“殿下，北辰王殿下，还在茶室等候。”
青黛不知何时已侍立在不远处，见棠溪雪静立良久，方才小声提醒。
棠溪雪指尖一顿，从窗边收回手，那股縈绕於身，近乎锐利的沉凝气息缓缓收敛。
她转过身，脸上又恢復了平日的恬静，只是眼底深处，仍残留著一丝未完全散尽的冷光。
“走吧，”她理了理衣袖，语气平静无波，“去看看我这小皇叔——此番深夜来访，究竟意欲何为。”
“霜儿，”她一边向外走去，一边吩咐，“將我那盒星砂糖取来。”
“是，殿下。”
梨霜连忙应下，快步走向內室。
那星砂糖是圣宸帝棠溪夜特意命人远渡重洋，从神秘的织月海国万里迢迢购回。
颗颗晶莹如粉色星辰，甜而不腻，带著独特的海韵花香，是棠溪雪素日最喜欢吃的小零嘴。
茶室內，灯火通明，温暖的光晕將紫檀家具镀上一层柔和的暖色。
北辰霽独自坐在方才的位置上，手中那盏梔子花茶已凉透，他却恍若未觉，只是静静地打量著这间被重新赋予生机的旧室。
这里曾是他母亲生前最后在白玉京停留的地方，后来荒废，成了他发病时独自舔舐伤口的冰冷巢穴。
如今，明灯高悬，暖香裊裊。
陈设雅致而温暖，竟让他那颗常年被肤渴症折磨与孤寂侵蚀的心，感受到了一种久违的近乎陌生的寧静。
“元期。”
他忽然开口，低沉磁性的嗓音，在寂静的茶室內响起。
空气似乎轻微地扭曲了一下。
一道几乎看不见的影子在他身侧浮现一瞬，又立刻淡去，如同水滴融入深潭。
“將本王府中密库內，那个以玄铁打造的千机盒取来。”
他吩咐道，语气带著不容置疑的郑重。
“是。”
一道低沉沙哑的应答落下。
元期的影子已彻底消失，朝著北辰王府的方向，以远超寻常轻功的速度疾驰而去。
当年，棠溪雪年幼时，曾有一件旧物遗落在他处。
那並非寻常饰物，而是一条蓝宝石织泪瓔珞与棠溪雪真正身世有关。
彼时她还太小，粉雕玉琢，眼神清澈得让人心头髮软。
他只想让她无忧无虑地做她的九公主，享受棠溪夜的宠爱，远离一切可能的风雨与危险。
那条织泪瓔珞，在他看来，便是一个未知的，可能將她捲入旋涡的隱患。
於是，他擅自做主，將其扣下，妥善封存，再未提及。
如今，她已成年。
不再是那个需要他小心翼翼护在羽翼下的小雪儿。
她是能在修罗台一剑惊鸿的小剑仙，是谢烬莲亲传的弟子，是心思玲瓏，聪慧至极的镜月公主。
她已有足够的力量和心智，去面对自己的命运，去探究背后的谜团。
更重要的是，他恍然明白，自己从前那种自以为是、近乎专断的保护，或许並非是她所需要的。
“雪儿，她真的长大了……”
得知她是小剑仙的那一刻，某种坚固的东西在他心中碎裂了。
隨之而来的，不是掌控欲的升腾，而是一种奇异的释然与尊重。
他决定，將她的人生，交还给她自己。
“小雪儿，这一次，人生的路要怎么走，由你自己选择。”
脚步声自廊外轻轻响起，由远及近。
北辰霽收敛心神，抬眼望向门口。
棠溪雪的身影出现在光影交界处，青黛与捧著糖盒的梨霜跟隨在后。
她步履从容，裙裾微漾，面上带著恰到好处的浅淡笑意，目光落在他身上。
“小皇叔久等了。”
她声音清软如雪，雅中带甜。
“雪儿……”
北辰霽看著她轻移莲步，在临窗的软榻上安然坐下。
灯火在她侧脸投下柔和的光晕，她微微垂眸，长睫在眼下扫出浅浅的阴影，看起来安静又乖巧。
周身气息乾净清冽，带著一丝若有若无的海棠冷香。
这一切，都与他记忆深处最觉熨帖舒適的模样重叠。
只是，记忆里那个会跌跌撞撞扑过来、拽著他衣角的小小一团，如今已出落得亭亭玉立，身量几乎到了他的肩头。
他忽然惊觉，自己究竟有多久，未曾好好认真地看过她了？
岁月悄然流逝，在他固执的偏颇与冰冷的隔阂中，她早已独自长大。
“嗯。”
棠溪雪应了一声，抬起眸子，那目光如同山涧冷泉，再无半分幼时仰望他时的依赖与亲昵。
“小