乌丑那特有的、带着金属摩擦质感的声音在陈凡临时洞府外响起时，陈凡从矿脉回来没几天，此刻刚结束上午的例行“修炼”。实则是用《大衍决》模拟《阴煞魔体》运行了两个周天。还是没有突破筑基初期令陈凡感到异常的苦闷。
任务目标是个叫“老吴”的极阴岛外围弟子，筑基初期修为，负责照看坊市边缘两间收取租金的小铺面。三天前，此人卷走了铺子里库存的一批价值约五千灵石的“养气丹”、“回春散”等低阶丹药，消失得无影无踪。
乌丑的指令简洁而冷酷：“找出来，抓回来。东西必须全部追回。至于人死活不论。若活着带回来，扔进矿坑；若死了，把脑袋带回来挂旗杆上，以儆效尤。”
与陈凡同行的还有两人。一个叫侯五，筑基中期，长得獐头鼠目，一双小眼睛总是滴溜溜乱转，透着精明和油滑。另一个外号“铁塔”，同样是筑基中期，身高九尺，肌肉虬结，皮肤黝黑，沉默寡言，背着一柄门板似的宽刃重斧，往那一站就有一股迫人的凶悍气息。
“老吴那小子，往“碎星群岛”方向溜了。”出发时，侯五掏出一个巴掌大的青铜罗盘，注入灵力后，罗盘中心浮现出一个微弱的红点，正在某个方向上缓慢移动。他得意地嘿嘿一笑，“这孙子以为跑得快？他那个储物袋，是老子经手发的，里面早就抹了特制的“千里追魂香”，无色无味，但他跑到天涯海角，这“指踪盘”都能闻着味儿！”
陈凡心中凛然。极阴岛对下属的监控和防备，果然是无孔不入，连发放的储物袋都暗藏追踪后手。自己身上这块正式令牌，里面的门道恐怕只多不少。
三人御空疾驰，追了一天一夜。终于在第二天黄昏时分，于碎星群岛外围一个布满暗礁的荒僻小岛上，追上了目标。
老吴藏身在一个狭窄潮湿的海蚀洞穴里，洞口用乱石和枯藤草草遮掩。当侯五一道火球术轰开洞口伪装，三人鱼贯而入时，蜷缩在洞底的老吴脸上瞬间褪去所有血色，眼中充满了惊恐和绝望。
“侯五！你……你个王八蛋！”老吴看清来人，尤其是看到侯五手中那面熟悉的罗盘时，眼中迸发出强烈的恨意，“老子平时待你不薄，有什么好处没想着你？你居然阴我！”
“待我不薄？”侯五嗤笑一声，小眼睛里满是讥诮，“你那点小恩小惠，也好意思提？别废话了，把丹药交出来，看在往日情分上，给你个痛快。”
战斗几乎没什么悬念。老吴本就仓皇逃窜，心神不宁，似乎还受了点暗伤，气息虚浮。面对三个同阶甚至更强、且早有准备的追兵，他勉强抵挡了不到一盏茶功夫，护身灵光就被铁塔一斧子劈散，左腿更是被斧刃带起的罡风扫中，咔嚓一声，腿骨断裂，鲜血瞬间染红了半条裤子。
老吴惨叫着倒地，抱着断腿痛得浑身痉挛。
“搜身。”乌丑远程通过传讯符下达指令冰冷的声音从侯五手中的另一块玉符中传出。
侯五朝陈凡努了努嘴。陈凡默然上前，蹲下身，在老吴充满怨恨和哀求的目光中，开始搜查。果然在他贴身内衣里摸到了一个鼓鼓囊囊的低阶储物袋。
神识探入，里面整整齐齐码放着数十个玉瓶，正是丢失的那些低阶丹药。除此之外，还有一小堆灵石，约莫七八百块，大多是下品，其中混着十余块光泽更润的中品灵石。
而压在灵石下面的，还有一封折叠得整整齐齐、却被汗水浸得有些发皱的信笺，以及一枚水头很一般的青玉簪子。
陈凡动作几不可察地顿了一下。他用身体挡住身后侯五和铁塔的部分视线，极快地将那封信和那两枚中品灵石抽出，悄无声息地滑入自己宽大的袖袋暗格里。然后，他才将储物袋连同剩下的灵石、玉瓶一起拿了出来。
“找到了吗？”玉符里传来乌丑的问话。
“找到了，丹药都在，还有一些灵石。”陈凡将储物袋递给侯五查验，声音平稳。
侯五接过，快速清点一番，对着玉符回道：“乌师兄，丹药数目大概对得上，灵石少了些，不过无妨。”
“嗯。”乌丑的声音透过玉符传来，依旧没什么温度，“处理干净。”
是铁塔上前一步。这个沉默的巨汉脸上没什么表情，举起那柄门板似的重斧，在老吴骤然放大的瞳孔注视下，干净利落地一挥。
噗嗤一声闷响，人头滚落，鲜血喷溅在潮湿的洞壁上，迅速渗入岩石缝隙，只留下大片暗红色的污迹。
回程的路上，气氛有些沉闷。只有侯五在喋喋不休地抱怨这趟差事油水太少，老吴是个穷鬼。
他见陈凡一直沉默，用胳膊肘碰了碰他，挤眉弄眼道：“怎么了张老弟？脸色不太好啊。第一次干这种清理门户的活儿？习惯就好。在咱们这儿混，心不狠，站不稳。今天是他，明天说不定就是你我。叛徒嘛，都是这个下场，早死早超生。”
陈凡摇了摇头，目光投向远处海天一线的暮色：“