彭连虎那破锣嗓子响起来的时候，王康正蹲在溪边，研究一种叶片呈锯齿状的陌生灌木。他抬头望去，只见这位粗豪的护卫长站在一处缓坡上，手中的刀指着前方，整个人像是被施了定身咒。
王康拍拍手上的土，起身往坡上走。冯沁雪放下正在描画的羊皮本，紧随其后。梅兰竹菊四侍女和梁子翁也纷纷围拢过来。
登上缓坡的那一刻，所有人都倒吸了一口凉气。
眼前，是一望无际的黑色平原。
那黑色不是焦土的黑，而是肥沃到极致的、油亮亮的黑。平原一直延伸到视线尽头，被远方的蓝色山脉温柔环抱。三条银带般的河流蜿蜒其间，阳光下粼粼闪光。最令人震撼的是平原上的植被——那不是稀疏的澳洲灌木，而是齐腰深的、茂密到几乎可以藏人的牧草，其间点缀着各色野花，黄的、紫的、白的，像天神打翻了颜料盘。
“这……这怎么可能？”梁子翁的声音在颤抖。
老药师几乎是踉跄着冲下缓坡，扑到平原边缘，双手深深插进土里。他抓起一把黑土，凑到鼻尖闻了闻，又伸出舌头舔了一小点。
“甜的！”梁子翁猛地抬头，花白胡子激动得直抖，“公子！此土带甜味，乃万中无一的膏腴沃土！肥力……肥力怕是比江南最上等的‘鳝血黄’还要强上三分！”
王康强压住心中的狂喜，也蹲下抓起一把土。
入手的感觉让他几乎呻吟出来——松软、细腻、带着恰到好处的潮润。他把土在手心捻开，能看到细碎的腐殖质，还有几条肥硕的蚯蚓正慌张地往深处钻。
“黑土。”王康喃喃道，“典型的火山灰沉积平原，经过千万年腐殖质积累……老天爷，你这是送了我一个粮仓啊。”
“粮仓？”彭连虎挠头，“这草倒是茂盛，可种庄稼……”
“彭护卫有所不知。”梁子翁已经掏出随身的小铲子，往下挖了半尺深，“看这土层！深达数尺全是肥土，底下是砂质层——既保水又透水，旱涝不怕。此乃天赐的农耕宝地！”
王康站起身，望向这片广袤平原。以他目测，东西长度不下百里，南北最宽处恐怕有三四十里。按大宋的算法，这至少是百万亩级别的沃土！
“梅剑，测一下面积。”王康声音发紧，“兰剑，取不同位置的土样。竹剑，测河流水质。菊剑，记录植被类型。”
“是！”四侍女应声而动，像四只灵巧的燕子散入平原。
冯沁雪走到王康身边，轻声道：“夫君，若此地真能开垦……”
“不是若，是一定。”王康握紧她的手，眼中闪着光，“沁雪，你可知这意味着什么？朝歌城周边多是红土丘陵，开垦艰难，产量有限。可这片平原——一年两熟，甚至三熟！不出三年，南汉粮食可自给自足。五年，可有余粮酿酒、喂马、储备。十年……”
他深吸一口气：“十年后，这里产出的粮食，够养活百万军民！”
冯沁雪被这个数字震得说不出话。百万军民——那几乎是整个南渡人口的两倍还多！
就在众人沉浸在发现沃土的狂喜中时，平原深处传来一阵奇异的“咚咚”声。
“戒备！”彭连虎本能地按住刀柄。
但出现在视野里的不是敌人，而是一群……大鸟？
那是七八只比人还高的巨鸟，脖子细长，双腿粗壮如柱，浑身覆盖着灰褐色的蓬松羽毛。它们正迈着优雅而迅捷的步伐在草原上奔跑，每一步落下都发出沉闷的“咚咚”声。
“鸸鹋！”王康笑了，“别紧张，这是澳洲鸵鸟，吃草的。”
“鸵鸟？”彭连虎眼睛瞪得像铜铃，“这玩意儿能跑多快？”
话音刚落，一只鸸鹋似乎发现了这群不速之客，突然加速冲来！那速度简直骇人——每一步跨度近一丈，两条长腿交替如风，眨眼间就冲到了百步之内！
“好快！”彭连虎惊呼，“比战马冲刺还快！”
护卫们下意识地张弓搭箭，却被王康制止：“别伤它！”
鸸鹋在离队伍三十步处一个急停，扬起一片草屑。它歪着头，用那双巨大的、琥珀色的眼睛好奇地打量着这群两脚兽。然后，它做了一件让所有人哭笑不得的事——伸长脖子，“咯咯咯”地叫了几声，那声音活像老母鸡下蛋后的炫耀。
“它在……打招呼？”菊剑憋着笑问。
梁子翁却盯着鸸鹋的脚看：“此鸟三趾，趾甲锋利如刀，若被踢中……啧啧，能开膛破肚。”
仿佛为了印证老药师的话，远处草丛里突然窜出一只野狗（澳洲野犬），直扑一只小鸸鹋。母鸸鹋瞬间暴怒，一个旋风踢——那野狗惨叫一声，被踢飞出两丈远，落地后瘸着腿逃走了。
“乖乖！”彭连虎咽了口唾沫，“这要是组成‘鸸鹋骑兵’，冲锋起来谁挡得住？”
王康也被这想法逗乐了：“彭护卫，鸸鹋