掠过儿子虽已挺拔却仍显清瘦的身形。
最后定格在梅若欢苍白如纸、却仍强撑平静的脸上——那眼底深藏的疲惫，像细针密密扎进他眼里。
这五年……
他的窈窈，是怎样带著两个孩子，在漫天风雪与无尽顛沛里，一日一日熬过来的？
甚至还要东躲西藏，不敢在一个地方安稳落脚，生怕被追杀他们的人找到。
那原本见证深情的牵丝蛊，竟成了蚀她心骨的枷锁。
明明最开始，他是为了救性命垂危的窈窈，毅然將自己的命与她连在了一起，不是为了折磨他最爱的窈窈。
冬日苦寒难熬，他们是否在挨冷受冻瑟瑟发抖？
受人欺凌冷眼他们，是否只能默默咽下苦涩？
病中无人照料，是否只能靠著一口气硬撑？
剧烈的痛悔如潮席捲，几乎將他溺毙其中。
他再次抬手狠狠抹泪，可泪水却愈发汹涌，灼烫著手背。
五指攥得骨节青白，指甲深深陷入掌心，殷红的血珠渗出来，他却浑然不觉疼。
仿佛要將这五载光阴里所有的错过、所有的苦楚都握碎在掌心。
“窈窈……是我负了你们。”
他喉音沙哑得几乎破碎，却竭力放得轻缓温柔，生怕惊了眼前这失而復得的珍宝。
上前几步，先是小心翼翼、近乎虔诚地將梅若欢拥入怀中。
察觉到她身子微微一僵，却终究没有推开，那颗悬了五年日夜煎熬的心，才沉沉落回原处，落进一片酸楚又滚烫的温热里。
“阿肆，不怪你。”
梅若欢所有的坚强，都在这一刻溃不成军。
泪水夺眶而出，一颗颗沾湿了他的衣裳。
他颤抖著將她拥得更紧。
他的窈窈啊……太可怜了……
他愿意，用他一生风雪，渡她半世流离。
燃他彻骨长夜，照她一瞬晨光。
鬆开手后，他俯身与小姑娘平视，高大的身躯弯折如虔诚的竹。
“苒苒，不怕。”
他伸出手，掌心朝上，掌纹间还残留著常年握剑的薄茧，此刻那温度却蓄著迟来多年的暖意，动作轻缓如触碰晨露中初绽的娇嫩花瓣。
“爹爹在这儿。”他字字沉缓，似將誓言一笔一划刻入骨血。
“从今往后，纵使天倾地陷、倾盆大雨，亦有爹爹这只手，为你们撑一片永远晴好的天。再没有人，能伤你们分毫。”
“爹爹……真的会永远护著我们么？”
裴寧苒圆亮的眸子里，那层朦朧的水雾渐渐漾开，漾出细碎的星星点点的光，像晨曦悄然漫过琉璃盏，一点一点亮起来。
“那……娘亲夜里，就不用偷偷躲在被子里拭泪了，对不对？哥哥也不用每天起早摸黑去打杂，可以歇一歇了……对不对？苒苒……可以吃到糖了，对不对？”
每一个“对不对”，都像一根小小的针，轻轻扎在祈肆心尖上。
“对。有爹爹在！”
祈肆心头狠狠一酸，眼眶热得发疼，终是伸出手，將小女儿轻轻拥入怀中。
孩子那样轻，那样小，像一枝未及长成的梅，偎在怀里几乎没有重量，却让他整颗心都沉甸甸地落满了疼惜。
“你们从前受的所有苦，都到此为止。往后的日子，爹爹保证，都会是甜的。”
小女儿发间衣上，浸著梅若欢身上那缕淡而熟悉的冷梅香。
是他梦中踏碎千山暮雪、辗转百世轮迴也要追寻的旧年月色。
失而復得的暖意如春溪破冰，细细渗进血脉之中。
他稳稳托住怀中幼女，转身望向庭中始终静默如竹的少年。
“鳞儿，是为父对不住你。”
裴砚川从滔天巨浪般的惊涛中缓缓回神。
望著眼前这位熟悉的摄政王——这位曾执硃笔为他批註经纬、授他治国大道、亦罚他彻夜抄写策论的严师。
此刻却似寻常人家笨拙討好孩儿的父亲，只觉胸腔里五味翻涌，陈杂难言。
他静默良久，终是轻抿薄唇，问出那句縈绕心头已久的詰问：
“摄政王殿下不查证便轻信？就不怕……是母亲为求庇护，有意相欺？”
祈肆闻言只是回了一句：
“本王永远信窈窈。”
字字錚然，无半分迟疑。
是岁月烽烟燎原过后，仍如崑山玉柱般不可撼动的深信。
“更何况——纵非我骨血，只要是窈窈的血脉，本王亦视若己出。”
他语声微沉，似古琴低弦，每一振皆郑重如誓。
此言非虚。
当年他將这少