那眼神空洞，却又像是在寻找什么。
最终，落在老汉身上。
“爹。”他开口，声音嘶哑，像是许久未说话，又像是喉咙里堵着什么。
“哎、哎！”老汉连忙应声，声音发颤，“二牛，你、你醒了？”
“柴……”陈二牛喃喃道，“柴不够。”
“够！够的！”老汉急忙道，“白日里爹又拉回一车，够烧一冬了！”
陈二牛却好像没听见，他转身，径直走向堂屋门口，拉开门，走入院中。
老汉想跟出去，却想起叶清风的嘱咐。
“无论看到什么，莫要声张，莫要阻拦。”他强忍着，只扒在门边，紧张地向外张望。
叶清风轻轻推开西厢房门，走到堂屋。
他对老汉微微颔首，示意其安心，随即也走到门边，望向院中。
院子里没有灯，只有星光照出模糊的轮廓。
陈二牛走到屋檐下的柴垛前，蹲下身，开始整理那些柴捆。
他将湿柴和干柴分开，将粗柴和细柴归类，动作有些僵硬，却异常专注。
月光偶尔从云缝漏下，照在他那双青灰色的手上。
手指修长，指甲尖利，此刻正仔细地摩挲着每一根柴棒，仿佛在检查它们是否合格。
可忽然间，他停下了手中的事，看向鸡棚的方向。
“他在做什么？”老汉低声问。
“护你。”叶清风轻声道。
“护我？”老汉不解。
叶清风没有回答，只是静静看着。
......
陈癞子蹲在陈家院墙外的老槐树后头，嘴里叼着根草梗，一双三角眼在夜色里冒着贼光。
他是陈家村里有名的闲汉，三十出头了还没个正经营生。
整天东家摸个瓜、西家逮只鸡，村里人见他都绕道走。
前些年他偷陈老汉家晾的腊肉，被陈二牛抓了个正着。
结结实实挨了一顿揍，肋骨疼了半个月。
这事儿他一直记恨在心。
这几天，村里风言风语传开了，都说陈二牛从黑山镇探亲回来后就中了邪。
白天睡不醒，晚上不睡觉，眼睛通红，还专吃生肉。
有胆大的夜里路过陈家，听见院里整宿整宿的劈柴声。
那声音沉闷得像砸在人心上，吓得人汗毛倒竖。
陈癞子却动了心思。
陈二牛病了，陈老汉那老骨头又整天愁眉苦脸往外跑，这不正是下手的好时候？
陈家养的那七八只芦花鸡，他可是惦记很久了。
肥嘟嘟的，炖汤吃肉，美得很！
更何况……陈癞子吐掉草梗，眼中闪过一抹狠色。
那顿打，他可没忘。
如今陈二牛成了这副鬼样子，他就算偷不成，去看个笑话、出口恶气也是好的。
亥时过半，村里静得只剩虫鸣。
陈癞子猫着腰，蹑手蹑脚蹭到陈家院墙根下。
那碎石垒的墙不高，他三两下就扒了上去，探头往院里张望。
院子里黑漆漆的，檐下堆着高高的柴垛，码放得整整齐齐，在月光下投出怪异的影子。
东厢房的门关着，里头没动静。
“睡死了吧？”陈癞子心里嘀咕，轻手轻脚翻进院子，落地时踩到一片碎瓦，发出“咔嚓”轻响。
他浑身一僵，屏住呼吸侧耳听。
堂屋里传来陈老汉的咳嗽声，还有低低的说话声，听不真切。
东厢房依旧安静。
陈癞子松了口气，猫着腰往鸡窝摸去。
鸡窝搭在院子西南角，用竹篱围着，里头七八只芦花鸡挤在一起，睡得正沉。
就在他的手快要碰到竹篱门时——
“吱呀。”
东厢房的门，开了。
陈癞子心脏骤停，猛地缩回手，滚到柴垛后面藏起身子，只露出一只眼睛往外窥探。
月光下，一个高大的身影摇摇晃晃走出房门。
是陈二牛。
陈癞子还是头一次在夜里这么近看见他。
只见陈二牛披散着头发，穿着一身单薄短褂，赤着脚站在院子里。
他的脸在月光下泛着青灰色，一双眼睛血红血红的，在黑暗中像两盏鬼火。
他的指甲又长又尖，在月光下泛着森白的光。
陈癞子吓得腿肚子转筋，死死捂住嘴，大气不敢出。
陈二牛在院子里站了一会儿，开始备柴。
忽然，他停住了，鼻子微微耸动，目光定在了鸡窝方向。
不，是定在了陈癞子藏身的