棲竹捧著那盆枯木逢春走出七世阁顶楼时，指尖都在微微发颤。
盆栽不过尺余见方，乌木盆沿鐫刻著回纹古符。
盆中一段枯褐虬枝盘曲如蛰龙，枝梢处却绽出七八片莹莹新绿。
更有三朵粉玉般的灵花悄然绽放，花心吐露著金蕊，在寒气中轻轻摇曳。
蓬勃的生机之气如雾如嵐，縈绕其间，呼吸间便能感受到经脉深处传来的悸动暖意。
他几乎是以朝圣般的心境，小心翼翼踏上车架。
车驾刚行至半山腰的折弯处，十二道银光如流星坠地，无声无息地落在雪地上，围成一个密不透风的圈。
十二银翼雾羽，云爵麾下最神秘的护卫，此刻全员现身。
白袍映雪，银翎缀肩。
正是云爵麾下最锋利隱秘的刃：十二银翼雾羽。
他们立在雪中，气息与漫天素白融为一体，唯有眼底寒光如出鞘的刀。
“枯木逢春。”为首的雾涯开口，声音冷得没有半分起伏，“是自己双手奉上，还是我等——代为取之？”
“这——”
棲竹瞳孔微缩，握韁绳的手背青筋隱现。
他喉头髮紧，掌心渗出薄汗。
若论单打独斗，他尚能周旋；可十二人齐至，气息相连如铁壁铜墙，连风雪都似在此处凝固。
他眼睁睁看著雾涯伸出手，那只覆著银丝手套的掌，轻飘飘取走他怀中的盆栽。
动作轻柔得像拂去衣襟上的一片雪，却带著不容抗拒的绝对力量。
“云爵……”棲竹望著空荡荡的掌心，苦笑著摇头，“当真……不讲半分规矩。”
棲竹甚至来不及反应，那道银影已如烟消散，其余十一人也同时后撤，转眼没入山林雪雾之中，仿佛从未出现过。
“只盼他们……真能守信，放了陛下。”棲竹喃喃，“罢了，先回稟主上。”
原本隨行的星渊卫，全数被调往追杀那位云川战神祈妄。
於是，棲竹这边反而是防守空虚。
他们也没想到，云爵说好了用枯木逢春赎人，不是一手交人一手交货，而是直接半路劫道！
这本就是一场环环相扣的局。
棠溪雪与云薄衍从一开始要的，根本不是与司星悬正面交易。
司星昼为饵，他们要的，是等这盆枯木逢春离开七世阁重重机关，暴露在天光下的这一刻。
只待鱼儿咬鉤，便在半途——收网。
“咔、咔咔——”
山腹深处，机括转动之声沉闷如雷。
玄铁寒牢那扇重逾千斤的墨色石门，在刺耳的摩擦声中缓缓升起。
门外天光如瀑泻入，在昏暗甬道里劈开一道刺目的白，尘埃在光柱中狂舞。
司星昼立在石阶之上，微微眯起眼，任由那光亮灼过瞳孔。
若非他当初拒绝云薄衍时姿態过於倨傲决绝，断了对方救治兄长的最后希望，今日这待遇，或许会温和些许。
此刻这深入骨髓的寒意里，多少掺杂了些不便言说的私人情绪。
他不急不缓，抬手拂去星辰长袍的尘埃。
袖口银线绣制的星轨暗纹、衣摆垂落的瓔珞流苏、腰间悬著的星辰玉珏。
每一处都被他整理得一丝不苟，仿佛不是走出牢笼，而是准备赴一场盛宴。
最后，他抬手正了正发间那支衔星银冠，冠顶的幽蓝宝石在光下流转著星河般的光泽。
“欲擒故纵？”
他轻笑著踏出牢门，语调慵懒从容，带著几分玩味的期待。
“孤的小妖精，倒真会玩花样——”
话音，戛然而止。
眼前没有那个预想中倚门含笑、眼波流转的倩影。
只有一片浩瀚无垠寂静的白。
雪原苍茫，远山如黛，天地间唯余风雪簌簌之声。
“……？”
茫茫四野，空无一人。
苍凉得令人心悸。
“孤的小妖精呢？”
司星昼站在雪地里，星辰长袍的下摆被风捲起，露出银线绣的云纹。
他沉默了许久，久到发间都落了一层薄雪。
“她到底在玩什么把戏？？”
他低声自语，眼底那抹漫不经心的笑意渐渐沉淀，化作深潭般的幽暗。
“？？？”
与此同时，数十里外。
梅林深处，剑气惊雪。
祈妄手中曇华剑划开凛冽弧光，剑锋过处，枝头红梅与素雪齐飞，纷扬如碎玉乱琼。
他对面是十二名星渊卫，玄甲映寒光，结阵如罗网，长戟刺破空气的尖啸声不绝於耳。
他不明白。