“可以。”乌执事声音平淡，“选择不加入者，即刻起月例减半，日后只能接取最低等的丁级任务，并且……永久失去晋升乙字、甲字号的资格。”
话说得明白之极：要么进入黑煞队搏命，换取资源和上升通道；要么在外门底层当一辈子苦力，永无出头之日。
三人陷入沉默，各自权衡。
陈凡心中念头飞转。进入黑煞队，风险无疑急剧增加，随时可能丧命。但同样，机会也更多。
更高的月例意味着更多修炼资源；更高级的任务意味着更快的功绩积累和可能的“贡献值”；更重要的是，黑煞队成员通常拥有更大的行动自由和更高的权限，这对他暗中收集情报、获得修炼资源有极大的好处。
“俺愿意！”铁屠第一个按捺不住，拳头砸在掌心，满脸兴奋，“人死鸟朝天，不死万万年！俺铁屠这辈子就想混出个人样！”
阴九犹豫片刻，眼中闪过一丝狠色，也缓缓点头：“我也愿意。”
轮到陈凡，他深吸一口气，迎上乌执事面具后的目光，沉声道：“晚辈愿意。”
“很好。”乌执事的声音里似乎带上了一丝极淡的满意，“不过，想要加入黑煞队也不是那么容易的事情。自己需要宗门交代的任务后才能正是成为黑煞队的正式队员。
从今日起，你们便是黑煞队第七小队的预备成员。队长是罗刹，你们也算熟识了。”
罗刹当队长？陈凡心中一沉。那个心思缜密、手段冷酷的女人，作为直属上司，日后相处恐怕要更加小心谨慎。
“黑煞队有黑煞队的规矩。”乌执事继续道，语气不容置疑，“第一，令行禁止，绝对服从队长命令；第二，任务至上，个人得失生死，皆在任务完成之后；第三，队内可以竞争，但不准内讧。至少在任务期间，谁敢背后捅刀子，我亲手抽了他的魂点灯。”
他略作停顿，补充了最关键的一点：“此外，作为黑煞队预备成员，你们有资格修炼更高阶的功法秘术。藏经阁二层，每月对你们开放一次，每次最多可挑选一门功法或法术进行参悟修习。”
藏经阁二层。
陈凡精神一振。一层功法大多是一阶，二层必然有二阶功法，甚至可能存有残缺的三阶秘法。这对于急需提升实力、拓展手段的他来说，无疑是雪中送炭。
“该说的都说了。”乌执事摆摆手，示意谈话结束，“回去好生准备。三日后，黑煞队有一次集体行动。具体事宜，届时罗刹会通知你们。”
四人起身，恭敬行礼后退出房间。
走出阴煞楼，铁屠兴奋得直搓手，压着嗓子道：“藏经阁二层。俺老早就惦记着了。听说那里有《铁骨魔身》的后续功法《百炼金刚体》，练成了那可是真正的铜皮铁骨！”
阴九则冷静得多，泼了盆冷水：“先别高兴太早。黑煞队的活儿是那么好干的？我听说上个月第六小队出个丙级任务，五个人只囫囵回来两个，还都废了。”
陈凡没有参与讨论，心中已在盘算三日后的任务，以及更重要的——首次进入藏经阁二层，该选择什么样的功法或秘术。
回到客栈，他立刻开始着手准备。首先将新得的一百灵石和淬体丹仔细收好——灵石是硬通货，淬体丹虽不如专门丹药，但对强化肉身也有裨益。
接着，他开始研究乌执事刚才单独赐下的《阴煞魔体》第二层功法玉简——这是作为加入黑煞队的“福利”提前发放的。
第二层功法比第一层复杂了数倍。不仅需要更高效地吸纳炼化阴煞之气，还要将阴煞之力引导至五脏六腑，进行初步的淬炼保护，难度和风险都大增。更麻烦的是，功法中明确提及，修炼此层时，最好辅以“阴魂液”调和，否则阴煞之气极易损伤脆弱的脏腑。
“阴魂液……果然绕不开这东西。”陈凡皱眉。玉简末尾附有阴魂液的简单介绍：以生魂为主材，辅以数种阴属性灵草炼制而成，对修炼阴属性功法有奇效。
接下来的三天，陈凡闭门不出，专心“修炼”。白日里模拟《阴煞魔体》第二层的气息运转，晚上则加紧修炼《青玄剑罡诀》和“金玉淬体术”，同时分出一部分心神，揣摩那《海元剑谱》残篇中的水行剑意，尝试将其一丝韵味融入自己的剑罡之中，增加变化与威力。
进步是有的，但依旧缓慢。筑基期的修炼本就非一日之功，更何况他还需耗费大量心神在伪装上，犹如戴着枷锁跳舞。
第三天傍晚，周麻子再次登门。
“张师兄，罗刹队长让小的通知您，明日辰时，坊市西门集合，有任务。”周麻子恭敬道。
“什么任务？”
“这……小的就不清楚了。”周麻子摇头，随即又压低声音，“但听队里的老鸟们私下议论，好像跟‘收例钱’有关。”
收例钱？陈凡心中了然