无数道目光，或明或暗，如同细密的蛛丝，无声地缠绕而来，落在他那身洗得有些发白的青色学服上。
“快瞧，那位便是裴砚川……”
“瞧著文文弱弱，不显山不露水，竟有这般能耐？”
低语如风中的碎叶，掠过耳畔。
裴砚川面上依旧沉静，心中却掠过一丝疑惑。
他未作停留，径直朝那人群最密集的明章阁方向走去——登云榜该张榜了。
未及近前，那原本围得水泄不通的人潮，竟似被无形的力量悄然分开，自动为他让出一条窄窄的通道。这份突如其来的礼遇，让他脚步一停。
他没有走上前去占据最中心的位置，只是在不远不近处站定，微微仰首，目光投向那高悬的锦卷。
视线越过下方密密麻麻的名姓，径直落在最高处。
榜首：裴砚川。
这个结果，並未在他心中激起太大波澜。
寒窗数载，勤勉不輟，冷暖自知，这份肯定在他预料之中。
然而，当他的目光触及自己名字旁，那个並排而立、以同样耀眼的金粉勾勒的名字时。
平静的心湖像是被投入了一颗炽热的火石，骤然蒸腾起难以置信的雾汽。
他瞳孔微缩，定定地看著棠溪雪三个字，仿佛要確认那並非幻觉。
这一次，他清清楚楚地记得，她並未向他求助，更无可能由他代笔。
她是如何做到的？
几乎是下意识地，他的目光急转向旁边张贴的答卷素屏。
属於棠溪雪的那一份，字跡清逸而舒展，带著內敛沉静的筋骨。
他快速扫过经义辨析，目光在策论的某个精妙论点处停留，又掠过算学题目那简洁而准確的推演步骤……
越看，他的呼吸便越是轻缓，眸中的震惊逐渐被一种纯粹到近乎灼热的欣赏与兴奋所取代。
原来……她並非徒有其表，更非真的荒废殆尽。
这答卷中展现出的敏锐、逻辑与积淀，绝非朝夕可得。
即便缺席五年，那份深植於天赋与早期严格教导中的灵光与底蕴，未曾真正湮灭。
在自己最引以为傲、付出最多心血的领域，突然发现一个曾被尘埃掩盖的如此璀璨夺目的存在……
这种感觉，並非嫉妒，而是一种棋逢对手、高山流水般的振奋与欣喜。
“砚川，恭喜登顶，荣获魁首。”
一道清越如风拂冰盏的柔软嗓音，自身后传来，打断了他的凝思。
裴砚川驀然回身。
只见棠溪雪正立在几步之外。
她今日未著昨日那身艷色，只一袭月白绣银线缠枝梅的袄裙，外罩雪狐锋毛滚边的素银斗篷。
乌髮松松綰起，仅簪一支冰雪流苏步摇。
天光与雪色仿佛都成了她的陪衬，唯她一人站在那片清寂的背景里，眉眼如画，笑意清浅，却比周遭一切都要明亮照人。
“殿下，同喜。”裴砚川敛衽，恭敬一礼，清雋的脸上神情诚挚，“殿下之才，令砚川钦佩。”
他声音不高，带著少年人特有的清朗书卷气。
即便衣著简素，立於这华服锦绣的学子之中，依旧如雪后青松，自有一股挺拔嶙峋的风骨。
他看著自己试卷上那乾净整洁、无一污损的卷面，心中明镜似的清楚——若非她昨日那惊世骇俗的一举，他绝无可能以如此完美的状態完成答卷，更遑论登顶。
“嘖嘖，你们两个这般客气来客气去，道喜说得跟拜堂成亲念誓词似的，酸不酸？”
一道明朗张扬带著戏謔笑意的声音横插进来，打破了这份略显郑重的氛围。
眾人循声望去，只见风灼不知何时也到了近前。
他依旧未穿麟台统一的学服，一身烈烈红衣在素雪背景下格外扎眼，衬得他眉目愈发俊朗鲜活，少年將军的不羈意气扑面而来。
他抱著手臂，先是瞥了一眼榜首两个名字，挑眉看向棠溪雪，话语调侃，眼底却藏著不易察觉的探究与讶异。
“可以啊——真考了个榜首回来？小爷倒是小瞧你了。”
棠溪雪对他的调侃不以为意，目光转向他，唇角弯起：“燃之也考得不错。”
风灼顺著她的目光，瞄了一眼榜单偏后某个不太起眼的位置，俊脸腾地一下泛起薄红，又是羞又是恼，梗著脖子强辩：
“小爷……小爷那是顾念同窗之谊！怕你考得太差脸上掛不住，特意垫个底衬托一下！谁知道你……你不讲武德，闷声不响考到头名去了！”
他越说声音越低，显然自己也觉得这藉口拙劣，匆忙转移话题，眼底却瞬间亮起璀璨的光芒，语调也