念武堂庭院内，穆念慈的红缨枪正搅碎薄雾。她演练的“回马枪”已锤炼十五年，枪意圆熟，却在今日晨光里显出一丝微妙滞涩——不是招式有误，而是劲力流转间，总欠半分浑然天成的通透。
穆念慈已习九阳神功，但器械仍以杨家枪为主。
收枪凝立，她微微蹙眉。
“枪尖过急，意未全随。”身后传来王康温厚的声音。他披着玄色单衣，赤足踏在微湿的青石板上走来，长发未束，眼中清明如洗。
穆念慈一怔：“康哥看出什么了？”
“不是看，是感。”王康走到兵器架前，抽出一柄寻常铁剑，“你枪意中，多了一分‘求全’的执念。来，陪我练练。”
五十招间，穆念慈枪势愈发凌厉，杨家枪法精髓尽显。王康却越打越慢，剑招简朴，甚至有时只是随手一划。到第七十三招，穆念慈一式“毒蛇出洞”直刺咽喉，枪尖破空声锐如裂帛。
这一枪，已是她此刻所能臻至的巅峰。
王康没有格挡。
他剑尖轻抬，点在红缨枪杆七寸处——正是枪劲流转的节点。这一点轻如鸿羽，穆念慈却觉一股温润如春日暖阳、浩荡似长河奔流的劲力透枪传来，手臂微麻，五指竟不由自主地松开了！
“当啷”一声，红缨枪落在三步外青石上。
两人俱是一怔。
穆念慈看向自己微颤的手，再看向王康。她与他交手不下百次，深知彼此根底。这一剑，已非昔日境界。
王康凝视着自己的手掌，眼神中掠过一丝茫然，随即化为明悟。他闭上眼，感受丹田处那团沉寂两年的九阳真气——不，不是沉寂，是如大地深泉般默默积蓄，如今终于到了满溢而动的时刻。
晨曦破云，第一缕金光落在他眉心。
丹田内，九阳真气轻轻一跳。
像沉睡的龙，终于睁开了眼。
朝会之上，王康端坐龙椅，指尖无意识敲击扶手。
孔岩在奏陈州春耕事，白弈秋议青州盐场防务，江砚清报国库收支……这些声音入耳，却如隔着一层薄纱。王康的全部心神，都沉浸在内视之中。
他看见——
十三年前，终南山下，丘处机一柄长剑如龙，授他全真玄门正宗心法，筑基固本。那些吐纳调息、经脉运转的根基，至今仍在九阳真气的最深处隐隐呼应。
十年前，嵩山少林，苦慧大师将少林内功与大力金刚掌倾囊相授。佛门刚猛正大的真气，与道门中正平和的根基，在他体内碰撞、交融。他曾花整整三月，才将这两股同源而异质的真气调和为一。
八年前，得《九阳真经》。那一刻，如开天门。至阳至刚、生生不息的九阳真气，以摧枯拉朽之势贯通任督，却又奇妙地包容并升华了此前所学。全真的中正、少林的刚猛，都成为九阳神功这片汪洋中的独特支流。
四年前，天山灵鹫宫二使卓云、凌霄来访，赠《天山六阳掌》、《天山折梅手》秘籍。这两门武功精微奥妙，阴阳互济，恰恰补全了九阳神功过于至阳、稍欠变化的短板。
两年前，九阳神功突破第八层“日照中天”。那一日，他于朝歌城头仰望苍穹，自觉内力浩瀚如海，沛然莫之能御。但冥冥中，道门“顺其自然”的训诫在心，武学“过刚易折”的至理在脑，他没有强求突破第九层，而是任由真气在第八层的巅峰上沉淀、打磨、积蓄。
来到澳洲这两年间，无高手切磋，无生死搏杀，他忙于治国安民，武功似乎停滞不前。实则不然——治国如治身，安民如调息。这片远离中原武林纷争的净土，这份日复一日平淡却充实的生活，恰恰给了他九阳神功最需要的“养”与“蓄”。
水滴石穿，非一日之功；江河浩瀚，乃百川所汇。
如今，水满自溢，厚积薄发。
王康睁开眼，眸中金光一闪而逝。
“——青州盐场需增派护军。”孔岩奏毕，静候王命。
满殿无声。
王康缓缓起身，玄色王袍无风自动。
“陈州、青州诸事，由内阁议定施行。六部各司其职，非军国大事，不必奏报。”
他顿了顿，声音平静却如惊雷：
“本王要闭关七日。”
他没有选择密室，亦未去练功房。
登上嵩阳楼顶，王康对随后赶来的四妃解释道：“此处近天，可观星辰运转；临风，可感四时消息；俯城，可见人间烟火。闭关非枯坐死守，而是感悟天地人三才之道。”
乌云珠忧风雨侵袭，冯沁雪备衣食参片，胡小霞眼圈通红。王康皆温言谢绝：“九阳真气已成内循环，七日不饮不食无妨。风雨霜露，皆是天道，何须避之？”
他看向梅兰竹菊四女：“率朱雀卫守楼下。七日间，任何人不得上楼扰我清悟——包括你们四人。”