凌牙在金属通道里数步子。
靴底每踩一步，镀锌钢板回一声闷响。声音走不远——两侧蜂窝状消声板在吃频率，每一个"铛"都被困在以它为圆心的三米半径内。
膨胀、衰减、死亡。
下一步制造下一个。
空气密封太久了。干燥。陈旧。温度恒定在十七八度，没有气流。通道设计者的意图很明确：在你抵达出口之前，剥夺尽可能多的感官。
以诺的手还握在他右手里。
那两根闪烁的手指在以诺掌心一明一灭。每次"灭"的时候，触感、温度、皮肤纹路全部消失。
零点三秒后骨节重新填回来，以诺的指关节又收紧一点。
握着一个会消失的东西。
两个人的手都在用力。
左肩那块灰白色死肉让整条手臂只剩三成力气。痛的是周围还活着的肌纤维——它们在代偿缺失，每次摆臂都拉扯出一阵酸胀的撕裂感。
肋骨断裂处的骨碴每走一步就磨出一声湿漉漉的"咯嗒"。
大腿外侧旧伤的血痂在行走中裂开，暗红色的液体又开始渗进裤腿。
以诺掌心的温度是这条消音通道里唯一的方向参照。
第四十七步。
光在变近。极淡的偏蓝。金属质感的冷光。手术室无影灯的色温。一种"不是为了让人舒服，而是为了让一切无所遁形"的光。
第四十九步。
风来了。
高浓度臭氧烧灼鼻腔黏膜。空气里还混着更深层的味道——未经腐蚀的纯净液态合金冷却时散发的干燥辛辣。
风很大。大到战术背心下摆被掀起来，扯着断裂的肋骨抽了一下。
以诺的银发被整片推到脑后，露出一张因疲惫和失血而格外单薄的脸。太阳穴两侧的血管在皮肤下搏动。蓝色的。细的。
第五十步。
通道到头了。
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凌牙松开了以诺的手。
通道出口没有门。没有栏杆。金属地板在第五十步的位置戛然而止——防滑纹路早就被磨平了。
再往前一步。
虚空。
靴尖停在钢板边缘。他往下看。
战术手电的光柱射下去，走了大约十米就开始发散。光子散射的速度远超正常衰减曲线。这片虚空在主动吞噬电磁波。
第7区的废弃矿井里也有深不见底的竖井。但那些竖井至少有回音——丢一块石头，三秒后听到撞击声，数字给黑暗划一条边界。
这里没有边界。
他从背心口袋里摸出一颗松动的金属纽扣，往下扔了。
纽扣消失在光柱边缘。
没有声音。
一秒。两秒。五秒。十秒。
*没有底。*
后颈汗毛竖了起来。内耳半规管在发送"你在坠落"，脚底触觉在发送"你站在实地上"。两组数据互相矛盾，大脑拿不出裁决。
于是它选了最原始的方案：让你想吐。
眩晕从小脑里冒出来，和坐标置换残留的晕动症搅在一起。一股酸液从胃底翻上来。
他咬住后槽牙，把那口酸水吞了回去。
食道灼了一下。
然后抬头。向上看。
同样的虚空。但在更高的、高得几乎超出视网膜分辨极限的地方，有什么东西在发光。一层模糊的、泛着银白色的光。
"轴心。"
以诺的声音从身后传来。不大。但每一个音节的颤抖都听得清清楚楚。
"这是轴心。"
他走到凌牙身旁。歪斜的眼镜在冷蓝色的光里反射出不规则的弧——一条腿断了，两道裂纹。
灰色瞳孔在向下看和向上看之间来回切换，收缩频率比平时快了两倍。
他在计算。
即使是在这种状态下——精神崩溃的余震还在，指尖血痂还在，腿在发抖，嘴唇干裂。他的大脑仍然在试图用数学丈量眼前的空间。
凌牙从他微微翕动的嘴唇上读出了几个无声的音节。
*直径。五公里。垂直深度。不可测。*
"圆柱形的空洞。"以诺开口了。声音稳了一些——一台过热后重启的精密仪器在慢慢校准输出电压。
"直径至少五公里。垂直方向上……也许穿过了整个地壳层。"
他看着下方的深渊。
"连接着地心和天空。"
凌牙顺着他的视线往正前方看。出口对面大约两百米。五公里直径的巨大空洞正中央，悬浮着一个东西。
极其细长的。垂直的。静止不动。
右眼还蒙着鼻腔出血时残留的红色雾。左眼够用。