背不了人。不过……驯养来看家护院倒是不错，至少比狗凶。”

    众人正说笑，梅剑的惊呼从西边传来：“公子！这里有好多洞！”

    梅剑发现的是一片奇特的“洞穴区”。

    平原上突兀地出现数十个规整的土洞，每个洞口直径约两尺，洞边堆着新鲜的泥土。最奇的是，这些洞排列得颇有章法——主洞口朝南，周围还有几个小一些的通风口。

    “这是……矿洞？”彭连虎蹲下查看。

    梁子翁摇头：“非也，此乃兽穴。看这爪印，应是掘土之兽。”

    话音刚落，一个洞口探出个圆滚滚、毛茸茸的脑袋。那家伙长得像熊又像猪，耳朵小而圆，鼻子像猪鼻，浑身覆盖着灰褐色短毛。它眯着豆豆眼看了看众人，打了个哈欠，慢悠悠地爬了出来。

    这兽体型如中型犬，但更敦实，走起路来屁股一扭一扭，憨态可掬。

    “袋熊！”王康认出来了，“澳洲独有的穴居有袋动物。”

    “它也有袋子？”竹剑好奇地凑近。

    仿佛为了回答她的问题，袋熊腹部的育儿袋里，探出一个小脑袋——是只迷你版的小袋熊，正睡眼惺忪地往外看。

    “哎呀！好可爱！”菊剑的心瞬间化了。

    梁子翁却对洞穴更感兴趣。他蹲在一个洞口边，用小铲子往下探了探，眼睛越睁越大：“此洞……深不可测！至少一丈有余！”

    王康心中一动，也蹲下观察。袋熊的洞穴不是垂直向下，而是呈缓坡延伸，洞壁被夯实得光滑坚固。他抓起洞边翻出的土——表层是黑土，往下是黄褐色的心土，再往下竟然看到了砂石层。

    “这畜牲……”王康喃喃道，“它在做深层土壤翻耕！”

    “翻耕？”冯沁雪不解。

    “看，”王康抓起不同深度的土样，“它把深处的砂石土翻到表层，与黑土混合。这恰恰解决了肥沃土壤的一大难题——表层土太肥，作物容易疯长倒伏。适当掺入砂质土，反而能提高产量！”

    梁子翁恍然大悟：“《齐民要术》有载：‘沃土需掺沙，以调其性。’没想到这蛮荒之地的野兽，竟深谙农道！”

    王康望着这片布满袋熊洞的平原，一个大胆的计划在脑中成形。

    午时，队伍在平原中央的溪流边扎营。

    吃过简单的干粮，王康召集众人。

    “今日不走了。”他宣布，“我们在此停留三日，做三件事。”

    众人竖起耳朵。

    “第一，测量这片平原的准确范围，绘制详细地图。”王康指向四侍女，“梅兰竹菊，你们各带五名护卫，向四个方向探查，日落前返回。”

    “第二，考察三条河流的水文——流量、季节变化、能否筑坝引渠。”

    “第三，”王康目光扫过众人，最后落在梁子翁身上，“开一片试验田。”

    “试验田？”梁子翁不解。

    王康从行囊里取出几个小布袋——那是他离宫前特意让农官准备的种子：小麦、水稻、小米、大豆，甚至还有几颗西瓜籽。

    “就开2亩。”王康说，“不要求产量，只看哪些作物适应这里的水土。”

    梁子翁激动得胡子直抖：“公子英明！老朽愿亲自操持！”

    说干就干。

    护卫们用刀剑砍倒一片牧草，清出2亩见方的土地。没有犁，就用刀掘土；没有牛，就用人拉耙。彭连虎干脆脱了上衣，露出精壮的肌肉，和护卫们一起拉木耙松土。

    “一二三——嘿呦！”号子声在平原上传开。

    冯沁雪也没闲着，带着四侍女用树枝和草绳做简易的田埂和引水渠。她虽是大家闺秀出身，但这些年随王康南征北讨，早没了娇气。此刻赤脚踩在泥里，裤腿挽到膝盖，干得有模有样。

    王康亲自撒下第一把种子。

    那是小麦——来自中原的冬小麦种，能否适应南半球反季节的气候，谁也不知道。

    “夫君，”冯沁雪一边帮忙覆土，一边轻声问，“若不成呢？”