参赛名额已定，这条路看似被堵死了。但夏萱透露的信息——整个丹房目前只有他能稳定炼制极品丹药——却让他看到了另一丝希望。
玄天宗来者不善，若己方派出的炼丹师实力不济，在比试中惨败，届时宗门高层震怒，负责此事的二长老必定难辞其咎。而如果在那时，有人能挺身而出，展现出力挽狂澜的丹道实力……
沈默浑浊的眼中，闪过一丝精明的算计。
他现在需要做的，是隐忍，是继续积累实力和资本（灵石、阴阳点），同时密切关注玄天宗来访的动向和比试的进展。或许，他不需要去争那个初始的名额，只需要在关键时刻，有一个“恰当”的机会，让他这柄“利剑”出鞘即可。
“看来，还得再多‘帮帮’像心儿这样的弟子，既能获取阴阳点，也能稍微提升一下宗门底层弟子的实力，万一比武切磋能用上呢？也算是为宗门做贡献了嘛。”沈默嘴角勾起一抹意味深长的笑容，加快了脚步。
......
夜色如墨，将百花门笼罩在一片静谧之下，唯有零星的虫鸣和远处山涧的流水声偶尔打破沉寂。青竹苑内，沈默并未入睡，而是在丹房内引动地火，进行着每日必不可少的炼丹功课。
赤红色的火焰在丹炉下跳跃舔舐，映照着他那张布满皱纹、却异常专注的脸庞。炉内药液翻滚，氤氲的药气弥漫开来，带着凝气丹特有的清香。沈默的神识高度集中，如同最精密的仪器，掌控着炉火的每一分变化，引导着药性的融合。
对他而言，炼制上品乃至极品的凝气丹，已近乎一种本能，唯一需要控制的，反而是不要轻易展现出那足以惊世骇俗的极品成丹率。
就在一炉丹药即将成型之际，沈默眉头微不可察地一动。他那经过系统强化，虽修为不高却异常敏锐的感知，捕捉到了苑外一丝极其细微、几近于无的灵力波动。
有人在外窥探！而且，来者修为不低，至少是炼气后期，并且精通隐匿之法。
沈默心中警铃大作，面上却不动声色，依旧有条不紊地完成着收丹的步骤。手法娴熟地拍开炉盖，九颗圆润饱满、丹蕴内敛的上品凝气丹飞出，被他用玉瓶稳稳接住。他刻意控制，这一炉并未出现极品。
他佯装疲惫地擦了擦并不存在的汗水，熄灭了地火，将丹房收拾停当，这才步履蹒跚地走回静室，仿佛对外界的窥探一无所知。
静室窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄然退去，几个起落便消失在远处的竹林之中。
黑影一路疾行，避开巡夜弟子，最终来到了外门区域一处颇为奢华的独立小院外。他并未叩门，而是如同回家般，身形一闪便进入了院内。
院内灯火通明，与外面的黑暗形成鲜明对比。一个身着锦袍，面容带着几分阴鸷的青年正坐在石桌旁，自斟自饮。他正是之前被沈默以宗门规矩逼退的范泽。而那道黑影，则是一个身形瘦小、眼神锐利如鹰隼的男子，名为夜枭，是范泽花费不小代价笼络，擅长追踪与隐匿，修为已至炼气八层。
“如何？”范泽放下酒杯，目光灼灼地看向夜枭。
夜枭扯下蒙面黑巾，露出一张毫无特色的脸，声音沙哑：“范师兄所料不差，那老家伙果然不简单。我观察了他整整一个时辰，他炼制了两炉凝气丹，成丹率百分之百，且……皆是上品！”
“皆是上品？！”范泽瞳孔一缩，猛地站起身，脸上满是震惊与贪婪，“你确定没看错？两炉，十八颗，全是上品凝气丹？”
“绝无差错。”夜枭肯定地道，“他的控火手法、凝丹时机，都老辣得不像话，绝非普通炼丹师可比。甚至……我有种感觉，他可能还未尽全力。”
范泽在院中来回踱步，呼吸都变得粗重起来。百分之百的上品成丹率！这意味着什么？意味着海量的灵石！意味着难以估量的修炼资源！若能将这老家伙掌控在手中，或者逼问出他的炼丹秘法……
他原本只是想找机会报复沈默，顺便捞点好处，却没想到竟窥破了如此惊人的秘密。一个七十三岁、劣等杂灵根、炼气三层的老朽，怎么可能拥有如此高超的炼丹术？这背后定然有天大的机缘！
“这老东西，身上肯定有古怪！而且之前还听闻他能炼制出极品凝气丹。”范泽眼中闪烁着极度贪婪的光芒，“他那手炼丹术，绝不能是凭空得来的！说不定是得了某个上古炼丹师的传承，或者身怀异宝！”
夜枭沉默地点点头，补充道：“而且，据我观察，他虽外表老迈，但气血似乎并不像寻常古稀老者那般枯败，内里隐约有一丝生机流转，颇为奇特。”
这话更是如同火上浇油，让范泽心中的贪欲几乎要溢出来。延寿秘法？还是能改善体质的宝贝？这老家伙全身是宝啊！
“不行，不能就这么算了！”范泽猛地一拍石桌，脸上露出狠厉之色，“必须想办法把他弄到手！