碧落渊三字一出，不少弟子脸上都露出惊容。关于这上古秘境的传说太多了，危险与机遇并存，是能让元婴修士都趋之若鹜又忌惮万分的地方。
“碧落渊凶险莫测，但其中亦可能蕴藏上古遗宝与突破机缘。按惯例，我凌霄宗需派弟子前往探查，一则监控异动，二则……若有缘，或可为我宗攫取一份先机。”云鹤真人的声音顿了顿，“然此行凶吉难料，宗内不强求。金丹期弟子，有意前往者，可上前领取探查令牌与保命符箓。限十人。”
话音刚落，殿内便响起窃窃私语。机遇固然诱人，但碧落渊的凶名更甚，那可是连元婴修士都可能折戟的绝地。
片刻沉默后，悬剑峰叶尘第一个越众而出，抱剑行礼：“弟子叶尘，愿往。”
紧接着，百炼峰石猛、归藏峰顾清弦、饮霞峰柳依依等各峰首席或杰出弟子也相继站出。很快，便有八九人出列。
李元深吸一口气，在一片或诧异或不解的目光中，也缓缓走了出去。
“李元？”云鹤真人目光落在李元身上，眉头微不可查地皱了一下，“你……”
“回禀宗主，”李元声音清晰，“弟子道基为碧落死气所染，听闻碧落渊或有一线生机。弟子愿往，既为宗门探查，也为自身寻一份机缘。请宗主成全。”
他的理由合情合理，甚至有些悲壮——一个将死之人，去绝地搏一线生机。
云鹤真人看向李元身后的常月凝。常月凝依然面无表情，只是几不可察地点了一下头。
“……罢了。”云鹤真人叹息一声，挥手间，十枚泛着古拙青铜光泽的令牌和十个锦囊飞向出列的十人，“此乃探查令与保命符箓。半月后，于山门集合，由执法堂白长老带队前往边境。期间务必做好准备，查阅关于碧落渊的一切典籍记载。记住，探查为先，保命为要，不得贪功冒进。”
“弟子领命！”十人齐声应道。
李元握住飞来的令牌，触手冰凉，上面刻着复杂的云纹和一个“探”字。锦囊中则是一张遁地符、一张护身金甲符和一瓶回春丹，都是保命的好东西。
他知道，计划最关键的一步，已经迈出。他获得了名正言顺前往碧落渊区域的资格。
接下来，就是处理另一件要紧事了。
议事结束后，李元没有直接回云澈峰，而是转向了宗门内负责对外联络的“飞羽阁”。他将那封早已写好的退婚信，交给了阁中执事，言明加急送往东极州天机阁总阁。
做完这一切，他才驾起剑光，返回云澈峰。
刚落在峰顶小院，便见一只通体雪白、神骏异常的云鹤正悠闲地梳理羽毛。见到李元，云鹤歪了歪头，口中吐出一道灵光，化作一枚淡紫色的玉简，悬浮在李元面前。
是天机阁的传讯玉简，而且是最紧急的那种。
李元目光一凝。苏云袖的反应，比他预想的还要快。
他伸手接过玉简，神识探入。
玉简中并未有太多文字，只有苏云袖那特有的、带着几分慵懒与不容置疑的声音：
“小元儿，信已阅。三日后，天机阁分阁，当面叙话。莫要让你师尊为难。”
话音落下，玉简化作光点消散。
李元站在原地，手指无意识地摩挲着那枚碧落渊探查令。
苏云袖要当面谈……这在意料之外，却也在情理之中。毕竟，婚约牵扯的不仅是儿女私情，更是两大势力之间的纽带。她需要亲自确认李元的状况，评估退婚的影响，甚至可能提出别的条件。
三日后么……
李元望向主峰方向，眼神深邃。也好，在出发前往碧落渊之前，将这件最大的“因果”彻底了断，方能心无旁骛。
山风拂过，带着深秋的凉意。
他转身走向自己的小屋，开始为三日后的会面，以及半月后的碧落渊之行，做更周密的准备。
窗台上，那株常月凝多年前随手种下的“静心兰”，在晚照中舒展着碧绿的叶片，仿佛对即将到来的风暴，一无所知。
三日后，东极州中部，天机城。
作为天机阁设在东极州最重要的分阁所在，这座城池比凌霄宗山下的坊市繁华了不止十倍。楼阁亭台鳞次栉比，街道上人流如织，修士与凡人混杂，各种奇珍异宝、灵丹妙药的气息在空气中隐隐浮动，更有一股无处不在的、属于天机阁的精密与秩序感。
李元没有穿凌霄宗的法袍，只着一身普通的青衫，脸色依旧保持着刻意的苍白与黯淡。他收敛了所有可能引人注目的气息，如同一个最寻常不过的、身体有恙的低阶修士，随着人流走进了位于城池中心、最为高耸巍峨的那座九层阁楼——天机