胡小霞一一试验。染缸排开，各色布条浸入，炊烟袅袅，花香混合矿物气味。
周伯通凑热闹，袖口沾了蓝染料，气得跳脚：“我的新衣服！”
“周前辈别急，”胡小霞笑，“妾身给您染个七彩袖，独一份！”
周伯通真脱了外袍让她染。胡小霞用蜡染法：以蜡画图案于布，浸染后褪蜡，留白成纹。她给周伯通画了只袋鼠——卡通版，圆滚滚肚子，咧嘴笑。
染成晾干。周伯通穿上七彩袋鼠袍，在花海里蹦跳，活脱人形袋鼠。
“好看！老顽童喜欢！”
众人哄笑。王康也来兴致：“给朕染一件。”
“陛下要什么颜色？什么纹样？”
王康想了想：“玄色为底，金纹。纹样……就绣这一路见闻：袋鼠、金合欢、圣岩、花谷。”
这是大工程。胡小霞眼睛发亮：“妾身定不负所托！”
她开始设计：玄色需染七遍，金纹用金合欢花蕊捻线涂金粉。图案布局，她请教乌云珠，两人在帐篷画了半天草图。
傍晚时，第一块样品出来了：巴掌大布片，玄色深邃，金纹在夕阳下闪闪发光。图案是简化版的袋鼠与花。
“妙！”王康赞叹，“此技当传于民间。胡小霞。”
“妾身在。”
“朕命你编著《澳洲染织法》，将这一路所研尽录其中。回朝后，设‘天工染坊’，你掌总教习。”
胡小霞跪地，眼中含泪：“谢陛下……妾身只是喜欢做这些……”
“喜欢，才能做好。”王康扶起她，“朕治国，也要让百姓能做自己喜欢的事——这才是太平盛世。”
未时，树荫下。
三张方桌拼成临时办公区。林青将文书分类：朝歌奏报、地方急件、巡狩团建议。
王康坐下，穆念慈磨墨，乌云珠记录，胡小霞竖耳听——她的发明需要朝廷支持。
第一份是兵部白弈秋：
“西境金平城来报：铁矿开采顺利，首月已炼生铁十万斤。然当地土著与矿工因猎场起争执，已械斗三次。请旨：是否增兵弹压？”
王康皱眉，思忖片刻：“卓云，你怎么看？”
卓云沉吟：“土著以狩猎为生，矿工占其猎场，冲突难免。弹压可暂平，但遗患长远。”
王康点头，提笔批：
“不准弹压。令金平城主事：一划出禁猎区与可猎区，立碑为界；二教土著用铁器耕作、饲养，转猎为牧；三雇土著为矿工向导、护卫，给工钱。三月后再报。另：此事飞鸽传书圣岩大萨满，请其派人与土著沟通。”
第二份是礼部文抱朴的“文化建设请示”：
“国子监编《澳洲风物志》，请陛下赐序。又：各地请建学堂三百所，需银三十万两，师资匮乏……”
王康批：“序朕途中写。学堂分三年建，今年先建百所。师资：一从朝歌选派，二就地培养——令各州举荐聪慧子弟，入朝歌师范学堂速成，半年后回乡教学。银两准。”
一份份批阅，不时与众人商议。穆念慈提醒边防，乌云珠补充文教，胡小霞插嘴工造。
周伯通在一边逗蚂蚁，忽然抬头：“王小子，你们整天批这些，烦不烦？”
王康笑：“烦。但这是朕的家业——就像你养蟋蟀，得每天喂食、清理，它才叫得欢。”
“那倒也是，”周伯通挠头，“我的‘大将军’一天不喂就不肯打架。”
批到末了，是巡狩团建议汇总。林青呈上清单：
1. 胡小霞：《澳洲染织法》编纂申请经费
2. 梁子翁：建“百草园”培育澳洲药材
3. 卓云：沿途设驿站，每五十里一处
4. 侯通海：海战武学整理成书
王康一一准奏，批经费、派人员、定时限。飞鸽一只只放飞。
搁笔，夕阳已西斜。
晚膳前，王康提议：“办个小比武会如何？彩头——胜者得胡小霞新染七彩锦一匹。”
众人欢呼。营地中央清出场地。
第一场：锦衣卫内部较量。两个小校比剑，三十招不分胜负。穆念慈叫停后指点：“你的第三招，转身时露左肋。他的第七招，力道用老了收不回。”
两人拜服。
第二场：梅兰竹菊合战卓云。四女用新悟的“不讲规矩打法”：撒花瓣迷眼、假跌倒偷袭、脱外袍当软兵器（表演性质）。卓云哭笑不得，十招后认输：“四位姑娘，卓某服了。”
第三场：侯通海邀战沙通天。两侯爷，一个水战刀法新悟，一个陆战功底深厚。刀来枪往，五十招后，沙通天一枪点中侯通海手腕——点到即止。
“承让。”沙通天收枪。
侯通海不恼反喜：“