“老人家自己用便是。”
“那怎么行！”老汉执意将伞塞过来。
“您帮了俺这么大忙，俺没什么能报答的，一把破伞您可千万收下！
再说了，您虽不惧风雨，可、可打着伞，总比不用强些不是？”
他说得质朴，眼中全是对仙长的关切，并无半点虚情。
在他简单的认知里，仙长虽神通广大，但有一把伞遮着，总归是好些——这是最朴素的善意。
叶清风沉默片刻，终是接过雨伞：“既如此，便多谢老人家了。”
见他收下，老汉脸上露出憨实的笑容，仿佛了却一桩心事。
他重新拉起板车车把，对叶清风道：“仙长这是要去哪儿？若是顺路，俺捎您一程？”
叶清风撑开伞，虽无必要，却还是将伞举过头顶，与老汉并肩而行。
油纸伞遮出一方小小的晴空，伞外的世界雨声哗然。
他这一举动，让老汉心中更是温暖——仙长这是顾及他的心意呢。
“贫道欲往南边去，”叶清风道，“听闻黑山镇一带有些异事，想去看看。”
“黑山镇？”老汉脚步微微一顿，脸色忽然变得有些不自然，“仙长去那儿作甚？”
“只是云游路过，听闻那边有个野猪林，景色颇奇，想去见识一番。”
叶清风语气随意，似只是寻常攀谈，“老人家可知道那地方？”
老汉沉默了，只低着头拉车，车轱辘在泥水中发出“咕噜咕噜”的声响。
雨点打在伞面上，噼啪作响，那声音在寂静中显得格外清晰。
好一会儿，他才闷声道：“知道……咋能不知道呢。”
“哦？”叶清风侧目看他。
老汉叹了口气，语气复杂，其中夹杂着难以言喻的忧虑。
“俺家……俺家二牛，前些日子就是去黑山镇探亲，回来时抄近路，就打那野猪林边上过的。”
叶清风眸光微动：“哦？听老人家的意思，这里面发生了些什么？”
老汉拉车的动作慢了下来。
他转过头，雨水顺着他脸上的沟壑流淌，那眼神里有担忧，有恐惧，还有一种说不清道不明的迷茫。
他压低声音，仿佛怕被什么人听去：
“仙长，不瞒您说，二牛回来后……整个人都不对劲了。”
......
雨渐渐小了些，从瓢泼转为绵绵细丝。
官道旁出现一条岔路，通向一个炊烟袅袅的村落。
老汉指着那条路道：“仙长，俺家就在前头陈家村。
您若不嫌弃，到俺家避避雨，喝口热水？俺……俺有些事，心里憋得慌，也不知该跟谁说。”
叶清风看了眼天色，点头道：“那便叨扰了。”
二人拐上岔路。
这条路比官道窄了许多，两旁是收割后的稻田，稻茬在雨中泛着暗黄。
远处村落渐近，能看见几十户人家散落在山坳里。
屋舍多是黄土墙、黑瓦顶，有几户屋顶的烟囱正冒着青烟。
老汉家就在村口第二户，三间土房围成个小院。
院墙是用碎石垒的，不高，能看到院里搭着瓜架，只是这个时节，架上只剩枯藤。
板车推进院子，老汉将柴捆卸下，堆在屋檐下。他推开堂屋的门，招呼叶清风进屋。
屋里陈设简陋，一张方桌，几条长凳，墙角堆着些农具。
墙上贴着一张褪色的年画，画的是抱着鲤鱼的胖娃娃。
屋里有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道明的气味。
“仙长您坐，俺去烧水。”老汉抹了把脸上的雨水，转身要去灶间。
“不必麻烦。”叶清风在长凳上坐下，将雨伞靠在一旁，“老人家，方才路上所言，您家二牛……”
老汉动作一滞，慢慢转过身，在叶清风对面的凳子上坐下。
他双手交握，指节因用力而泛白，半晌，才低声道。
“二牛是俺独子，他娘走得早，全靠我一人抚养长大，今年十八了。
前阵子，他娘舅家办喜事，在黑山镇那边，他就去贺喜。
本来该走大路，一天就能到，可他想早点回来帮俺砍柴，今年雨水多，柴不好干，得早些备下过冬的柴火。”
“他回来那天，是傍晚。”老汉回忆着，眼神有些飘忽。
“进门时浑身是泥，脸色白得吓人。问他咋了，他说抄近路从野猪林过，林子里雾大，
迷了路，摔了好几跤。俺当时没多想，就让他赶紧换衣裳吃饭。”
“可从那晚起，就不对劲了。”
老汉的声音越来越低，像