镖师、趟子手们都小心地注视着四周，时不时朝熙北山脉的方向看上几眼。
走这条路，有两大危险：一是山匪强盗，二是蛮荒妖兽。
因为这条路紧临熙北山脉，时常有蛮荒妖兽穿越山脉过来作乱。
好在，偶尔遇见的妖兽，修为、实力都不会太强。
因为真正强大的妖兽，灵智必然也高，它们知道熙北山脉这边是人族的地盘，一般不会轻易闯入。
反倒是那些不知天高地厚的低等妖兽，时常越界。
“嘎吱，嘎吱……”马车行驶在路上，发出有节奏的声音。
宋云靠坐在车厢里，自得其乐地饮着茶。
“咱们要去什么地方？”宋云问。
沈烟柔掀着帘子，望着车外的山道：“准备沿着熙北山脉边缘转一转。”
宋云有些意外：“咱们这一年不是已经找到了几处合适的竹源地吗？”
“只是勉强合适罢了。”沈烟柔摇了摇头，语气里带着几分挑剔，“比起竹山县，还是要差许多。再考查一下熙北山脉沿线吧，实在找不到更好的，就在之前的备选地里挑一处建立门派。”
她顿了顿，偏过头看向宋云：“你的愿力攒得怎么样了？”
宋云笑了笑，把那串显愿珠掏出来，在她眼前晃了晃。
日光透过车帘的缝隙照进来，九颗珠子排成一串，其中五颗正泛着淡淡的澄黄色。
沈烟柔眼睛微微一亮：“五颗了？”
宋云点点头，把珠子收了回去。
这一年四处游历，以他五变斗师的实力，只要不惹上那些隐退江湖的老怪物，或陷入多人围攻的阵法之中，在江湖中几乎是一路横推。
不平之事遇得多了，该出手时就出手，不但博得了江湖名气，愿力积攒也极快。
马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾过碎石，发出细碎的声响。
……
入夜，车队在一处山坳里扎了营。
镖局的人围在几堆篝火旁席地而睡，几个守夜的也开始打盹。
沈烟柔和江雪在马车里歇了，宋云独自坐在不远处的一块青石上，双腿微屈，沉腰坐胯，脊柱如龙，缓缓调整呼吸。
锻元桩！
如今他没有其他武学功法可练，也只能多练练这个了。
好在有魔气的加持，腑脏一道的修为精进速度有了显著的提升。
“沙沙……”
深夜，凉风吹动，撩起宋云的发梢。
宋云闭着的双眼忽然睁开，收了桩功，直立起身。
他走到陈镖头和小杨身边，轻轻拍了拍两人：“起来。”
陈镖头和小杨都是在刀口上讨生活的护镖人，睡的都不死，一下子就醒过来了。
两人左右看了看，天还黑着。
“宋庄主，这大半夜的，您怎么不睡觉？”小杨心里不满，嘴上却不敢埋怨。
“有东西过来了。”林雷的语气里有着几分慎重。
他刚才修炼锻元桩的时候，五感临时得到提升，察觉到了远处传来的大地震动。
“哦？”小杨惺忪的眼睛似乎又有闭着的迹象，“什么东西啊，我怎么没看到？”
“别睡了，快把兄弟们都喊起来。”陈镖头倒是沉稳，他知道以宋云的身份不至于开这种玩笑。
过了一会儿，众人终于也隐约听到了声音。
沈烟柔掀开车帘，飞掠出来，落到宋云身边，低声郑重道：“我感觉到山中有灵力波动，只是太远了，神识感知很模糊。”
话音刚落，远处传来一阵惊呼。
“鼠群！还有鼠妖领头！”
“快！快起来！”
好在有宋云提前提醒，镖师们都已经醒了，纷纷抄起家伙，趟子手们也手忙脚乱地把马匹拢到一起。
火光晃动间，只见北边的山坡上，黑压压一片阴影正朝这边涌来。
领头的是数十只足有猪崽大小的巨鼠，眼睛泛着红光，尖牙外露，和宋云曾在栖霞县城见过的那只鼠妖十分相似。
“放箭！”陈镖头大吼。
几支羽箭射出去，扎进鼠群里，放倒了几只。
可后面的鼠群踩着同伴的尸体继续往前冲，数量实在太多，几支箭根本挡不住。
“再放！”
又是几轮箭雨，鼠群稍稍乱了乱，可很快又聚拢过来，距离越来越近。
“啊——！”
一个趟子手被扑倒，惨叫声刺破夜空。
忽然，一阵笛声响起。
沈烟柔站在宋云身边，横笛而吹。
笛声清越，在夜空中荡开，带着一股奇特的韵律。