冯沁雪泪光盈盈：“王爷……”
“等孩子生了，你想做什么便做什么。”王康道，“想继续管家便管，想开琴馆教孩子便开，想跟着文抱朴整理典籍便去——我的沁雪，不该被困在后宅。”
正说着，穆念慈、乌云珠、胡小霞携手而来。胡小霞端着一盅汤：“沁雪姐姐，这是妾身炖了三个时辰的鸡汤，加了澳洲参，最是补气！”
乌云珠拿着件小衣裳：“妾身给孩子做了件百家衣，用的是各姐妹衣裳的边角料，寓意百家庇佑。”
穆念慈则递过一柄木剑——仅三寸长，雕工精致：“若是个小子，六岁便可学剑。”
冯沁雪看着三人，眼泪终于落下：“谢谢……谢谢姐妹们……”
四妃围坐，说起育儿经、衣裳样式、王府趣事。王康坐在一旁听着，只觉得这寻常傍晚，比坐拥江山更令人满足。
夜幕渐垂，王妃们各自回院。王康陪冯沁雪用过晚膳，扶她在院中散步。
“王爷今晚……”冯沁雪欲言又止。
“陪你。”王康道，“哪也不去。”
“不可。”冯沁雪摇头，“梅兰竹菊那四个丫头，等王爷九个月了。妾身身子不便，不能伺候王爷，岂能再霸着……”
“她们能等。”王康轻笑，“我的王妃待产，自然该陪着。”
但他终究拗不过冯沁雪的坚持。戌时末，将她安顿睡下后，王康走向东厢的“四时院”——梅兰竹菊四女的住处。
四时院内，暖香浮动。
梅兰竹菊显然早有准备。院中石桌上摆着酒菜，都是王康爱吃的：糟鹅掌、火腿笋片、清蒸石斑、杏仁豆腐。四女却不在桌旁。
王康推门进正屋，愣住了。
屋内未点灯，只四角悬着夜明珠，晕开朦胧光晕。梅兰竹菊竟各居一室，四扇门皆开着——
梅间，梅剑一袭绯红纱衣，正在焚香。香是龙涎，烟雾袅袅，她侧坐香案前，纤指拨弄香灰，侧影在珠光中如剪影画。
兰间，兰剑着淡紫薄衫，正在抚琴。弹的是《凤求凰》，指尖在弦上轻拢慢捻，偶尔抬眸瞥来，眼波流转。
竹间，竹剑一身翠绿，在……练剑。是真剑，寒光闪闪，但剑舞得极慢，每一式都尽显女子身段柔韧。汗水浸透薄衫，贴在肌肤上。
菊间，菊剑鹅黄小衣，正对镜梳妆。长发如瀑，她拿着玉梳，一下、一下，梳到尾梢，再回梳至发根，循环往复。
四女皆不说话，只以各自方式“迎”他。
王康站在厅中，忽然笑了。这四个丫头，竟学了这等手段。
他先走向梅间。
梅剑见他进来，也不起身，只将手中香箸轻轻搁下。“公子可闻得出，这是什么香？”
“龙涎。”王康走到她身后，俯身轻嗅她颈间，“但不及梅儿体香。”
梅剑身子微颤，却强作镇定：“公子在海上，可曾见过鲛人？妾身听说，鲛人泪化明珠，鲛人香胜龙涎……”
话未说完，已被王康打横抱起。“今夜，先验验我的梅儿，比鲛人如何。”
纱衣滑落，夜明珠映着雪肤。梅剑终是绷不住了，搂住他脖颈，颤声道：“公子……想煞奴婢了……”
这一声如导火索，点燃了数月相思。
王康未在梅间久留。半炷香后，他披衣而出，走进兰间。
兰剑琴声已乱。见他进来，索性推开瑶琴，起身扑进他怀中。“公子偏心……先去了梅姐姐那儿……”
“现在不是来了？”王康吻她耳垂，“兰儿的琴，比上次精进了。”
“奴婢……奴婢新学了一曲……”兰剑声音渐低，“要在……要在床上弹给公子听……”
她说的“琴”，自然不是瑶琴。
竹间的剑舞早已停下。竹剑持剑而立，见他进来，剑尖轻颤：“公子……要考教奴婢剑法么？”
“正有此意。”王康接过她手中剑，随手掷出，长剑“夺”一声钉在梁上，“不过，改比‘贴身短打’。”
翠绿薄衫被剑气（指风）划开，片片飘落。竹剑轻呼一声，却顺势缠上他身子——她确是四女中筋骨最柔韧的。
菊间的梳妆镜前，菊剑已梳了千百遍长发。她从镜中看见王康走来，手一抖，玉梳落地。
“公子……”她转身，眼中水光潋滟，“奴婢……奴婢新调了香脂，抹在身上，遇热则化，香气透肤……”
她拉他手放在自己小腹。果然，触手温滑，异香丝丝缕缕透出，如菊绽深秋。
王康将她按在妆台上，铜镜映出两人交叠身影。菊剑回头望着镜中，羞得闭眼，却又忍不住偷看……
子时，四女终于“并”在了一起——在王康的主屋大床上。
梅兰竹菊或倚或偎，发丝交缠，体香混合。她们累极了，却都强撑着眼