“大王，锦衣卫北镇抚司急报。”
王康接过信，展开。
信很短，字迹潦草，显然写于仓促之间：
“大理急报：段氏内部生变。大理王段祥兴病重，其三弟段兴智与权臣高泰祥密谋夺位。高泰祥私通蒙古，允诺事成之后割让善阐府（今昆明）以北之地。天狼卫已入大理城，约两百人，暗中支持段兴智。锦衣卫大理密桩冒死传讯，发信后恐已暴露。另：蒙古征南元帅兀良合台已率五千铁骑至丽江，虎视眈眈。”
王康看完，将信递给胡小霞。
胡小霞看罢，脸色微变：“善阐府以北……那是大理半壁江山！”
沙通天冷笑一声：“段兴智这个蠢材，引狼入室。蒙古人拿了地，下一个要的就是他的命。”
王康没有说话，只是盯着那封信。
“兀良合台。”他轻声道，“这人朕听说过。蒙古名将速不台之子，跟着拔都西征，一直打到多瑙河。回师之后，忽必烈把他调到南方，专门经略大理、交趾。”
沙通天点头：“此人善战，尤其擅长山地丛林作战。若让他拿下大理，下一步必是交趾，再下一步——”
他没有说下去。
再下一步，就是璟州。
王康沉默片刻，忽然问：“沙侯，若你是兀良合台，你会在什么时候动手？”
沙通天显然已经想过这个问题：
“腊月到正月，大理气候湿冷，不是用兵之时。二月初，天气转暖，正是出兵的好时节。若臣所料不差，兀良合台会在二月中旬动手，先助段兴智夺位，再顺势接收割地。”
“也就是说，我们有两个月。”
“最多两个月。”沙通天道，“若段祥兴提前咽气，可能更短。”
王康站起身，走到墙上那幅舆图前。
他的目光从大理一路向南，掠过交趾、占城、真腊，最后落在璟州。
“两个月……”他喃喃道。
胡小霞走到他身边，轻声道：“大王要插手大理？”
王康没有答。
沙通天道：“大王，老臣斗胆说一句——大理这一局，咱们不能只看不动。”
王康转过头。
沙通天指着舆图，一字一句：
“大理若倒向蒙古，璟州西面便再无屏障。蒙古人可以从大理出兵，经交趾直扑南溟。到时候，咱们连喘息的功夫都没有。”
他顿了顿：
“反之，若大理能撑住，哪怕只是多撑一年半载，咱们就有时间在璟州把根扎深。”
王康看着他，忽然问：“沙侯的意思是，出兵帮大理？”
“不是出兵。”沙通天道，“大理段氏再不济，也有三五万兵马。他们缺的不是兵，是——”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“是主心骨。”胡小霞接口道。
沙通天点头：“对。段祥兴一病，段兴智卖国，大理朝堂人心惶惶。这时候，若有人能给他们一颗定心丸，让他们知道蒙古人不是不可战胜的……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
王康沉默良久。
“沙侯的意思是，朕亲自去？”
沙通天跪下：“老臣不敢妄言。但老臣知道一件事——大王若去，大理朝堂那一群墙头草，见了大王的身手，怕是跪得比谁都快。”
胡小霞的脸色变了。
“不可！”她脱口而出，“大王是万金之躯，岂能亲入虎穴？”
沙通天没有反驳，只是静静看着王康。
王康也在看着他。
两个男人对视了很久。
终于，王康开口：
“沙侯，你方才说兀良合台是名将之后，跟着拔都西征打到多瑙河？”
“是。”
“他的武功如何？”
沙通天一怔，随即明白王康的意思，脸上露出一丝古怪的笑容：
“据闻兀良合台勇冠三军，曾单骑冲阵，斩杀匈牙利王国的上将。在蒙古诸将中，他的武功至少排得进前二十。”
王康点点头。
“前二十。”他淡淡道，“那够了。”
胡小霞急道：“大王——”
王康抬手，止住她的话。
“小霞，你还记得那年牛家村的事吗？”
胡小霞一怔。
“那时候朕一个人，对上十几个金国高手。”王康的声音很平静，“有人问朕怕不怕，朕说——”
他顿了顿。
“怕什么？他们又打不过朕。”
胡小霞张了张嘴，说不出话来。
沙