“沈长老虽修为不高，然丹术精湛，潜力非凡。前次‘赤阳锻骨丹’方，委托方极为满意。我雅集轩，看好沈长老的未来。” 鹰管事露出一丝极淡的笑容，“故而，可以给沈长老一个‘友情价’。”
“愿闻其详。”
“雇佣两位筑基中期客卿。”鹰管事重新报价，“总价四千下品灵石，需预付两千。同样，危急时刻可撤离，若撤离，扣除一千灵石作为‘惊扰费’。此外，沈长老需承诺，未来为我雅集轩，免费炼制两次丹药，丹药种类、品阶由我方指定，不超过沈长老能力范围，材料我方提供。此条件，半年内有效。”
两位四千，比单请两位六千便宜了两千，还附赠两次免费炼丹？听起来像是优惠。
但仔细一想，预付两千，人跑了还要扣一千“惊扰费”，实际可能只花了三千甚至更少就请人“露个面”？而沈默则付出了两次免费炼丹的承诺。
雅集轩看似降低了灵石要价，实则将部分报酬转化为了沈默未来的人力价值，这是一种更隐晦也更长远的捆绑。
至于那“危急时刻可撤离”的条款，更是留下了巨大的操作空间和风险。
沈默沉默片刻。
这价格依旧高昂，条件依旧苛刻，尤其是那条撤离条款，几乎是为可能出现的“跑路”行为提供了合同依据。
但他现在没有太多选择和时间讨价还价。
上官家只有三日，他必须尽快带回帮手。
“筑基初期修士，价格是否……”
“筑基初期？”鹰管事摇头，“面对‘幽骨’，筑基初期自保尚且勉强，谈何护人？除非沈长老愿意支付更高的‘筹码’。我建议，至少两位筑基中期，方能形成威慑，即便不敌，联手周旋、护人撤离的把握也大得多。”
沈默知道他说的是实情。
筑基期每个小境界差距都不小。
“好。”沈默终于点头，“就依鹰管事所言。雇佣两位筑基中期道友，定金两千灵石，任务目标：保护枫林镇上官方核心成员，应对并击退圣冥宗筑基中期修士‘幽骨’。任务期限，至‘幽骨’退走或确定不再构成威胁为止。这是定金。” 他取出一个装满灵石的储物袋，又当场签署了一份简单的魂契文书，注明了免费炼丹的承诺。
鹰管事检查无误，收起灵石和文书，脸上笑容真切了些：“沈长老爽快。两位客卿已在轩内等候，随时可以出发。这是他们的联络信物和简要情报。”
他递给沈默两枚黑色的金属令牌，上面刻着不同的编号和一个“雅”字，以及两枚玉简。
沈默接过，神识一扫玉简。
一位客卿代号“铁狰”，筑基中期，体修，擅正面攻坚，肉身强横。
另一位代号“影梭”，筑基中期，擅速度、隐匿、袭杀。从情报看，两人似是经常搭档，配合默契。
“希望他们……名副其实。”沈默起身。
“雅集轩的客卿，信誉还是有保证的。”鹰管事也起身相送，“祝沈长老一切顺利。期待您未来的丹药。”
离开雅集轩，与两名已在坊市外约定地点等候的客卿汇合。
铁狰是个身材魁梧如铁塔、满脸横肉的光头大汉，背负一对短柄战斧，气息暴烈。
影梭则是个瘦小精干、眼神飘忽不定的黑衣男子，腰间缠着一条乌黑的软鞭。
两人收了沈默出示的令牌，确认了任务内容和报酬分配，并未多言，只点了点头，便示意沈默带路。
三人连夜启程，朝着枫林镇方向疾驰而去。
沈默心中稍定，有这两位筑基中期修士在，至少有了周旋的资本。
他只希望，上官家能撑到他们赶回去。
......
上官府邸，夜已深沉，但议事厅内依旧灯火通明，气氛却比白日更加压抑、沉重，甚至带着一丝令人窒息的诡异。
所有核心成员再次被召集。
主位依旧空悬，上官家族老坐在右侧首位，脸色铁青。
上官慈雪坐在左侧，面色苍白如纸，眼神却平静无波，仿佛灵魂已抽离了躯壳。
上官夫人紧挨着女儿坐着，紧紧握着女儿冰凉的手，浑身微微发抖，眼中充满惊惶与悲痛。
“诸位，”二长老的声音嘶哑得几乎不成调，“形势……大家都清楚了。圣冥宗魔头‘幽骨’，筑基中期修为，给我们三日时间……交出矿脉地契，和……和慈雪。” 最后几个字，他说得异常艰难。
厅内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
绝望与恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
“三日……只有三日啊！” 一位掌管家族商队的执事忽然抱头，带着哭腔，“我们能怎么办？打又打不过，逃……家族基业在此，又能逃到哪里去？难道……难道真要眼睁睁看着家