“庄园核心区域肯定有古老的家族魔法保护，强行闯入会触发警报甚至反击。”斯內普在羊皮纸上勾勒出庄园的大致轮廓，笔尖点在主建筑位置，“但外围，尤其是废弃的花园和家养小精灵通道，可能因为年久失修存在漏洞。”
“我们可以利用这些漏洞，”林晏清指著图纸上的一处破损围墙標记，“不放置实体陷阱，那太明显。可以设置魔法『印记』，一旦有非普林斯血脉的巫师携带恶意进入特定区域，印记就会触发，不是攻击，而是向我们……或者向某个中立的监测点发送信號。”他暗示了系统可能具备的远程预警功能。
斯內普眼中闪过一丝讚许，这计划谨慎而有效。“需要特定的共鸣魔法，与血脉掛鉤，但又要绕过庄园本身的识別……”他陷入沉思，指尖无意识地在桌面上敲击，这是他在遇到复杂魔药难题时会有的小动作。
就在两人沉浸在对未来反制计划的推演中时，危机却以更直接、更卑劣的方式，抢先一步到来了。
次日清晨，弗兰克·隆巴顿从外面带回了一个让空气瞬间凝固的消息。他的脸色比上次更加凝重，甚至带著一丝难以置信的愤怒。
“我们安排在科克沃斯附近监视的人传回消息，”弗兰克的声音压得很低，確保只有斯內普和林晏清能听到，“托比亚·斯內普……他昨晚酒后在一个麻瓜酒吧大肆吹嘘，说他的巫师儿子很快就能给他弄来『花不完的金子』，因为他儿子掌握了一个『大人物的秘密』。他还提到……提到了一个『东方来的小崽子』，说是『关键』。”
哐当！
斯內普手中的羽毛笔掉在桌上，滚落到地。他的脸在瞬间失去了所有血色，嘴唇抿成一条惨白的直线，黑色的眼睛里翻涌著滔天的巨浪，是震惊，是暴怒，更是冰冷的、刺骨的恐惧。
托比亚这个蠢货！他竟然敢！他竟然敢把晏清扯进来！还用了如此侮辱性的字眼！
林晏清也倒吸一口冷气，下意识地摸向了胸口的防护胸针。他不是害怕自己，而是为西弗勒斯感到心痛和愤怒。被自己的亲生父亲如此背叛和利用，这种感觉该有多糟？
“这很可能是个诱饵。”阿拉明塔不知何时也走了过来，她双手抱胸，眼神锐利如鹰，“很拙劣，但很有效。他们在逼你现身，西弗勒斯。他们知道你不可能对这件事无动於衷。”
確实有效。斯內普的拳头死死攥紧，指甲深深嵌进掌心，带来尖锐的痛感，才能勉强压制住立刻冲回蜘蛛尾巷，用最恶毒的魔咒让托比亚闭嘴的衝动。他们抓住了他唯一的、也是最大的软肋——他对林晏清的维护之心。
“我们不能去。”林晏清立刻说道，语气急切，“这明显是个圈套！他们一定在蜘蛛尾巷布下了天罗地网！”
“但如果我不去，”斯內普的声音沙哑得可怕，他抬起头，眼中是血红的丝线和一种近乎绝望的冷静，“他们下一步，就可能不是让托比亚『吹嘘』，而是直接让预言家日报刊登出『斯內普之子与其东方友人的特殊关係』之类的报导，或者……更糟。”他无法想像，如果“夜影”直接將矛头对准独自在外的晏清，会是什么后果。托比亚的醉话可以当作胡言乱语，但如果有更“確凿”的证据被炮製出来呢？
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房间里陷入死寂。去，是自投罗网；不去，则可能將林晏清彻底暴露在公眾视野和“夜影”的精准打击之下。
“我们需要通知邓布利多校长。”林晏清抓住斯內普紧绷的手臂，试图让他冷静下来。
“来不及了。”斯內普猛地甩开他的手，儘管动作粗暴，但林晏清能感觉到他手臂肌肉的颤抖，“等消息传到校长那里，再做出安排，托比亚的『故事』可能已经传遍半个魔法界了！”他对魔法部的效率和邓布利多需要考虑的全局因素，抱有不信任的態度。
他看著林晏清，眼神复杂到了极点，痛苦、决绝，还有一丝不易察觉的恳求：“我必须去。至少……要让托比亚闭上他的嘴。”他指的是用魔法，一劳永逸地让托比亚无法再胡言乱语。
“不行！”林晏清斩钉截铁地反对，“你不能一个人去！这太危险了！”
“那你有什么更好的办法？！”斯內普低吼出来，情绪几乎失控。
就在这时，一直沉默的弗兰克开口了，他的声音带著老傲罗的沉稳：“或许……我们可以將计就计。”
所有人的目光都集中在他身上。