翌日，陈凡来到任务堂侧殿新设的选拔登记处。负责登记的是一名神情冷漠的内岛女修，看起来三十许岁，身着内岛弟子特有的暗紫色镶银纹法袍。面容姣好却覆着一层寒霜，筑基后期的气息凝而不发。

    “姓名，修为，主修功法。”女修头也不抬，面前摊开一本玉册，手持一杆似乎是以某种阴兽骨骼磨制的白色骨笔，声音清脆，却不带丝毫感情。

    “张铁，筑基后期，《阴煞魔体》辅修剑道。”陈凡平静回答。

    女修执笔的手微微一顿，抬起头，清冷的目光在陈凡脸上停留了一瞬：“冷面剑张铁？倒是有过耳闻，剑道狠辣迅捷，任务完成利落。”

    “师姐过誉，奉命行事，尽力而已。”陈凡微微颔首，语气依旧平淡。

    女修不再多言，提笔迅速记录，然后从身边一个打开的玉盒中取出一枚半个巴掌大小、通体漆黑、触手冰凉的玉质令牌，随意地放在桌上推过来。

    “三日后辰时，秘境入口集合，过时不候。选拔规则、积分细则、禁律以及秘境简图，皆已录入此令牌，自行查看。最后提醒一句，”

    她终于抬起眼，目光锐利如刀，“雾隐秘境之内，不禁争斗，不禁生死。如何取舍，好自为之。”

    陈凡接过那枚入手冰凉的黑玉令牌，道了声谢，转身离去。

    回到洞府，陈凡立即将神识沉入令牌。大量信息涌入脑海，果然如侯五所说，规则详尽而残酷。积分明细列得清清楚楚：一阶妖兽视种类和实力5分，二阶妖兽20分，三阶妖兽50分……百年灵药5分，两百年20分，三百年50分。击败其他参赛者，可夺取对方当前总积分的一半。

    “果然是鼓励相互掠夺、弱肉强食的丛林法则。

    “养蛊么……”陈凡心下明了。这规则前期或许还能相安无事，各自积累，但到了后期，尤其是最后几天，为了争夺排名，相互之间的猎杀恐怕会变成主旋律。”

    如今已是筑基后期，陈凡的目标很明确：获取足够高的积分，根据往年经验和这次奖励设置推测，头名需要的积分恐怕是个天文数字。他不必非要争第一，但必须进入前十。

    接下来的两天，陈凡开始着手进行最后的准备。

    两具剑鱼傀“大剑”、“二剑”必须带上，关键时刻无论是偷袭、牵制还是断后，都是极佳的助力。他仔细检查了傀儡的每一个关节、阵纹和能量核心，确保处于最佳状态。

    丹药方面，疗伤、恢复灵力、解毒、甚至短时间内刺激潜能的种类都备了不少，分门别类放在最顺手的储物袋夹层中。

    符箓……陈凡将手中近些年除了去与系统交易留下到的符箓全部带上，其中还有大量的阴损歹毒蚀人血肉的阴毒符。

    最后，陈凡的目光落在陪伴自己多年的青木剑上。剑身被他常年以《青玄剑罡诀》的灵力温养，色泽越发深沉内敛，只在锋刃处凝聚着一线吹毛断发的寒芒。他手指轻轻拂过冰凉光滑的剑脊，低声道：“老伙计，这次，咱们一起去会会那些天之骄子。”

    三日之期，转瞬即至。

    秘境入口位于极阴岛深处一处被严密守卫的山谷中。当陈凡准时抵达时，谷内已经聚集了四十九名修士。他一眼扫去，看到了不少熟面孔。

    侯五在人群里朝他挤眉弄眼；铁屠抱着他那柄夸张的宽刃巨斧，像座铁塔般立在一旁，见到陈凡，厚重地点了点头；还有几个在外围弟子中颇有些实力、平时也算脸熟的家伙。

    但更多的，是那些衣着明显更加华贵、法器灵光四溢、神情或倨傲或淡漠的内岛弟子。他们三三两两聚在一起，与外围弟子们泾渭分明，偶尔投来的目光带着毫不掩饰的审视与轻慢，仿佛在看一群待宰的羔羊，可供驱策的仆役。

    就在这时，一股令人心悸的威压毫无征兆地降临山谷上空。

    一名身着黑袍、气息渊深如海的老者无声无息地出现在山谷上空，正是极阴岛一位常驻此地的结丹期长老。他目光漠然地扫过下方五十张或紧张、或兴奋、或平静的面孔，没有多余的废话，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着金属摩擦般的冷硬：

    “规则尔等已知，老夫不再赘言。选拔历时十日，以积分定胜负。雾隐秘境之中，各凭本事，各安天命。十日后，携令牌出秘境。或者尸体被秘境禁制自动传送出来。”

    “现在，选拔开始！”

    话音落下，老者袖袍一挥，山谷尽头那片原本朦胧的雾气骤然剧烈翻滚，向内坍缩，形成一个漩涡状、闪烁着不稳定灰白色光芒的入口。

    五十道身影，几乎在同一瞬间，化作各色流光，争先恐后地投向那未知的秘境入口。

    陈凡深吸一口气，将心中最后一丝杂念摒除，眼神沉静如古井深潭，握紧手中青木剑，身形化作一道不起眼的青色流光，混在人群之中，倏然投入那片灰白光芒。