一个身上多处缠着绷带的人躺在床上，旁边有个戴着金链金戒指的胖子正为他上药。
“二哥，你这一身烧伤，到底是咋弄的？难不成那姓宋的小子朝你泼了火油？”胖子上着药，满腹疑惑。
床上躺着的，正是被彩羽火球所伤的韦啸川，他含糊其辞：“八弟别问了，我只是一时不慎，中了姓那小子的阴招而已。”
不知为何，韦啸川刻意隐瞒了彩羽的存在。
至于他口中的八弟，自然就是风月九虎中一直未露面的“笑面虎”钱老八。
屋子另一侧的桌边，坐着个方脸中年人，从容品着茶，语气却带着几分不满：“韦老弟对当日战况讳莫如深，让我们很难办啊。也不知那铁掌少侠的真实实力究竟有多强，以一敌二，不但能杀了朱河，还将韦老弟弄成这副惨样！”
韦啸川对这人不敢怠慢，哪怕躺在床上，也不得不摆个笑脸：“曹大侠，您放心。那小子是有几分本事，但说到底不过是个一变斗师，绝不是您的对手。”
他顿了顿，脸上努力挤出几分羞惭之色：“我和三弟是大意轻敌，才着了他的道。实在是……那过程太过丢人，我都没脸细说，但绝非故意隐瞒什么重要情报！”
韦啸川仍在圆谎，为了瞒下妖鸡的存在，他不得不硬着头皮“表演”。
“但愿如此吧！”曹大侠脸色有些冷，“既然你不愿多说，我也不强求。但这小子肯定不简单，对付他还需从长计议。
“眼下老张他们三个去追查无浪剑客的下落了，你又受了伤，战力大打折扣，仅剩曹某和胥老哥两人，贸然再对这小子动手并不保险。
“暂时先在这里休整一段时间吧，等老张他们回来再说。”
“曹大侠，您可是二变斗师，对付区区一个一变斗师，是否有些过于谨慎了。”钱老八脸上带着笑，说出来的话却有些阴阳怪气。
曹大侠瞬间变了脸色：“你算个什么东西？一个连一变都没突破的垃圾力士，也敢这么和我说话？”
钱老八脸上的笑容顿时僵住了。
自从他们风月楼被端了后，幸存的三人中，韦啸川和朱河两人还好，身为斗师的二人哪怕登门向外人求援，也能获得基本的尊重。
唯独他钱老八，地位一落千丈。
往日，他仗着风月九虎的威名，到哪都能与斗师级强者平等相交，如今，稍有失言便会招来呵斥。
“笑面虎”这个名号，原本代表着能说会道、长袖善舞，可如今听上去更像是个笑话。
韦啸川见自家结义兄弟受辱，脸色也有些难看，却敢怒不敢言。
这时，门外传来脚步声，一位须发花白的老者掀帘而入，带进一股凛冽的寒气。
“胥老哥！”
“胥斗师！”
屋内三人纷纷打招呼，韦啸川也从床上爬了起来。
胥姓老者点了点斗，径直走到桌边拎起茶壶，仰头便灌了几大口，这才用袖子抹了把嘴：“方才我去料理一个空明拳馆的力士，负责盯梢的是一个临时招揽的探子，明面上他还是本地野狗帮的人。
他说陆家二公子已经公开委托县城里大小帮会，向我们递话，要替那宋云说和，就等我们回应。”
曹大侠皱眉，眼中闪过一丝凝重：“胥老哥说的，可是那位‘玉剑公子’陆承志？”
“正是他！”胥老者将茶壶重重顿在桌上。
曹大侠沉吟道：“此人年不过三十便已是二变斗师，他爹陆大江更是四变强者。既然他亲自出面，这个面子不能不给。”
胥老者点头附和：“我也是这个意思。对方是二变斗师出面说和，于礼我们也该谈一谈。不如让那探子放个口风，约个时间见一面？”
“不可！”韦啸川这时却急了，连声音都拔高了几分：“曹大侠、胥斗师，你们有所不知，这们陆承志的风评不太好，据说……有些邪性，杀性极重。咱们最好别与他打交道。况且张斗师他们还没回来，不如等人齐了再做决定？”
曹大侠却一摆手：“笑话！他杀性再重，同为二变斗师，曹某又有何惧？况且曹某是泾河帮长老，又是聚义盟轮值副盟主，他还敢对我动手不成？此事就这么定了，见个面，给他个台阶下。至于谈不谈得成，另当别论。”
他冷笑一声，接着说道：“另外，这次只是谈判，不动武，也不必等老张他们回来。”
胥老者立即应声：“好，我这就去安排。”
韦啸川张了张嘴，终究没再说话。
他一直想把袭杀宋云的计划，限定在一个他可控的范围，好伺机夺取那只妖鸡。
可现在，事情正一步步脱离他的掌控。
……
数日后，一个风雪交加的清晨。
宋云驾着马车驶出县城，鹅毛大的雪片扑打在脸上，冻得人睁