少女今天显然特意打扮过，又回到了那个骄傲的公主殿下。
她穿上一身庄重却不失灵动的公主长裙。裙摆上以金线绣着精致的鸾鸟纹路，腰间系着一条镶嵌白玉的丝绦，勾勒出纤细而挺拔的腰身。她将一头乌发挽成了精致的流云髻，插着一支碧玉簪子，几缕碎发垂在耳侧，衬得那张本就明艳的脸颊愈发娇俏。
似乎察觉到了李元的目光，她的唇角不自觉地扬起笑容，骄傲又带着点可爱的炫耀，一双杏眼望过来：“怎么样，本公主今天这身好看吧？”
李元打量着她，认真地点点头：“好看。”
轩辕雪的笑意更深了，她抿了抿唇，强压下上扬的嘴角，故作矜持地转过身，甩了甩宽大的衣袖：“哼，算你有点眼光。跟好了，本公主带你去龙炎池。”
说罢，她迈步朝府外走去。晨光落在她身上，华服随步轻摆，既有皇家公主的端庄，又藏着少女独有的轻盈灵动。
李元笑着跟了上去。
两人一前一后走在皇城宽阔的街道上。轩辕雪似乎心情不错，步伐轻快，偶尔还侧过身来，指着路旁一些熟悉的建筑或景致，小声跟李元介绍两句。路上的行人远远看见这位公主殿下，都纷纷恭敬地避让。
穿过几重宫门与回廊，来到皇城东北角的皇家猎苑入口。
守门的侍卫统领显然早已接到命令，见到轩辕雪与李元联袂而来，并未多问，只是整齐划一地躬身行礼，随后沉默地让开了通往深处的道路。
猎苑深处，林木渐密，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息。约莫走了小半个时辰，前方出现一片被高大赤红色岩石环抱的空地，中央凹陷处，有灼热的气息隐隐传来。
走到近前，便看到一口约莫丈许方圆的池子。池水并非寻常所见，而是一种暗金与赤红交织的液体，表面不断有细密的气泡翻滚、破裂，带起阵阵灼人的热浪。磅礴而狂暴的灵力与某种古老厚重的气血之力混杂在一起，形成一股令人心悸的威压。
“就是这里了。”轩辕雪在池边停下，指了指那口翻滚的池子，语气带着一丝紧张，“这就是龙炎池。池水对淬炼肉身、提升气血有奇效，但……也很危险，一般人根本承受不住。”
李元看着眼前这口翻滚的赤红池水，感受着其中蕴含的磅礴而狂暴的能量，心头最后一丝担忧终于彻底消散。
之前哪怕有轩辕云在背后安排，但皇城之内变数太多，直到此刻，真正站在这口传说中的龙炎池前，他才真正安下心来。
因为这里，藏着他此行除了借助池水渡劫之外，另一个至关重要的目标，一道足以让他在皇城拥有一定话语权和底气的“底牌”。
他转头看向轩辕雪，点点头：“嗯，我们进去吧。”
轩辕雪也跟着点头：“好……等等！”
她忽然反应过来，杏眼圆睁，难以置信地看向李元：“我们？”
“对啊。”李元一脸理所当然，“来都来了，不一起吗？”
轩辕雪的脸“唰”地一下红透了，后退半步，双手下意识地护在身前，眼神慌乱地闪躲：“不、不行的！怎么可以在这里……而且你、你还没说喜欢我呢！我们……我们怎么能一起……”
看着她这副手足无措的样子，李元忍不住笑出了声：“公主殿下，你想什么呢？”他指了指那翻滚着骇人高温的池水，“你觉得这像是能‘一起’干什么事的地方吗？”
轩辕雪脸上的红晕更盛，她咬着下唇，有些羞恼地瞪了李元一眼，“谁知道你心里在想什么歪主意！这里是炎龙池！是炼体淬火、汲取龙血精气的地方！不是……不是什么鸳鸯池！”
看她真的有点急了，李元收敛了点笑意问道：“上次给你的龙心石，还带在身上吗？””
轩辕雪愣了愣，下意识地点头：“带、带着呢。”
“那就好。”李元朝池子方向抬了抬下巴，“进来吧，那龙心石在这里对你有大用。可不是你想的那些乱七八糟的事。”
轩辕雪看着他，眼神里满是狐疑：“真的？”
“我什么时候骗过你？”李元一脸无辜，随即又凑近了些，压低声音，“说不定……公主殿下的‘女帝之路’，就从这里开始了呢？”
轩辕雪的心跳莫名漏跳了一拍。是因为“女帝”这个词，还是因为李元凑得太近，温热的气息几乎拂过她的耳廓？
“你是不是又在骗我？”她声音有些发颤，“哪有泡个澡……就能当女帝的？”
“谁说是泡澡了？”李元无奈地叹了口气，“还有，我什么时候骗过你了？”
轩辕雪咬着下唇，犹豫了好一会儿。她看了看李元，又看了看那口翻滚的赤红池水，纠结了好一会儿，她终于像是下定了决心，抬手开始取下头上那些繁复的步摇与发簪。动作有些笨拙，显然不太习惯自己动手拆卸这么