守门士卒上前搀扶时，发现信使已经气绝。他怀中紧紧攥着一个油布包裹，三道火漆封印赫然在目。
消息像野火般烧遍襄阳城郭靖府邸。黄蓉接过军报时，手微微一颤——纸上的字迹潦草而绝望：
“天兴三年正月初九，蒙古军破蔡州外城。初十，内城陷。哀宗陛下传位于完颜承麟。十一日，承麟陛下即位大礼方毕，蒙古军已杀入行宫……新帝率侍卫巷战而亡，宗室三百余口皆殉。金国……亡了。”
郭靖站在堂前，望着北方沉默良久。作为宋人，金国是敌国；可作为曾在草原生长、深知蒙古残暴的人，他心头依然沉重。
“靖哥哥，”黄蓉轻声道，“这消息……要告诉康弟吗？”
“澳洲太远，至少要两月才能到。”郭靖顿了顿，“何况如今他已是新华国主，金国……已是前尘。”
话虽如此，两人都清楚：那个远在南洋的帝王，血脉里终究流着完颜氏的血。他可以不认金国，但故国灭亡的消息，终会如一根刺扎进心里。
黄蓉收起军报：“蒙古灭金后，下一个便是大宋。襄阳……首当其冲。”
郭靖按剑而立，目光坚毅：“那便战。纵使城破，也要让蒙人知道——汉家儿郎的脊梁，折不断。”
窗外，雪花又开始飘落。这个冬天，格外寒冷。
同一时刻·南太平洋，璟洲（新西兰）怀唐伊湾
朝阳刺破晨雾，照亮了新落成的“镇璟城”。
说是城，其实还只是雏形：一道三丈高的石墙围出方圆二里，墙内整齐排列着木质房舍，中央是青石铺就的广场。广场北端，一座三层高的楼阁刚刚完工，飞檐斗拱，完全的中原样式——这是王宫，尽管现在只住着一位监国太后和一位五岁的王爷。
但今天，这座城将迎来它的加冕礼。
胡小霞站在王宫最高层，俯瞰整个广场。她今日未穿贵妃的九凤朝服，也未穿监国的银甲戎装，而是一身特制的“摄政王袍”——玄色为底，金线绣南十字星与海浪纹，肩披深红大氅，头戴七旒玉冠。
这是她花了三个月，让随行的织工、金匠日夜赶制的。她要让所有人——汉人移民、毛利酋长、乃至将来可能到访的各国使节——第一眼就明白：在这里，她胡小霞就是王。
“母后，”五岁的完颜阿邻（王璟）被侍女牵着走上露台，穿着缩小版的亲王袍，小脸绷得紧紧，“儿臣……有点怕。”
胡小霞蹲下身，替他整了整冠冕：“阿邻记住，你今日有两个名字——对汉人，你是王璟，璟洲王；对完颜祖先在天之灵，你是完颜阿邻，继承祖父完颜洪烈的香火。这两个身份，你都要担得起。”
孩子似懂非懂地点头。
辰时正，鼓声响起。
广场上已聚集了三千人。胡小霞牵着王璟的手，缓缓走下台阶。
当她踏上红毯时，所有汉人齐刷刷跪倒：“恭迎监国太后！璟洲王千岁！”
声浪震天。
毛利酋长们躬身抚胸——这是他们臣服的礼节。
胡小霞走到广场中央的祭坛前，点燃高香，举起镇璟剑。剑光在朝阳下凛冽如冰。
“自今日始，璟洲永属新华！顺者昌，逆者亡！”
仪式庄严肃穆。当胡小霞将貂裘大氅披在毛利酋长塔马提肩上，封其为“镇夷将军”时，场中响起一片吸气声——这是恩典，也是权术。
五岁的王璟看着这一切。他不太明白那些复杂的仪式，但记住了母亲最后对他说的话：
“你身上流着完颜氏和王氏的血。将来这片土地，要由你来守护，也要由你的子孙代代相传——既不负你父皇开创的基业，也不负你祖父完颜洪烈的血脉。”
孩子重重点头。这一刻，监国太后的种子，已在他心中悄然种下。
与此同时·澳洲朝歌城，杨府别院
杨铁心收到消息时，正在院中练枪。
这位年过五旬的老将虽已不掌兵权，但每日晨练从不间断。当侍从禀报“慈贵妃诞下皇子”时，他手中长枪一顿，枪尖深深扎入地面。
“念慈……生了？”
“是，是位小皇子！陛下赐名杨过，字改之！”
杨铁心怔在原地，良久，忽然仰天大笑，笑声中却有泪光：“好！好！杨过，杨改之！我杨家……有后了！”
他扔下长枪，大步朝内室走去：“惜弱！惜弱！你听到了吗？念慈生了！孩子姓杨！叫杨过！”
包惜弱正坐在窗前绣花，闻言手中针线落地。她站起身，嘴唇颤抖：“真……真的？”
“千真万确！康儿亲口赐名，让孩子承我杨家香火！”杨铁心握住妻子的手，这位在沙场上见惯生死的老将，此刻竟有