“臣在。”
“朕有没有说过，”他轻声道，“娶你为妃，是朕此生最不后悔的事之一？”
她的眼眶微红，却仍稳稳地笑了一下：
“大王说过。那年封妃大典，大王说‘得卿为妃，如得半壁江山’。”
“那时朕说得不对。”他道，“你不是半壁——你是朕最后的后盾。”
她终于低下头去，以袖掩面，许久不语。
院外传来脚步声。
石虎的声音在月洞门外响起，带着几分急切：“大王，韩尚书求见，说有要事禀报。”
王康与胡小霞对视一眼。
“让他进来。”
韩追影进院时，步履比平日快了些许。他跪地行礼，未等王康叫起，便直接开口：
“大王，臣布的暗桩昨夜有信回报——北岛东南渔村那三名自称‘宋商’的人，昨夜亥时出海，未归。”
王康眉梢微动：“跑了？”
“不是跑。”韩追影从袖中取出一物，双手呈上，“今晨有人在渔村外礁石上发现这个。”
王康接过。
那是一片巴掌大的残布，粗麻质地，边缘焦黑，像是被火烧过没烧尽。布上用炭笔潦草画着几道线条——隐约是北岛的海岸轮廓，其中一个位置被用力圈了三圈。
那个圈，正是璟州议政厅所在的位置。
胡小霞脸色微变。
韩追影低着头，声音平静得像在陈述一件与己无关的事：
“臣请大王即刻移驾。若臣所料不差，那三人不是跑了，而是——”
他顿了顿。
“去接人了。”
王康握紧那片残布。
晨雾渐散，东边海平线上那片乌云正缓缓移近。海风比方才大了些，吹得院中那株南溟杉沙沙作响。
他忽然想起方才胡小霞说的话：
“南溟的天，说变就变。”
他低头，看着掌中那片残布，看着上面那个被用力圈了三圈的位置。
然后他抬起头，望向韩追影：
“他们什么时候能到？”
韩追影没有犹豫，显然已推演过无数次：
“若去接的船就在近海，今夜子时到明晨卯时之间。若船在远海，则需三日。”
“若今夜就到呢？”
韩追影沉默片刻，吐出三个字：
“臣守门。”
王康看着这个沉默寡言、满心只想着寻妹的年轻人。他眼里还是那潭深不见底的水，但此刻那水面上，分明映着刀光。
“朕记得，”王康慢慢道，“你六扇门的职责，只在侦查缉捕，不涉攻坚守城。”
韩追影叩首：
“臣是刑部尚书。”
他的声音很轻，却像钉子一样一字一字钉进地里：
“臣守的门，若破了，臣的卷宗、暗桩、情报网，都成废纸。臣这三年寻妹的线索，也会断了根。”
他抬起头，目光平静如常：
“所以这门，臣守。”
王康看了他许久。
“石虎。”他忽然道。
石虎应声上前。
“你现在就去沙侯爷那里，传朕口谕：骑兵营进入战备，今夜全员不许卸甲。另调三十精锐，换上便装，分散潜伏在议政厅四周民宅，听韩尚书调遣。”
石虎抱拳，大步离去。
王康又看向韩追影：
“你既守门，朕便给你开门的人。锦衣卫璟州千户所陆青青，从现在起归你节制。她要人给人，要刀给刀。”
韩追影深深叩首。
“去吧。”
韩追影起身，走了两步，忽然回头。
“大王。”
“嗯？”
“臣还有一事。”
“讲。”
韩追影沉默了一瞬，才道：
“若今夜真有人来，臣想请大王……准臣留活口。”
王康微怔。
“臣要问他们，”韩追影的声音依旧很平，但每一个字都像从牙缝里挤出来的，“他们背后的人，知不知道一个叫‘小七’的女孩。”
院中忽然安静下来。
海风吹过，南溟杉的新枝轻轻摇晃。胡小霞别过头去，不忍看他。
王康缓步走到他面前。
韩追影垂着眼，没有抬头。
“朕答应你。”王康道，“活的，留给你审。”
韩追影跪地，重重叩首，然后起身，大步离去。
他的背影消失在月洞门外。
胡小霞轻轻道：“他找了三年。”
王康没有应。他只是望着那片乌云渐近的海平