昨夜新雪未融，均匀地覆盖著枯黄的草梗与远处起伏的缓坡，在冬阳下泛著细碎而洁净的银光。
北风掠过，捲起一层薄薄的雪沫，如同给这壮阔的景象蒙上了一层流动的轻纱。
无数身著各色劲装、披著御寒斗篷的年轻身影已然匯聚於此。
骏马嘶鸣，鞍轡鏗鏘。
为这片静謐的雪原注入了蓬勃的生机与隱隱的竞爭气息。
少年们眉目飞扬，手持精巧的弯弓，正低声交谈或检查器械，空气中瀰漫著皮革与淡淡草料混合的气息。
“首要之事，乃是挑选坐骑。”
负责考核的教习声音洪亮，盖过了场间的嘈杂。
眾人纷纷走向马厩方向，那里拴繫著数十匹高矮不一、毛色各异的骏马，喷吐著团团白气。
“小爷自然还是骑赤焰！”
风灼目標明確，大步走向一匹通体枣红、唯有四蹄雪白的雄健骏马。
那马儿见到他，亲昵地打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手臂。
风灼利落地翻身而上，猩红的披风在身后“哗啦”一声展开，如同燃起的一团火焰，衬得马背上的少年越发英姿勃发。
“砚川，”棠溪雪转向身侧的青衫少年，声音平和，“你选哪一匹？”
裴砚川的目光早已落向马群边缘一匹並不显眼的白马。
那马身形算不得特別高大雄健，甚至有些清瘦，毛色也非纯粹的雪白，带著些淡淡的米黄，但一双眼睛却温润澄澈。
他走过去，那马儿便主动低下头，轻轻蹭了蹭他的掌心。
“殿下，我选踏月。”
他答道，声音里带著一丝不易察觉的温柔。
这匹名叫踏月的马，出生时便格外孱弱，险些被放弃，是他这些年在麟台兼差照料马匹时，一点一点用草药和精心餵养救回来的。
彼此陪伴日久，关係颇为亲近。
因它看似不够神骏，倒也无人与他爭抢。
在这麟台，多数世家子弟皆有家族提供的专属良驹，像踏月这般不起眼的马，通常是无人问津的。
“棠溪雪，”风灼高踞马背，居高临下地望过来，红衣被风吹得猎猎作响，“你选哪一匹？可需小爷帮你挑匹温顺的？”
他的问话引来周遭不少注意。
棠溪雪眸光流转，扫过马厩，最终精准地定格在最內侧一个独立的更为宽敞的马栏。
那里，一匹通体玄黑的骏马正静静佇立。
它身形流畅，肌肉线条蕴含著惊人的爆发力，即使安静站立，也散发著一种生人勿近的孤高与凛冽之气，正是闻名麟台的烈马——逐星。
她唇角微扬，清晰地说道：“我自然是选逐星。”
话音方落，以她为中心的这片区域，骤然陷入一种诡异的寂静。
连风声似乎都停了一瞬。
逐星。
这匹来自北境雪山龙驹后裔的神骏，曾是圣宸帝棠溪夜赠予幼妹的礼物，赐名“逐星”，寓意翱翔万里，追星赶月。
它性烈无比，桀驁难驯，从前唯有棠溪雪能令其稍稍俯首。
可这五年来，镜公主每每试图靠近，不是被其愤怒的嘶鸣嚇得止步，便是被毫不留情地掀下马背，最严重的一次，当眾摔落，足足休养了半月。
彼时，她羞怒交加，竟当眾扬言要宰了这匹“不识抬举的畜生”，若非陛下严厉呵斥阻止，几乎酿成憾事。
此事在麟台人尽皆知，逐星也几乎成了公主荒唐与无能的一个註脚，更因其烈性，寻常人连靠近都需小心翼翼。
“你……忘了它如今不认你了么？”
风灼眉头紧锁，语气里是实实在在的担忧，驱马靠近两步。
“何必去碰那钉子，自討没趣。”
“是啊，公主殿下。”
沈烟牵著自家那匹温顺漂亮的银鬃马，適时开口，声音柔和，带著恰到好处的关切。
“骑射之道，安全为上。场中尚有其他性情温良的骏马，何必执著於逐星？若是它再次狂性大发，伤了殿下玉体，岂非不美？届时陛下若怪罪下来，或又如上次般，累及这无辜生灵……”
她言语委婉，却字字戳在旧事与眾人心照不宣的顾虑上。
不少人闻言，脸上都露出微妙的神情，看向逐星的目光也带上了几分同情——被这样一位主人青睞，对这匹骄傲的马儿而言，或许真是场灾难。
沈羡亦策马立於不远处，见状，想起昔日的混乱场面，忍不住沉声劝道：
“殿下，逞强非勇。裴公子所选踏月性情確实和顺，或许更为相宜。”
棠溪雪闻言，眸光在沈家兄妹面上轻轻一转，继而展顏一笑，那笑容清澈坦荡，並无半分恼怒。