“七天……这不要人命吗？我选的那《化血功》还得先找活物取血……”
“早知道选本最简单的了……”
抱怨归抱怨，众人还是很快散去。陈凡和铁屠四人一同往回走，路上铁屠一直愁眉苦脸地嘟囔：“俺这《铁骨魔身》，得赶紧去找地方买‘黑铁精’和‘沉银砂’你们说，坊市哪家铺子货真价实点？可别被坑了。”
阴九在一旁冷冷搭话：“西街‘老刘铁匠铺’有，但那老家伙心黑得很。一阶的黑铁精，别处卖四块灵石一斤，他敢要六块。你这功法入门少说也得消化百八十斤，几百灵石砸下去，就听个响。”
铁屠的脸更苦了，唉声叹气。
陈凡默默听着，心里却在想另一件事：七天后乌执事要检查进度，他得把《阴煞魔体》的练得更逼真才行。
回到客栈，关好房门，陈凡立刻开始“修炼”。
说是修炼，实则更像是一场精心编排的表演。他盘膝坐在床铺上，《大衍决》全力运转，细致地模拟出《阴煞魔体》第一层应有的灵力流转路线和气息变化。周身开始有淡淡的、肉眼几乎难辨的黑灰色气息缭绕，房间里的温度似乎都下降了些。
但练着练着，陈凡察觉到一个问题：《大衍决》模拟魔功气息可以假乱真，但肉身的实际强化效果是骗不了高阶修士探查的。《阴煞魔体》毕竟是炼体功法，七天后乌执事检查，不可能只感知气息，很可能还要测试肉身强度、抗击打能力等。
“得想办法，让肉身真正得到强化了。”陈凡摸着下巴思索。
他忽然想起《青玄剑罡诀》的附属法门里，有一篇叫“金玉淬体术”的辅助功法。这是剑修用来打熬身体基础的法门，通过引导体内精纯剑气，循序渐进地刺激、淬炼筋骨皮膜，使其逐渐强韧。虽然效果不如专门的炼体功法迅猛，但胜在中正平和，根基扎实，毫无副作用。
“或许可以这样……”陈凡眼睛一亮，“白日里用《大衍决》模拟《阴煞魔体》的气息特效，晚上则真正修炼‘金玉淬体术’强化肉身。两相结合，外人看来，就是修炼魔功导致的体魄增强，完美。”
说干就干。
接下来的七天，陈凡进入了疯狂的修炼状态。白天，假意修炼《阴煞魔体》，一练就是两三个时辰，还在房间里摆放了几块低价买来的“阴煞石”，用灵力微微激发其气息，营造出浓郁的阴煞修炼环境。晚上，则收敛所有魔功气息，悄然运转“金玉淬体术”，以精纯剑气一丝丝地锤炼自己的躯体。
为了让效果更逼真，他甚至控制“金玉淬体术”的进度，让肉身的强化程度恰好符合《阴煞魔体》第一层小成应有的水平。
七天时间转眼即过。
第七天清晨，陈凡站在铜镜前，仔细审视镜中的自己。脸色是一种缺乏血色的苍白，眼睑下有着淡淡的青黑阴影，眼神沉静中带着刻意维持的阴郁。周身缭绕的那股阴冷气息，比七天前明显浓郁凝实了许多。
更重要的是，他能清晰地感觉到，自己的皮肤韧性、肌肉强度、骨骼密度，都有了切实的提升——这主要是“金玉淬体术”的功劳，但此刻，它们都将成为“修炼《阴煞魔体》有成”的证明。
“能不能过关，就在此一举了。”陈凡对着镜子，最后调整了一下表情，让那抹阴郁之色更自然些。
七天后午时，阴煞楼前。
二十几个新人再次集合，个个神色紧绷，不少人眼中带着血丝，显然这几日都没怎么休息好。气氛比上次更加凝重，空气中仿佛弥漫着无形的压力。
罗刹准时出现，冰冷的目光扫过众人，没有废话：“跟我来。”
这次没有去藏经阁，而是绕到阴煞楼后方，穿过一条狭窄僻静、终年不见阳光的巷道，来到一个隐蔽的地下入口。
入口处有两名面无表情的黑袍修士把守，气息浑厚，皆是筑基中期。罗刹出示令牌后，两人才无声地让开道路。
“下去。”罗刹当先步入向下的石阶。
石阶蜿蜒向下，墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，光线昏暗。走了约莫三十余级，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下石厅，四周墙壁上燃烧着熊熊的绿色火把，将整个空间映照得一片惨绿。
大厅中央有一个高出地面三尺的石台，乌执事便端坐在石台上一张宽大的黑色骨椅上，手里慢悠悠地把玩着那串人骨念珠。石台下，垂手侍立着四名气息阴森的黑袍执事，修为均在筑基后期。
“见过乌执事！”众人不敢怠慢，齐声行礼，声音在空旷的石厅中回荡。
乌执事抬了抬眼皮，声音透过青铜面具传来，有些沉闷：“都到齐了？开始吧。叫到名字的上台接受查验。”
第一个被叫到的是个炼气圆满的年轻人，脸色苍白，战战兢兢地走上石台。一名黑袍执事走上前，干枯如鹰爪的手直接按在他头顶