事宜。各家牧场经营，须合章程，不得争水、毁草、越界。”

    孔岩肃然领命。

    正事议定，气氛稍缓。王康这才问起朝歌近况细节。

    孔岩一一禀报：“城西‘兴隆坊’已建起白酒工坊三座，采用大王所授蒸馏之法，所出‘朝歌烧春’醇烈非常，不仅内销，更经海商运往南洋、东瀛，供不应求，利逾十倍。香皂、洗发膏等物亦如此，女子尤为喜爱。去岁至今，仅此三项，贸易盈余已逾白银五万两。”

    兵部陆冠英补充：“琉球中转站亦有捷报传来。亲兵统领石头不负重托，不仅站稳脚跟，更招募土人、收拢流亡汉民，已练出一支两千人的营伍，筑起石木寨墙，开辟盐田、菜圃，俨然已成海外重镇。书信在此。”他呈上一封火漆密信。

    王康展信浏览，面露笑意：“石头做得好。琉球位置关键，北接东瀛，南望吕宋，西连闽浙，此镇稳固，我朝歌便多一耳目、一臂助。”

    殿议直至黄昏方散。众臣怀揣地契与对新牧场的憧憬，各自离去筹划。

    王康回到后宫，自是另一番温馨景象。胡小霞已备下家宴，虽不奢华，却精致可口。完颜阿邻被乳娘抱来，王康接过，小小婴孩竟不认生，睁着乌溜溜的眼睛看他，引得王康开怀。冯沁雪与穆念慈在一旁布菜斟酒，细语说着这月余宫中趣事。

    是夜，王康宿于胡小霞宫中。红烛暖帐，胡小霞产后恢复得极好，更多了几分丰腴柔媚。她偎在王康怀中，轻声诉说生产时的惊险与见到孩儿的喜悦，又嗔怪他远征久去。王康温言抚慰，自是浓情蜜意，久别胜新婚。云雨初歇，胡小霞提及三日后阿邻满月宴该如何操办，王康只道“你与孔岩商量着办，不必过分奢靡，但该有的体面要有”，二人絮语良久，方相拥而眠。

    此后两日，王康或巡视城中工坊田亩，或召见臣工细询政务，或陪伴诸妃及幼子，颇为忙碌。朝歌城上下，因大王归来且带来大片草场封赏，沉浸在一片欣欣向荣的朝气之中。街头巷尾，酒肆茶棚，人们谈论的不再是思乡与困苦，而是自家百亩田的收成、即将到来的牧场经营、乃至遥远的南渡江风物。

    第三日，王子完颜阿邻满月宴在宫中简单而热闹地举行。宴席上，王康正式宣布了南渡江的命名与牧场分配方案，并将地图副本公示。群臣再次拜贺，宴间，新酿的“朝歌烧春”香飘四溢，宾主尽欢。

    夜深宴散，王独立于宫城高台，俯瞰沉睡中的城池。万家灯火虽稀，却安稳明亮；更远处，是无边的黑暗与等待开拓的茫茫原野。

    西行探明了道路，分封稳住了人心，产业带来了财富，琉球延伸了触角。一切似乎都走上了正轨。但王康知道，这只是开始。牧场如何真正经营起来？与土著的关系如何长期维系？越来越多的人口如何吸纳安置？更广阔的内陆深处还藏着什么？这些都是摆在眼前的课题。

    “一步一步来。”他想起南渡江边对乌云珠说的话。风吹起他的袍角，身后，朝歌城的轮廓在星光下显得坚实而充满希望。