“不必。”卓云微笑，“灵鹫宫弟子久居天山，惯于艰苦。与移民同住，正好联络感情，将来在澳洲也好共事。”

    议定诸事，众人散去准备。

    当夜，南海楼顶露台。

    完颜康、杨铁心、凌霄、卓云四人围坐饮茶。夜空如洗，南十字星格外明亮，海风带来咸腥气息，间或夹杂着港区飘来的香料味道。

    “南洋之地，”凌霄望着港口灯火，“看似繁华，实则是非之地。荷兰人在巴达维筑城屯兵，葡萄牙人占着马六甲，西班牙人控着吕宋。各国勾心斗角，土邦左右摇摆，咱们在此经营，须万分小心。”

    卓云接道：“更麻烦的是红毛夷人。据南海楼探报，西边已有英吉利人的船队出现，东边法兰西人也蠢蠢欲动。这些夷人船坚炮利，行事霸道，迟早会与咱们冲突。”

    杨铁心久居中原，首次听闻这些，不禁皱眉：“夷人如此猖狂？”

    “猖狂得很。”凌霄冷笑，“三年前，荷兰人在安汶岛屠杀土人，男子尽戮，妇孺为奴。去年西班牙人在吕宋强征人头税，反抗者皆被绞死。这些红毛夷，视南洋为自家后院，视土人为猪狗。”

    完颜康默然饮茶，心中却知凌霄所说皆是事实。历史的车轮已开始转动，欧洲殖民者的触角正伸向东方。这也是他急于开拓澳洲的原因——必须抢在夷人之前，在南太平洋站稳脚跟。

    “所以，”完颜康放下茶盏，“澳洲基业，不仅是避难所，更是前哨站。有朝一日，若夷人北上犯我华夏，咱们在南方，便是插在他们后心的一把刀。”

    三人神色一凛。

    杨铁心握紧铁枪：“康儿有此志，我这把老骨头，就帮你守着南大门！”

    凌霄、卓云对视一眼，同时起身抱拳：“灵鹫宫愿与公子共守此志！”

    完颜康起身还礼：“多谢三位。不过眼下，还是要先平安抵达澳洲。”

    正说着，侯通海匆匆上来：“公子，补给已毕。各船淡水分发完毕，药物也按人头发放。前锋战船回报，明日风向适宜，可准时启航。”

    “好。”完颜康望向港口。

    三十二艘大船静静泊在月光下，如一群沉睡的巨兽。八千人的命运，一个文明的希望，都系于这支船队。

    明日，它们将再次启航，驶向那片等待了千万年的土地。

    五月十八，卯时。

    晨雾未散，船队已升起风帆。

    码头挤满了送行的人——有南海楼伙计，有本地土邦派来的使者，甚至有几个荷兰商人也来观礼。赵四海率众跪在码头：“恭送殿下！愿殿下旗开得胜，建不世基业！”

    “起锚——”侯通海站在“沧溟号”舰桥，声如洪钟。

    缆绳解开，巨帆吃满海风。船队缓缓驶离巴达维港，如一条长龙游入蔚蓝。

    完颜康站在船尾，望着渐远的港口。这座繁华的南洋商港，也见证了中原商人在海外的拼搏。但它终究不是我们的目的地。

    他们要去的，是一片真正属于自己的土地。

    船队驶出海峡，进入印度洋。这里风浪更大，海水深蓝如墨。前锋战船打出旗语：“风向东南，风力三级，适宜航行。”

    “全速前进！”侯通海传令。

    三十二艘大船调整帆角，船速陡然提升。移民们大多留在舱内，只有少数人登上甲板，望着无边无际的大海，眼中既有忐忑，更有期待。

    杨铁心拄着铁枪，站在移民船舷边。海风吹动他斑白的鬓发，这个在中原漂泊半生的老人，此刻正驶向一个全新的未来。

    胡小霞在舱内核算账目，凌霄、卓云在训练灵鹫宫弟子，侯通海在指挥水手……每个人都在自己的岗位上，为同一个目标努力。

    这就是船队，这就是团队。

    完颜康回到船长室，摊开澳洲东岸地图。那里标注着三处待建的新城位置，标注着五万亩待垦的农田，标注着学堂、工坊、医馆的规划……

    一切都在等待。

    等待这批人才的抵达，等待这批物资的到位，等待这个梦想的实现。

    “公子，”胡小霞推门进来，“所有人员物资清单已核对完毕，无一疏漏。按当前航速，二十五日后可抵澳洲。”

    “二十五日……”完颜康望向舷窗外，“传令各船，保持航速，注意瞭望。接下来这段航程，才是真正的考验。”

    “是。”

    她退下后，完颜康独自站在海图前。

    从燕京到杭州，从琉球到爪哇，如今终于驶向最终的澳洲。这一路，有风暴，有海盗，有阴谋，有离别。

    但都没有阻止这支船队前进。