像冰面下暗涌的寒流，让人脊背生凉。
“皇叔，替你表弟求情？”
他顿了顿。
“行。”
那一个字落下来，轻飘飘的，却重得压人。
“用你这条命——换他那条命。”
“朕——”
“只留一个。”
北辰霽驀然抬眸。
目光如刃，直直刺向那道玄金身影。
那目光里有锋，有火，有被压抑了二十余年的恨意与不甘。
“陛下这是在逼臣。”
“你可以恨朕。”
棠溪夜没有迴避那道目光。
他微微前倾，像一头终於露出利爪的神龙，俯视著掌下挣扎的猎物：
“这世上恨朕的人多了。”
他顿了顿，唇角勾起一丝凉薄的弧度：
“不缺你一个。”
“朕对你，已比对旁人多三分宽容。”
他落座，袍角在龙椅上铺开一片沉沉的暗影：
“你若不知足——那三分，朕隨时收回。”
北辰霽看著他。
良久。
“呵。”
他低低笑了一声。
那笑声里没有温度，只有某种被压抑太久、终於破土而出的锋利。
那锋利撕开他二十余年的隱忍面具，露出底下血淋淋的从未癒合的旧伤。
“陛下以为本王稀罕那三分？”
他一字一句，缓缓开口。
他仍跪著。
可周身的气势丝毫不曾收敛，反倒像一匹被逼到绝境的雄狮。
眼底烧著暗火，那火焰足以焚尽一切，包括他自己。
“陛下的宽容，本王从未放在眼里。”
他盯著龙椅上那道身影，目光灼灼如炬：
“本王孑然一身。”
他顿了顿。
声音更沉，沉得像从胸腔深处碾压而出：
“陛下最好不要欺人太甚。”
满殿寂静。
沈错按剑的手已渗出冷汗。
晏辞倚在窗边，白袍墨纹在夜风里轻轻拂动，面上的笑意敛去三分，眼底有什么东西正在悄然盘算。
“朕赐你兵权，赐你尊荣，如何算得上欺你？”
棠溪夜语气平淡。
“陛下这些年——可曾信过我？”
北辰霽一字一句。
棠溪夜沉默了片刻。
殿外夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。
然后他站起身。
玄袍金纹在烛光里流转著幽冷的光，他一步步走向北辰霽，如神明俯视人间。
“你问朕信不信你？”
他停在他身前，垂眸看他。
那目光沉沉的，像千年深潭倒映寒月。
“朕信。”
那两个字落下时，北辰霽的瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
“朕信你有野心。”
棠溪夜缓缓道，语声不高，却字字清晰：
“信你有手段。”
“信你不会甘心屈居人下。”
他微微俯身。
帝王的气息扑面而来，带著龙涎香与墨的冷冽。
“可朕更信——”
他的声音低下去，低得只有两人能听见：
“朕比你更懂，什么叫生杀予夺。”
北辰霽抬眸看他。
两人四目相对，咫尺之距。
那目光里有刀，有火，有恩怨。
殿外夜风忽急。
烛火摇曳了一瞬，將两道对峙的身影拉得很长很长。
一个站著。
一个跪著。
可那跪著的人，脊背从未弯过分毫。
“皇叔。”
棠溪夜直起身，语气淡了下去：
“朕许你荣华，是恩。”
他转身，背对著他，玄袍金纹在烛光里舖开一片沉沉的暗影：
“你若不安分——”
“便是咎由自取。”
他顿了顿。
“退下吧。”
“朕——”
“自有安排。”
良久。
北辰霽缓缓起身。
絳紫色长袍拂过地面，他站在烛影深处，望著那道背对著自己的帝王身影。
他没有再说什么。
只是深深看了他一眼。
然后，他转身。
踏出承天殿。
夜色吞没那道絳紫身影时，棠溪夜仍站在原地。