王康醒来，帐外已有细碎的声响。梅剑与兰剑低声核对今日行程，竹剑在检查马鞍辔头，菊剑则在小火炉前看着药罐。他侧身，乌云珠还闭目安睡，睫毛在透过帐帘的微光中投下浅浅影子。他没惊动她，悄然起身。
刚出帐篷，就见侯通海光着膀子在江边“嘿哈”练拳，古铜色的膀子肌肉贲张，每一拳都虎虎生风，惊得浅滩处几只水鸟扑棱棱飞走。
“侯统领好早。”王康笑道。
侯通海收拳，抹了把汗，咧嘴道：“大王您更早！这江边空气带劲，练一趟浑身舒坦！”他凑近些，压低声音，却依旧洪亮，“就是这澳洲的鸟儿胆子小，俺这还没使三分力呢。”
这话让正在煎药的菊剑抿嘴一笑，手中蒲扇轻摇。
早膳时，话题自然绕到了即将分配的牧场上。竹剑心直口快，一边给王康盛粥，一边笑问：“侯统领，大王划给你那一万亩草场，你可有想好怎么经营？可别只顾着撒开了养，到头来草啃秃了，牛羊瘦了。”
侯通海正咬着一大块烤鱼，闻言瞪眼：“嘿！竹剑姑娘，你可小瞧俺老侯了！俺当年在黄河边上，也是帮主家管过几百头羊的！”他掰着手指头，说得唾沫横飞，“那一万亩，俺是这么琢磨的：靠近水源的，圈起来种点苜蓿，养最上等的战马——将来给教主的亲卫队配齐了！坡地放绵羊，取羊毛。平坦处养肉牛。还得划出片地，专养骆驼，这澳洲内陆听说干旱，骆驼驮货探路可是好东西！”
他越说越起劲：“俺连名号都想好了，就叫‘通海大牧场’！怎么样，气派不？”
兰剑轻笑：“侯统领倒是粗中有细。”
“那是！”侯通海得意，随即又挠头，“就是……这一万亩听着大，真撒开了管，人手、栅栏、牲口种苗，哪样都得要钱要人。回头还得求孔岩先生多关照，先赊些铁器木料才好动工。”
王康点头：“你能想到这些，便不是莽夫。朝歌会统一采购优良畜种，首批也会借贷铁器、粮种给各家。只是，”他话锋一转，带着调侃，“你那‘通海大牧场’里，将来产出的第一批好马，可得优先供应卫队。”
侯通海把胸脯拍得砰砰响：“那还用说！最好的，肯定是教主和王妃先挑！”
说笑间，早膳用毕。今日计划勘探离江稍远的那片平坦高地。一行人骑马向东，深入草原。
起初仍是丰茂的草场，行约五六里后，地貌渐变。草矮了，土壤颜色转为深沉的黑褐色。王康下马，抓起一把土在手中细捻，又放到鼻端闻了闻——一种肥沃的、类似腐殖质的醇厚气息。
“黑土……”他喃喃道，眼中闪过亮光。
乌云珠也下马察看，她捻起一点土，指尖摩挲：“这土质细腻油润，我在北地见过类似土壤，确是膏腴之地，种什么都长得好。”
侯通海不明所以，但也学着抓了把土，看了看，又舔了一下（被菊剑急忙制止），咂咂嘴：“除了有点泥腥，也没啥特别啊？”
王康失笑，抓起更大一团，用力一捏，指缝间渗出油亮的光泽：“侯统领，你可知在中原，这等黑土地，一亩能换多少亩普通田？”
侯通海摇头。
“十倍不止，且有价无市。”王康站起身，极目望去，这片黑土绵延不绝，“此乃天赐沃野，是未来粮仓之基。”
侯通海顿时眼睛瞪得溜圆：“十倍？！那……那这一大片得值多少……哎哟！”他激动得差点从马上滑下来，慌忙抓住缰绳，“那还等啥！大王，咱赶紧回去拉人来开荒啊！种上麦子稻子，明年就不用愁粮食了！”
梅剑冷静的声音传来：“侯统领，你看这四周。”
侯通海环顾，除了草就是天，茫然。
兰剑柔声解释：“此地离朝歌已有十日路程，离南渡江也有五六里。开垦需引水、需筑路、需建屋舍粮仓、需常驻人手看守照料……朝歌现有人力，连城周土地尚不能尽数垦殖，何谈远赴此处？”
侯通海如被泼了盆冷水，张着嘴，半晌才蔫蔫道：“……那，那就看着金子埋在土里？”
“不是看着，是守着，规划着。”王康目光深远，“记下此处，测绘详图。待朝歌人口过万，或新移民船队抵达，此处便可建起‘南渡粮仓’。届时，你牧场产的牛羊，也可就近得到精料喂养。”
他拍了拍侯通海的肩膀：“好饭不怕晚。先将牧场经营好，积累资本经验。这黑土地，是留给未来的大礼。”
侯通海虽然仍觉可惜，但也明白了其中道理，重重点头：“俺晓得了！先养好牲口，攒足本钱人手！”
当日，众人详细勘测记录了这片黑土地的范围、土质、坡度与潜在水源。竹剑甚至用轻功掠到最高处，大致估算了面积：“不下五千亩连片，远处还有，看不真切。”
返程时已近黄昏。接下来的两日，王康真个放下了所有筹划，纯粹享