裴砚川踏上返回梅院的白玉长桥时，步履比平日轻快许多。
寒风吹动他宽大的衣袖，衣袂翻飞如云絮。
他今日特地换上了月白儒衫。
布料是普通的细棉，却浆洗得挺括洁白，一尘不染。
腰间束著同色丝絛，垂下简洁的流苏。
最惹眼的是发间，一支质地上乘的白玉发冠將墨发妥帖束起，冠身温润，隱隱流动著羊脂般的光泽。
这是旬考拔得头筹时，学正亲自颁下的奖赏。
两缕雪色髮带自冠后垂下，隨风轻扬，更衬得他眉眼清俊，气质出尘，仿佛雪后初霽时第一缕照在青竹上的月光。
这身装扮，是他反覆思量后选定的。
衣箱里仅有的几件衣裳，被他翻来覆去比对良久。
最终择定这身白，不仅因它是最体面的一件，更因这顏色让他想起那人——
冰姿玉骨，清冷皎洁，如山巔终年不化的初雪，不染尘埃。
他想让她看见最好的自己。
哪怕这好在那些钟鸣鼎食的世家子弟眼中，或许不值一提。
心中怀著这点隱秘的期待，连冬日的寒风似乎都少了些凛冽。
他抱紧怀中那捆用青布仔细包好的书册，步履匆匆，只想快些回到梅院，將书藏好。
“哟，这不是我们的裴大才子么？”
一道轻佻含讽的声音，冷不丁从前方传来，截断了裴砚川的思绪。
白玉长桥的另一端，不知何时聚拢了七八个华服少年。
为首的是安平侯世子徐漫山，一袭宝蓝织金锦袍，腰佩玉环，手中把玩著一柄象牙骨摺扇，在这寒冬显得格外突兀。
他身侧站著镇国公世子韩岳，面色沉静些，眼神却同样带著居高临下的打量。
其余几人亦是勛贵子弟，锦衣玉裘，气焰煊赫，其中还有御史台赵大人的公子赵令钧。
他们显然刚结束聚会，身上还带著酒气，正堵在桥头，似笑非笑地望过来。
裴砚川脚步一顿，心中那点轻快的暖意瞬间冷却。
他垂下眼帘，侧身退至桥栏边，將道路让出大半，意图不言自明——请他们先行。
他不想惹事，更不愿因自己，让那位尊贵的殿下无端捲入是非。
寒门子弟的生存之道，首在隱忍。
然而，退让並未换来通行。
“走这么急作甚？”
徐漫山上前一步，恰好挡住去路，目光落在他怀中紧抱的青布包裹上，闪过一丝戏謔。
“裴公子怀里抱著什么宝贝？让同窗们也开开眼？”
说著，竟伸手便要来夺。
裴砚川手臂一紧，將书册牢牢地护在胸前，后退半步，声音清冷：
“徐世子，此乃私人物件，不便示人。”
“私人物件？”
徐漫山挑眉，嗤笑一声。
“一个寒门子弟，能有什么了不得的私物？別给脸不要脸。”
他语气转冷，身边几个少年也围拢过来，形成合围之势。
一直沉默的韩岳皱了皱眉，伸手虚拦了一下徐漫山，低声道：
“子安，莫要衝动。想想萧家那位的前车之鑑。”
他意指因得罪棠溪雪而被严惩、归家途中还遭风灼额外关照的兵部尚书之子萧遥。
“风家那小霸王，可不是讲理的主。”
提及风灼，徐漫山囂张的气焰微微一滯，眼中闪过忌惮。
他收回欲抢夺的手，却仍不肯罢休，眼珠一转，对身旁几人笑道：
“不动手便不动手。韩兄说得对，咱们是斯文人。”
他转向裴砚川，嘴角勾起恶劣的弧度。
“不过，同窗之间鑑赏一下书籍，总无妨吧？裴公子这般藏著掖著，莫非……真是见不得人的东西？”
他使了个眼色，赵令钧与另外两名少年会意，嬉笑著上前，便要拉扯裴砚川怀中的包裹。
“徐世子，请自重！”
裴砚川厉声道，紧紧护著书册，背脊抵上冰冷的汉白玉桥栏。
少年们推搡拉扯，他寡不敌眾。
徐漫山忽然伸手一推。
裴砚川猝不及防，身体因前倾的惯性失去平衡，整个人向后一仰。
“哗啦——！”
刺骨的寒意瞬间从四面八方包裹而来，吞没了所有声音。
他跌入了桥下未完全封冻的寒湖。
冰冷刺骨的湖水如同无数细针，穿透单薄的衣衫，狠狠扎进肌肤，直刺骨髓。
肺里的空气被挤压出去，他呛了口水，剧烈地咳嗽起来，眼前一片昏黑。
而更让他心胆俱