朝歌城西新落成的“摘星楼”首次启宴。此楼高七层，飞檐斗拱，顶层无墙，只以轻纱为幕，可仰观星河，俯瞰全城。
受邀者仅九人：欧阳克、彭连虎、沙通天、侯通海、梁子翁、王处一、灵智上人、梅超风，以及东道主王康酒、穆念慈，梅、兰、竹、菊四女以江湖晚辈身份，为众人斟酒。
“今夜不论君臣，只叙旧谊。”王康举杯，一身玄色常服，未戴冠冕，“诸卿，饮胜。”
九杯共举，月光透过轻纱，在琥珀酒液中荡漾。
酒过三巡，侯通海已面泛红光。他摸着新得的玉腰带，忽然大笑：“大王，老侯说句实话——现在这日子，比当年在江湖舒坦多了！”
众人都看他。
“您看，”侯通海掰着手指数，“黄金四千两，这辈子没摸过这么多钱！南渡江渔场，每天躺着收银子！侯府里六个美人儿，江南的、南洋的、还有高丽来的……啧啧！”
他仰头干了一杯：“以前在黄河上，跟着师兄干当舵主，看着威风，实则天天提心吊胆：怕官府剿，怕对头杀，怕兄弟反水。现在呢？早起练功，中午品茶，下午溜溜鸟，晚上……嘿嘿。”
众人都笑了。连梅超风苍白的面容都松动了一丝。
梁子翁抚须接话：“侯兄说到老夫心坎里。从前掌礼部，看似清贵，实则琐事缠身——这个祭祀要筹备，那个典仪要审定，学子闹事要调解，番邦来使要接待……日日案牍劳形。”
他举杯敬王康：“如今多好。藏书楼里坐，想读什么读什么。前日得了一卷宋版《周易正义》，可细细参详三日而不受打扰。这才是我想要的好日子。”
彭连虎闷声道：“老夫也是。带兵时，夜里听见马蹄声就惊醒。现在西山牧场跑马，听着风声睡觉，踏实。”
沙通天晃着酒杯：“海上的苦，诸位不知。风暴一来，船像片叶子。现在嘛……海船交给年轻人，老夫只消看看账本、品品珍珠，甚好。”
王康静静听着，待众人说完，才缓缓开口：“其实……本王有时羡慕诸位。”
满席一静。
“羡慕？”欧阳克挑眉，“大王坐拥江山，何羡之有？”
王康望向楼外星空：“本王羡慕诸位，已找到安顿处。而我……”他顿了顿，“有时深夜醒来，看着这宫阙万千，想的却是当年在赵王府。眼看着金国日趋没落，却无能为力。这才想着来澳洲开辟新天地。”
“蒙古的崛起，无法阻挡！现在大家也看到了。金国压力最大，南宋有金国、西夏缓冲，还可以多抵挡二十年。”
现在，席上诸人，无人不佩服王康的远见。
穆念慈轻轻为他添酒。
王康继续道：“来澳洲，此地的土著势力不值得一提。我却不愿立即称帝。实在是……皇帝二字，太重了。诸位现在只需管好自己一府之事，而本王要管百万生民之命。天灾，是本王的错；战祸，是本王的过；民生疾苦，皆是本王的罪责。”
他饮尽杯中酒：“有时真想，若不称帝，只做个南汉王，或许还自在些。至少……不必被架在那虚位上，一举一动皆成史书字句。”
梅超风忽然开口，声音沙哑：“那为何还要称帝？”
王康看向她：“因为责任。江湖人可以独善其身，为王必须兼济天下。朝歌这些人跟了本王，总得给他们一个前程，给子孙一个基业。”
“还有。我们是中原人。早晚还是要回归中华大地。只有在澳洲站稳脚跟，强大起来，才有逐鹿中原的底气！”
他笑了笑，笑容里有些倦意：“所以本王定三年之期。不是拖延，是……需要时间，说服自己接过那顶皇冠。”
侯通海拍腿：“大王这话实在！要我说，现在这‘南汉王’就挺好！既有威仪，又不至于像中原皇帝般被礼法捆成粽子。”
沙通天点头：“当年宋徽宗，被文臣谏得连喜好块石头都要挨骂。憋屈！”
“所以本王留了内阁。”王康道，“孔岩总理政务，诸位参议决策，四妃补漏拾遗。本王不必事必躬亲，方能……留些时间给自己。”
他看向穆念慈：“比如陪念慈练枪，陪沁雪赏画，陪小霞逗阿邻，陪乌云珠对弈。这些寻常夫妻的乐趣，本王不想全被奏章吞没。”
梁子翁感慨：“大王这是想通了。治大国如烹小鲜，火候过了反而不美。”
王处一合十：“无量寿福。大王能有此悟，是朝歌之幸。”
酒至酣处，王康示意穆念慈取来九个锦盒。
“今夜既是交心，本王也不藏私。”他打开其中一个锦盒，里面是一册手抄秘籍，“这是‘少林内功心法’第三层。”
众人一怔。欧阳克最先反应过来：“可是……前两年大王赐予的少林筑基功法？”
“正是。”王康点头，“当年本王游历中原时，机缘巧合