营生：

    竹编铺里，摆着精巧的篮、篓、席、笠，篾条在老师傅指间翻飞成花；

    茶馆里，飘出的是竹叶那独有的清甜香气；

    造纸工坊的屋檐下，一帘帘新漉的竹纸轻薄透亮，等着被裁成细腻柔润的笺纸；

    连抬四望，县城的建筑，也多是竹材搭建，经年累月，泛着温润的琥珀色。

    很有特色的一个县城。

    但若论哪家的竹艺最精、名声最响，那还得是扎根本地的竹山派。

    传闻竹山派能制作出种种奇巧之物：有能驮人载物、行走如飞的“竹马”；有内置机括、可连续发射竹针的“暴雨青筒”；甚至还有形如飞鸟、可短距滑翔侦查的“巡风竹鸢”……

    这些机关造物巧妙绝伦，在江湖上颇受追捧，也是竹山派重要的财源与影响力的来源。

    当然，竹山派作为武林门派，武道传承上，同样底蕴深厚。

    《青竹劲》、《玉竹玄功》、《凌云竹海诀》三门内功心法，一脉相承，层层递进。只要循序渐进地一门门去练，凭借功法的关联优势，实力便可稳超同阶武者；

    技战之术方面，《清风竹影剑》飘逸难测，《破岩竹刀》刚猛凌厉，还能组成“合竹阵”，爆发出阵法之威；

    更有一门驰名江湖的轻功《扶摇竹上飞》，据传练成者身轻如燕，可踏竹梢而行，来去如风。

    凭借完善的武道传承与独步天下的竹艺机关，竹山派近百年来蓬勃发展，门下弟子过千，高手辈出，稳稳跻身武林顶尖大派之列。

    其名声之盛，宋云此前远在楚国也有所耳闻。

    “……听说了吗？苦竹掌门这一去，山上可不太平喽。”

    “可不是嘛！代掌门和外务长老，这两位如今是谁也不让谁。”

    “唉，好端端一个大门派，闹成这样，让外人看笑话。”

    ……

    宋云坐在茶馆角落，要了壶本地产的竹叶青，一边慢饮，一边听着邻桌几名本地汉子的议论。

    拼凑之下，他大概明白了：

    竹山派那位德高望重的掌门“苦竹老人”，前些时日突然故去。

    门派顿时陷入群龙无首之境。

    眼下，以代掌门“沈烟柔”为一派，以传功长老“江离”为另一派，双方正为掌门之位明争暗斗，门内气氛颇为紧张。

    宋云手指轻轻摩挲着温热的茶杯，心中思量。

    红鸾祖师让他带着彩羽，来此助她寻找残魂，却未提及竹山派正值内斗。

    宋云也不知道自己接下来要做什么。

    他略作沉吟，找了个县城里的跑腿之人，付了些银钱，让他往竹山派给红鸾祖师捎个口信，就说自己到了，看她接下来怎么安排。