他回复得依旧简短：“知悉。”“继续观察。”“按原计划回应方晴儿。”
他的冷静，甚至让传递消息的王子媚都感到一丝寒意，那是一种近乎绝对的、抽离了情绪的掌控感，仿佛外界一切纷扰，早在他心中演算了千百遍。
......
王长老洞府，灯火通明，气氛却带着一种紧绷的兴奋，如同拉满的弓弦。
“各处关节，可都咬死了？”王长老指节敲击着黑檀木桌面，发出沉闷的笃笃声，每一声都让下首的方明远心头一紧。
“长老放心，已反复确认！”方明远躬身，语速快而清晰，“执法堂第三小队，明日已时三刻至午时二刻，会因‘追查可疑散修’而远离青灵洞府区域，空窗期足足三刻钟，足以成事。”
“那两样小玩意，送进去了？”王长老眼中闪过一丝阴鸷。
“送进去了！混在今早送往青灵洞府外围柴炭房的一批‘银丝炭’中，由我们控制的杂役送入，绝无差错。”方明远压低声音。
“‘乱灵香’封于特制妖蛛蜡内，遇持续高温缓慢融化挥发，无声无味，能于不知不觉间轻微扰乱一丈方圆的稳定灵气流，对筑基以上自是玩笑，但对一个心神灵力全部系于丹火之上的炼气期……嘿嘿。”
“‘惊魂符’附着在另一块内部中空的炭块内壁，受热至一定程度便会自燃激发，产生爆鸣与微弱神魂冲击，时机可大致控制在地火最旺、疑似凝丹的关键时刻。”
王长老缓缓向后靠进椅背，脸上露出一种猫戏老鼠般的残忍笑意：“沈默小儿，毕生那点炼丹经验，便是他最后的依仗。炼制二级顶级丹药，对他而言无异于凡人攀爬绝壁，全凭一口气吊着心神。这点微风，这点小惊吓，放在平时或许不算什么，但在那千钧一发之际……足以让他那口气彻底散掉！届时，丹毁是小，灵力反噬、地火失控……那青灵洞府，恐怕就得换主人了。”
“长老神机妙算！”方明远适时奉上马屁，“如此一来，夏萱得不到丹药，伤重陨落；沈默炼丹失败，重伤甚至殒命；丹房无主，流言四起，正是长老挺身而出、稳定大局之时！即便事后有人追究，也不过是沈默学艺不精、强行炼丹导致意外，与我们何干？”
“唔。”王长老微微颔首，“那个方晴儿呢？”
“已令她明日伺机在东南角制造动静，双重保险。此女贪生怕死又渴望机缘，已被拿捏，不敢不从。”
“好！”王长老猛地一拍扶手，站起身来，走到窗边，望着青灵洞府的方向，夜色中那洞府只有零星微光，如同风中残烛。
“明日，你亲自在远处瞭望塔观望，不必靠近。我要第一时间，看到那朵期待已久的‘烟花’。”
“属下遵命！”方明远眼中也闪过兴奋与狠厉。
......
“开炉日”清晨，天色灰蒙蒙的，压着一层厚厚的铅云，无风，闷得让人心头发慌。
青灵洞府外围，不知何时已三三两两地聚集了不少人。
有纯粹好奇的弟子，有别有用心的探子，也有少数真正担忧夏萱长老伤势的丹房老人。
人声压低，却嗡嗡地汇成一片，空气中弥漫着一种怪异的、混合了期待、焦虑与冷漠的气氛。
“真要今天开炉？沈长老……能撑得住吗？”一个年轻弟子望着紧闭的洞府大门，语气满是怀疑。
“撑不住也得撑吧？话都放出去了，夏萱长老那边……怕是也等不起了。”旁边一人叹气摇头，“听说为了那两味主药，沈长老连压箱底的古丹方都换出去了，要是炼不成……”
“炼不成才是正常！二级顶级丹药啊，那是炼气期能碰的吗？我看沈长老是老了，糊涂了，想搏一把身后名呢。”一个尖细的声音插进来，带着毫不掩饰的讥讽，引来周围几人复杂的目光。
李心儿早早便来到洞府前的小院，她没有进去，只是静静地站在那里，像一株柔韧的蒲草。
她能清晰地听到那些议论，每一个字都像针扎在她心上。
她紧紧抿着唇，双手在袖中握拳，指甲几乎掐进掌心，目光却倔强地望着洞府石门，仿佛要将自己的信念传递进去。
辰时三刻，洞府内传来明显的阵法波动，紧接着，低沉的轰鸣声由弱变强，稳定的热力开始透过厚重的石门和禁制隐隐散发出来。
地火被正式、大幅度地引动了！
“开始了！”人群一阵轻微的骚动，所有人都伸长了脖子。
洞府内，沈默“神色凝重”地站在丹炉前，地火口喷涌出炽烈的火焰，将整个丹室映照得一片通红。
他额角迅速渗出汗珠，顺着苍老的脸颊滑落，在高温下瞬间蒸发。
他“小心翼翼”地拿起盛放烈阳果的玉盒，动作缓慢而郑重，仿佛捧着千钧重物。