以寨主花天荣为首，几名寨中核心人物围坐一席，却个个食不知味。
花天荣猛灌了一口酒，将酒碗重重顿在桌上，脸色阴沉地扫视众人：“在座的都是花家村的老人，仔细回想一下，当年花家村过得是什么猪狗不如的日子？
“要不是我带着大家建起这花王寨，你们哪个能有今天的饱暖？如今不过是对上陆家，碰了点钉子，就都怂了，跑来质疑老子？”
一位须发花白的老儒生面露愧色，嗫嚅道：“寨主的恩情，我们一辈子也还不完。
“只是，那陆家势大，听闻这次露面的陆承志已是二变斗师。
“寨中人心惶惶，都觉着应该像以往一样，只劫掠些小村寨便好，实在不该去招惹陆家这头猛虎啊。”
花天荣冷笑一声：“分银子的时候，你们可不是这么说的，一个个的比谁都积极！现在知道怕了？都把心放回肚子里，咱这寨子固若金汤，谁都攻不下来。”
“万一他们就围着寨子，跟咱们耗着怎么办？他们是有这个实力的。”另一人忧心忡忡地说道。
“围困？”花天荣嗤之以鼻，“他们围得起吗？就算他们真敢围，咱们寨中存粮充足，更有密道直通外界，谁能困死我们？”
他语气一转，变得凝重：“眼下最要紧的，是防备高手潜入，仗着武功高强搞暗杀偷袭。
“有些话，得关起门来说——寨子里其他人，死了也无所谓。但在座的各位，都是寨子的根基，一定要保护好自己。”
他深吸一口气，试图稳定人心：“好在陆家并无精擅隐匿刺杀的好手，等他们从外地请来这等人物，少说也得一个月后。
“我们必须利用这段时间，加紧采买物资，多备猎犬，增设箭楼、暗桩、绊索……”
然而，就在这时，外面突然传来尖锐的呼哨声，划破了夜的宁静，让宅内所有人面色骤变。
几乎是同一时间，一个村民慌慌张张地跑了进来，声音因惊恐而颤抖：“寨主，不好了，少寨主和二蛋，在墙头巡逻时，被人掳走了！”
“什么？”花天荣霍然站了起来，“谁让他去巡逻的？”
……
矿场住处，灯火摇曳，映照出众人神色各异的脸。
曾猛眉头紧锁，脸色很不好看，他转向宋云，语气中带着明显的质问：“二少爷，家主虽未明言，但委派我二人过来，肯定是想要让我们灭了花王寨。
“就算灭不了，也要打痛他们，让他们再不敢觊觎矿场分毫。
“你如今只抓回两个无足轻重的小卒，便想交差，未免太过敷衍了吧？”
宋云却不以为然：“矿场死了一个人，我现在抓回了两个，有何不可？大不了把他们两人都杀了，两命抵一命，也不算辱没了陆氏的威名。”
曾猛被他这番看似有理、实则避重就轻的言辞噎住，怒气上涌：“你这是强词夺理！若事事都如此简单，还要我等供奉何用？
“你独断专行，等回到府中，我定要向家主如实禀报！”
一旁的护院们见状，都屏息凝神，大气不敢出。他们都纳闷，为什么曾猛敢这么和二少爷针锋相对。
其中，只有陆珲知道宋云是冒牌货。他额头冒汗，急忙上前打圆场：“曾供奉息怒，二少爷此举也是以牙还牙。要不咱们给家主去个消息……”
他话还没说完，外面一个矿工慌忙跑了进来，气喘吁吁地喊道：“二少爷，花王寨的人来了！”
矿场外，花天荣带着一帮人站在那里，这位一贯嚣张的寨主此刻脸色铁青，眼神深处压抑着怒火与焦躁。
他们一群人的中间，还放着两个沉甸甸的大木箱。
宋云等人刚一出来，花天荣便主动上前。
“陆公子，”花天荣的声音有些沙哑，带着极力克制的情绪，“之前的事，是我花天荣的过错。我认栽！”
他开门见山，指向那两只木箱：“这里是五千两白银，算作赔偿。你放了我们的人，我花王寨立誓，永不再犯矿场！”
“五千两？”曾猛倒吸一口凉气。
周围护院、矿工更是发出一片压抑的惊呼。
宋云也是眼皮一跳。
这确实是一笔惊人的巨款，用来赔偿两个矿工的性命，绰绰有余了。
哪怕只拿其中十分之一作为抚恤，发给死者家属，也足以让他们感恩戴德了。
剩下的钱上交给陆府，想必陆府那边也会夸赞宋云这差事办得漂亮。
但他总觉得，这事透露着蹊跷。
花天荣亲自上前，猛地掀开箱盖。
火把的映照下，箱内一片银光灿灿，赫然是码放整齐、白花花的银锭！
贪婪的光芒瞬间从曾猛眼中迸发出来，他急忙凑近宋云，压低声音，兴奋难