个兵部主事，压力可想而知。

    书房里，父子对坐。

    “你母亲今日气色好了许多。”完颜洪烈啜了口茶，“说是你传了她养生的功夫？”

    “是。儿子以真气为母亲疏导经络，又教了她八段锦与吐纳之法，坚持下去，于身子大有裨益。”

    “你有心了。”他放下茶盏，看着完颜康，“这半年，你做的那些事，为父都听说了。南海楼、琉球站、爪哇商社……手笔不小。”

    完颜康心中一紧，面上却平静：“儿子只是想着，为咱们家多开几条财路。”

    “只是财路？”完颜洪烈目光如电，“康儿，为父执掌兵部，眼线遍布天下。你船队运走的那些工匠、书生、农具、粮种，真当为父一无所知？”

    书房内空气骤然凝滞。

    完颜康沉默片刻，终于坦然抬头：“父王既然知道，儿子便不再隐瞒。蒙古铁骑南下之势不可阻挡，中都迟早守不住。儿子确实在海外经营基业，是为咱们家，也是为追随我们的人，留一条生路。”

    完颜洪烈盯着他，许久，忽然长叹一声。

    “你比为父想得远。”他靠在椅背上，神色复杂，“这半年，朝中那些皇子还在争权夺利，大臣们还在勾心斗角。只有你，不声不响，已经把退路铺到了万里之外。”

    “父王不怪儿子？”

    “怪你什么？”他苦笑，“怪你有先见之明？怪你未雨绸缪？为父只是惭愧——我堂堂金国六王爷，执掌兵部，却要靠儿子来为家族谋划后路。”

    他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。

    “你做的没错。”他声音低沉，“中都守不住了，陛下已有南迁之意。这燕京，迟早是蒙古人的天下。我们完颜氏，是该想想退路了。”

    完颜康起身走到他身侧：“父王的意思是……”

    “放手去做。”完颜洪烈转身，重重拍了拍我的肩，“需要什么，为父暗中支持你。钱、粮、人手，只要不是太过显眼，为父都能帮你筹措。只有一条——”

    他目光锐利：“此事绝不可在朝中公开。如今军心不稳，若让人知道连皇子都在谋划退路，这城就更守不住了。对外，只说你在海外经商，为朝廷开辟财源。”

    “儿子明白。”

    “还有，”他顿了顿，“你母亲今日跟我提了你的婚事。乌云珠、冯沁雪、胡小霞……你倒是好眼光，把最有用的三个都网罗了。”

    完颜康脸上微热：“儿子只是……”

    “不必解释。”完颜洪烈摆摆手，“大丈夫三妻四妾本是常事，何况你是皇子。只是正妃之位需慎重——乌云珠背后是兵部乌尔泰，冯沁雪背后是皇商冯兆伦，胡小霞背后是工部胡文礼。选谁，都意味着你要更倚重哪一方的势力。”

    他看着完颜康：“为父不替你决定。但你记住，婚姻之事，于寻常人是家事，于我们，却是国事。”

    “儿子谨记。”

    “好了，你去吧。”他重新坐下，拿起一份军报，“为父还有公务要处理。记住，行事要低调，但该做的，就放手去做。”

    完颜康深施一礼，退出书房。

    门外，秋风萧瑟。

    完颜康抬头望天，夜空如墨，星光稀疏。这座王府，这座燕京城，乃至整个金国，都已站在了历史的悬崖边。

    而他手中的星火，才刚刚开始燃烧。

    沁芳园里，包惜弱倚在榻上，手中握着一枚玉佩——那是当年杨铁心留给她的信物。她望着窗外月色，轻声呢喃：

    “铁哥，我们的儿子长大了。他走的，是一条我们都没想到的路……你在天有灵，一定要保佑他。”

    月色清冷，照着她眼角未干的泪痕。

    而此刻的凌云阁，梅兰竹菊四女正围坐在灯下，缝制一件新的披风。

    “公子海上风大，这件要用厚实的料子。”梅剑一针一线，绣着暗金的云纹。

    “我给公子做了几双袜子，海船潮湿，得多备些换洗。”兰剑手中针线不停。

    竹剑和菊剑则在整理完颜康带回的行李，将那些海图、笔记一一归类放好。

    烛火摇曳，映着四张年轻而专注的脸。

    这座王府，今夜有许多人无眠。

    而万里之外的南海，破浪号正载着第一批移民，驶向未知的南方大陆。

    星火虽微，终可燎原。