天津港的晨雾尚未散尽，六艘大船已悄然起锚。没有鼓乐，没有送行的人群，只有码头灯火映着船身离港时泛起的白色浪花。
完颜康站在破浪号船首，海风带着初春的寒意扑面而来。身后，燕京城在薄雾中渐渐模糊，只余下城墙巍峨的轮廓。
“公子，”沙通天在舵轮前沉声道，“风向正东，正是顺风。照这速度，七日可抵琉球。”
“保持航速，各船注意联络。”
“是！”
船队排成“人”字阵型，破浪号领头，辛巴达号、望乡号分列左右，逐日号、凌云号、济海号紧随其后。晨曦中，六面巨帆鼓荡如云，船首劈开波浪，在渤海海面上留下六道长长的航迹。
冯沁雪登上破浪号，她今日换了身素色劲装，外罩防风斗篷，发髻用木簪绾得一丝不苟。
“公子，”她递上一卷海图，“这是冯家三代积累的东海航路图。从天津至琉球，有两条路：一条走外海，风大浪急但航程短；一条沿海岸南下，风平浪静但费时日。”
“走哪条？”
“走外海。”她指着图上标注的风向箭头，“这个时节，外海是顺风。且沿海岸多有金、宋水军巡逻，我们船队庞大，易生事端。”
“好，听你的。”
她顿了顿：“只是……外海风浪险恶，若遇风暴……”
“那就遇山开山，遇水架桥。”完颜康望向东方渐明的天际，“若连这点风浪都经不住，谈何远航南洋，谈何海外建国？”
冯沁雪眼中闪过异彩，重重点头。
航行的前三天，风平浪静。
水手们逐渐适应海上生活。每日辰时操练，午时检修船具，酉时学习星象导航。田猛按陆战之法训练水军，虽在摇晃的甲板上效果打折扣，但纪律日渐严明。
欧阳克常来破浪号，与冯沁雪探讨南洋风物。他博闻强识，对爪哇、吕宋、暹罗的物产、风俗了如指掌。
“欧阳公子去过南洋？”完颜康问。
“随家叔去过两次。”他折扇轻摇，“爪哇盛产胡椒、丁香，吕宋多金矿，暹罗象牙质地最佳。只是……各地土王贪婪，西洋商贾狡诈，这生意不好做。”
“所以要有刀剑护航。”完颜康淡淡道，“生意是谈出来的，也是打出来的。”
第四日，海上起了风浪。
乌云从东北方压来，海面由蔚蓝转为墨黑。风越来越大，浪头高过船舷。
“收半帆！”沙通天厉喝，“所有人进舱！固定货物！”
狂风裹挟着暴雨袭来，船身在巨浪中剧烈摇晃。即便破浪号设计精良，此刻也如一片树叶在怒海中起伏。
完颜康在船舱中稳住身形，九阳真气运转，双足如钉在甲板上。透过舷窗望去，天地一片混沌，只有闪电不时撕裂黑暗。
“公子，”胡小霞扶着舱壁走来，脸色发白，“辛巴达号、望乡号跟丢了！”
完颜康心头一紧：“发烟火信号！”
“风雨太大，信号发不出去！”
正说着，船身猛然倾斜，几乎要翻倒！舱内杂物飞散，几名水手摔倒在地。
“稳住舵！”沙通天的吼声从甲板传来，“左满舵！迎浪头！”
船身艰难地调转方向，迎向扑来的巨浪。浪头如山倾塌，重重拍在船首，整艘船被埋入水中！
三息，五息……
船身终于浮出水面，甲板上积水半尺。但破浪号挺过来了。
“好船！”沙通天浑身湿透，却在狂笑，“他娘的！这船真扛造！”
风暴持续了一夜。
天明时分，风浪渐息。海面重归平静，阳光穿透云层，洒下万道金光。
六艘船……只剩四艘。
辛巴达号、望乡号不见了踪影。
“发信号！搜寻！”完颜康登上瞭望台，举目四顾。
茫茫大海，只有波涛起伏。
一个时辰后，西南方向升起红色烟火——是冯家的联络信号！
“在那边！”水手指着远处两个黑点。
辛巴达号和望乡号终于出现，两船船帆皆有破损，但船身完好。原来昨夜风暴中，两船为避风浪，偏离航向，到了西南方。
重新汇合后，冯沁雪清点损失：两船各损帆一面，丢失货物三箱，人员轻伤七人，无人死亡。
“不幸中的万幸。”她轻舒一口气，“若是寻常商船，昨夜怕是已沉了两艘。”
完颜康点头：“继续航行。还有三日，就到琉球了。”
第七日午后，瞭望台传来欢呼：“陆地！看到陆地了！”
所有人涌上甲板。
东方海平线上，出现一道青灰色的山峦轮廓。山势连绵，海岸线蜿蜒，岛上林木葱郁——正是琉球。