演武场上人声鼎沸，旌旗招展。掌门、长老、各堂主事悉数到场，坐在高高的观礼台上。台下，数百名符合资格的年轻弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。
比赛采用抽签淘汰制，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最后八强，再进行排名赛。
陈凡抽到的签号是“丙字七十三”，比较靠后。他乐得清闲，站在人群外围，默默观察着台上的比赛，同时运转敛气术，让自己看起来毫不起眼。
比赛激烈地进行着。拳来脚往，刀光剑影，不时有弟子被打下擂台，或受伤认输。引得台下观众阵阵欢呼喝彩。
陈凡看得仔细，心中对潜在对手的实力有了更直观的了解。
“惊虹剑”林风，剑法果然迅疾如电，往往三五招内就能解决对手，身法飘逸。
“开山掌”石猛，力量恐怖，一掌下去，对手的兵器都被震飞，霸气十足。
“飘絮”柳依依，身法如同鬼魅，对手连她的衣角都摸不到，就被莫名其妙的暗器逼下擂台。
而赵干，仗着身份和不错的武功，也轻松赢下了第一轮，下台时还得意地朝陈凡这边瞥了一眼。
那个喜欢“杀人放火”的厉飞雨还没有使用抽髓丸，并没有露头。
很快，轮到了陈凡上场。他的对手是一个使刀的精壮弟子。
“请师兄指教！”那弟子抱拳行礼，随即大喝一声，挥刀攻来，刀势沉猛。
陈凡不欲暴露太多实力，施展流云剑法，以巧破力，剑光点点，专攻对方刀法破绽。他刻意控制了力量和速度，保持在比对方稍胜一筹的水平。
两人你来我往，斗了十几招。在外人看来，陈凡剑法精妙，略占上风，但赢得并不轻松。
最终，陈凡看准一个机会，剑尖点中对方手腕，将其单刀击落。
“承让。”陈凡收剑行礼。
“陈师兄剑法高明，师弟佩服。”那弟子倒也光棍，捡起刀抱拳认输。
第一轮，陈凡“艰难”获胜。
接下来的几轮，陈凡都如法炮制，表现得中规中矩，每次都是勉强战胜对手，这让一些原本看好他的人略感失望，也让赵干等人更加轻视他。
然而，在有心人眼里，比如观礼台上的墨大夫，以及少数几个眼光毒辣的长老，却看出了一些不同。
陈凡的剑法看似平常，但根基极其扎实，发力技巧和步法配合妙到毫巅，而且气息悠长，似乎未尽全力？
“此子，藏得挺深。”墨大夫眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
比赛持续了一天，终于决出了前八强。
不出所料，林风、石猛、柳依依、赵干以及另外三名实力不俗的弟子晋级。陈凡也赫然在列，虽然被认为是八强中最弱的一个。
八强赛将在次日举行。
夜晚，陈凡正在房间打坐调息，巩固今日消耗，门外传来了轻轻的敲门声。
“谁？”
“陈师兄，是我，韩立。”
陈凡有些意外，起身开门。只见韩立站在门外，手里拿着一个小布包。
“韩立？有事？”
韩立将布包递给陈凡，低声道：“大师兄，这是我今天去后山采药时，偶然发现的，觉得可能对师兄明日比赛有用。”
陈凡疑惑地接过布包，打开一看，里面是几株淡蓝色的、散发着清凉气息的小草。
“这是清心草？”陈凡认了出来。这是一种能宁心安神、缓解疲劳的草药，对恢复精力有些许帮助。
“我听说明日比赛激烈，师兄或许用得上。”韩立说完，不等陈凡回应，便匆匆行了一礼，转身快步离开了。
陈凡看着手中的清心草，又看了看韩立消失在夜色中的背影，按时间，现在韩立已经获得了小绿瓶。但按照韩立的性子，陈凡并没有干涉的想法。
韩立的举动让陈凡心中泛起一丝暖意。这小子，倒是懂得感恩。不愧被称为“救苦救难的韩天尊”。
他关上门，正准备继续修炼，窗口忽然传来一声极轻微的响动。
“谁？！”陈凡猛地转头，法力瞬间提起。
一道黑影如同鬼魅般从窗口滑入，悄无声息地落在房间中央，是一个全身笼罩在黑袍中的人，脸上戴着一张青面獠牙的鬼怪面具。
陈凡心中剧震，浑身绷紧，火弹术的法诀已在暗中准备。这人能悄无声息地潜入七玄门，来到他的房间，实力绝对远超于他！
“阁下是谁？”陈凡沉声问道，尽量保持镇定。
那黑袍人没有说话，只是抬起手，亮出了一块令牌。令牌样式古朴，上面刻着一个与陈凡储物袋中那块铁牌上相似的鬼头图案，但更加精致，散发着阴冷的气息。
他们找上门了？！陈凡心头一紧。
黑袍人