稚川商行”在各地遭受的明枪暗箭：
江南漕运衙门的刻意刁难，河东盐政司以“稽查”为名的频繁骚扰，甚至一支运载著珍贵蜀锦和药材的商队在途经崎嶇山道时，被一群“装备精良、训练有素”的“山匪”劫掠，损失惨重。
这些不再是简单的商业竞爭，而是裹胁著血腥味的政治绞杀。
姜肃面色沉静如水，但那双日益深邃的黑眸中，已是寒星点点。
世家们这是要联合起来不给商行留活路！
书房另一侧，临窗的梨花木小案边，镇国安寧公主姜稚，正悬腕提笔，临摹著一篇前朝书法大家的帖子。
她身著一件鹅黄色，绣著折枝玉兰的宫綃长裙。
乌黑柔软的髮丝挽成双丫髻，各簪了一串细小的珍珠流苏，隨著她写字的动作轻轻晃动，映衬得她侧脸如玉，神情专注。
阳光勾勒著她纤细的睫毛，在她白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。
任谁看去，这都是一个温柔嫻静、不諳世事的皇家贵女。
然而，姜稚此刻的內心世界，却远不如表面这般寧静。
【欺人太甚！漕运衙门故意拖延？河东盐政司没事找事？还有那批蜀锦和药材……】
【我记得，王掌柜的信里还说，护卫张大叔为了保护货物，被那些天杀的『山匪』砍伤了胳膊，至今还臥床不起！他们怎么敢！】
姜稚的心声带著压抑不住的愤怒和一丝戾气。
她这几年与商行的大掌柜通信时，早已熟悉了里面的每一个人。
张大叔、李掌柜、王伯伯…
这一个个鲜活的名字，为商行上下奋斗著，付出了大量的心血。
她虽未亲歷商行的经营，却能感同身受现在大家正经受的这些屈辱与损失。
姜肃看似在处理公文，实则全副心神都在捕捉女儿每一丝细微的“心声”。
听到女儿因护卫受伤而起的愤怒，他心中亦是微微一疼，也坚定了反击的决心。
但眼下还有一个难题，他很想听听女儿的看法和建议。
姜肃状似疲惫地揉了揉眉心，声音不高，却恰好能让窗边的女儿听见：
“树欲静而风不止！商行此番，损失还在其次，关键若是让这些世家知晓盐矿的事，再接机到处攀咬…”
“先不说雍王府將来会如何，单说这些跟商行和盐矿有关的人，一旦將其跟『私盐』有关的污名坐实，不仅性命危在旦夕，后果也是不堪设想。”
“长此以往，商行人心涣散，多年基业，必將会毁於一旦。”
姜肃的话语充满了忧虑，想到最忧心处，眉头也是紧锁起来。
他的这番话和表情，立刻吸引了姜稚的注意。
她放下毛笔，迈著轻盈的步子走到书案旁，拿起茶壶，帮父亲沏了一杯热茶后，放到父亲手边。
然后仰起那张精致得如同瓷娃娃般的小脸，清澈的眸子里满是关切：
“爹爹，喝杯热茶，彆气坏了身子。”
【又是私盐！这帮人就没点新花样吗？把爹爹都气坏了！】
【不能再忍了！必须给他们点顏色看看！】
【现在的盐政早就烂到根子里了。官盐价高质劣，肥了那些蛀虫，但苦了百姓，亏了朝廷！要是能改革……】
【他们不是最喜欢拿『私盐』说事吗？那就从根本上破了这个局！他们不是喜欢扣『私盐』的帽子吗？那就直接把盐政的桌子给他掀了！】
女儿带著狠劲的心声，让姜肃更为之侧目。
掀桌子？要如何掀？
而这边，姜稚心念电转。
前世作为歷史系高才生所阅览过的那些关於古代盐铁专卖、经济制度的知识，如同被引燃的星火，在她脑海中迅速碰撞、组合、清晰起来。
【就是它了！『盐引制度』！】
【我记得《明史·食货志》里有记载！就是把食盐的运销权部分放开给商人，官府控制源头和税收……】
一个清晰完整的改革方案，在姜稚的脑海中迅速成型。
她越想越觉得可行，眼眸也越来越亮。
“盐引”？
姜肃精神一振，又是一个陌生的词汇。但他本能地觉得，这或许就是破局的关键。
【可是，我如果这样直接说出来，爹爹会不会认为我这个想法很清奇？我又怎么能让爹爹来接受这个办法哪？】
姜稚心里犯了愁，指尖不自