“为什么……”他声音发颤，“为什么一定要这样逼我？”
“因为你是南洲之主！”完颜洪烈老泪滚落，“因为阿邻才三岁！因为乌尔泰、冯兆伦带着六千人在海上等你！因为你是希望——是燕京这些百姓、是大金这些遗民、是天下所有不想被蒙古铁蹄践踏之人的希望！”
他单膝跪地，剑仍架在颈上，仰头看着儿子：
“康儿，为父这一生，负过你生父杨铁心，负过大金百姓，但从未负你。今日为父求你最后一件事——活下去，活得比所有人都好。就当是还这十八年养育之恩，就当是……让为父死得瞑目！”
这一跪，如泰山倾颓。
王康踉跄后退，背抵墙壁，眼前模糊。他看见父亲染血的白发，看见那双教他写字时握着他的手，此刻正握着剑，用生命为他劈开生路。
终于，他缓缓跪地，与父亲平视，额头触地，三响。
“孩儿……遵命。”
完颜洪烈这才放下剑，长长舒了口气。他扶起王康，又从怀中取出一封火漆信：
“这是给乌云珠、冯沁雪两位姑娘的。你替为父说——谢谢她们，替我照顾我儿。”
最后，他按住王康肩膀，一字一顿：
“记住：出城后直奔天津，莫回头。无论听到什么动静，无论城头升起什么旗帜——不许回来！”
“可是父王的遗体……”
“一把火烧了便是！”完颜洪烈忽然笑了，笑得洒脱，“草原人有天葬，汉人有土葬，咱们女真人……火葬也挺好。干干净净，不留痕迹。”
他推着王康走向密室暗门：“走！现在就走！再耽搁，为父真要生气了！”
暗门开启，露出向下延伸的石阶。王康最后看了一眼父亲——烛光下，那袭白衣如雪的身影，将永远烙印在他心中。
没有告别，没有拥抱。
完颜洪烈只是挥了挥手，像往常送他出门游猎那样：“去吧。好好活着。”
石门缓缓闭合。
最后一线光明消失前，王康看见父亲转过身，重新束紧玉冠，提剑走向门外冲天的火光。
暗道潮湿阴冷，王康却浑身滚烫。
九阳真气在经脉中奔涌，不是为战，而是为压下翻腾的气血。他不能哭，不能回头，只能向前——这是父亲用命换来的路。
约莫两刻钟后，前方出现光亮。出口是一处荒废的土地庙，神像早已倒塌。王康刚探出头，就听见兵刃交击声！
庙外空地上，六十名南洲护卫正结阵死守——他们按计划在此接应。而围攻他们的，竟是蒙古一支千人骑兵队！
“大王出来了！”护卫队长高喊，“变阵！锥形阵突围！”
护卫们瞬间变阵，如尖刀般刺向蒙古军薄弱处。这些人在南洲经历的是最严酷的训练：丛林游击、山地攻坚、海上跳帮。此刻虽是以寡敌众，却毫不慌乱，三人一组，互为犄角。
王康一眼看见阵型中央——胡小霞抱着阿邻，被八名护卫团团护住。梅兰竹菊四侍女各守一方。
阿邻看见父亲，大喊：“爹爹！”
这一声引来了蒙古骑兵的注意。一名百夫长弯刀一指：“擒那妇人孩童！”
二十骑直冲而来！
王康怒喝，九阳真气轰然爆发！他如炮弹般射入敌阵，双掌翻飞，所过之处人仰马翻。但骑兵太多，杀退一批又来一批。更麻烦的是——远处烟尘起，显然有更多蒙古兵正在赶来！
“不能缠斗！”王康厉喝，“向西！十里铺有接应！”
队伍开始向西突围。护卫们且战且退，箭矢用尽便用短铳，铳弹打光便用刀砍。不时有人倒下，但阵型始终不乱。
胡小霞紧紧抱着阿邻，孩子吓得小脸苍白，却不哭不闹，只死死抓着母亲衣襟。一支流箭射来，护卫队长用盾挡下，自己却被另一箭射中肩胛。
“队长！”
“继续走！”队长咬牙折断箭杆，“护好王妃世子！”
血路向西延伸，每一步都踏着尸体。
十里铺其实没有店铺，只有一片乱葬岗与几间守墓人的破屋。
当王康一行杀到时，看到的却是冲天火光——铁枪张率领的三百义军，正在与蒙古一支两千人部队血战！
“王爷！”铁枪张浑身是血，铁枪已断，改用双刀，“末将……接应来迟！”
“张将军！”
“别过来！”铁枪张嘶吼，“这里有我们挡着！王爷快走——从那片林子穿过去，二十里外有马队接应！”
他转身对残余的百余义军高喊：“弟兄们！让王爷看看——咱燕京爷们，没有孬种！”
“杀——！！”
义军如扑火飞蛾般冲向蒙古军阵。这些大多是城中百姓、溃散兵卒、江湖汉子，武功不高，但那股同归于尽