在这实力为尊的修仙界，没有相应实力支撑的地位，如同沙滩上的城堡，一个浪头打来就可能崩塌。当务之急，绝非沾沾自喜，而是必须尽快提升自身境界，这才是安身立命的根本。
静室之内，沈默盘膝而坐，脑海中清晰地将提升修炼速度的路径梳理出来。
第一条路，服用改善资质的丹药。
这是最直接、最根本的方法。若能改善这劣等的杂灵根，修炼速度自然水涨船高。他脑海中宗师级的丹道知识里，确实记载着数种此类丹药，最低阶的名为“根骨丹”。然而，仅仅是扫过“根骨丹”的丹方和要求，沈默便只能无奈放弃。
炼制此丹，不仅需要数种颇为珍贵的主药，更重要的是，对炼丹师的神识有着硬性要求——最低门槛，需筑基期神识强度！
这就好比一位剑术宗师，灵魂记忆犹在，却重生到了一个六岁稚童的身上。纵有通天剑技，奈何臂力孱弱，连最轻的铁剑都难以挥动，更遑论施展那些精妙绝伦的招式了。他空有一阶炼丹宗师的浩瀚知识和经验，但这具衰老身体所孕育的精神力，却如同浅浅溪流，根本无法支撑起炼制“根骨丹”时那复杂精密的药力融合与凝丹过程所需的神识消耗。强行尝试，唯一的结果就是神识耗尽，丹毁人伤。
至于指望丹房免费提供“根骨丹”……沈默更是连想都没想。他很清醒自己的“价值”定位——一个不知还能活几年、依靠“顿悟”获得丹术的老头子。丹房愿意投资资源拉拢他，是看中他当下能产出的价值，而非他虚无缥缈的未来潜力。像“根骨丹”这种能改善根基的珍贵丹药，绝不可能轻易赐予他这样一个“不确定性”极高的人。
那么，只剩下第二条路。
改修更高阶的功法，同时双管齐下——一边依靠功法提升常规修炼速度，一边通过系统“双修”获取阴阳点，作为加速器，同时继续炼丹积累财富，为日后可能购买到的改善资质之物做准备。
“看来，没有捷径可走，只能一步步来了。”沈默深吸一口气，压下心中对更快道路的渴望，接受了现实。修仙之路，本就漫长而艰苦，急躁乃是大忌。
确定了方向，沈默便过起了在外人看来极其枯燥，他却甘之如饴的生活。
每日，他大部分时间都待在灵气相对浓郁的静室中，运转那粗浅的《引气诀》，如同老牛拉车般，一点点地汲取、炼化着天地灵气，转化为微薄的灵力，滋养着干涸的经脉与丹田。这个过程缓慢得令人发指，若非能偶尔服用自己炼制的、杂质极少的极品凝气丹带来明显的灵力增长，以及系统兑换寿命后身体那股挥之不去的“新生”感支撑着他，恐怕连他都要被这龟速的进展磨掉耐心。
但他乐在其中。因为他修的，不仅仅是仙，更是命！每一次灵力的微弱增长，每一次周天运转的完成，都意味着他向死亡远离了一小步，向着筑基期那至少两百年的悠长寿元靠近了一点点。一想到若能成功筑基，便能多出百多年时光去领略这光怪陆离的修仙世界，去享受曾经作为社畜无法想象的漫长人生，他心中便充满了动力。
修炼之余，他便进入专属丹室，开炉炼丹。他严格遵守与丹房的约定，每月按时缴纳二十颗品质极高的上品凝气丹，同时，他也会利用剩余的材料和時間，额外炼制一些极品凝气丹。一部分留作自用和“战略储备”，另一部分，则成为了他计划中吸引“合作伙伴”的诱饵。
日子就在这般修炼、炼丹、偶尔研究一下系统商城的循环中悄然流逝。青竹苑很安静，除了最初陈芸执事那次不愉快的拜访外，暂时无人打扰。这正合沈默心意。
然而，树欲静而风不止。
随着时间推移，“丹房新晋了一位能稳定炼制极品凝气丹的沈默长老”这个消息，如同投入湖面的石子，激起的涟漪越来越大，逐渐传遍了百花门外门，甚至开始向内门渗透。
越来越多的弟子知道了这位神秘的沈长老。关于他的传闻也越发离奇：有人说他其实是某位炼丹大师伪装的，游戏风尘；有人说他得了上古丹道传承，一夕悟道；更有人说他炼制极品丹药如吃饭喝水般简单……
这些传闻，自然而然地落入了某些有心人的耳中。
这一日，沈默刚刚结束一轮修炼，正准备前往丹室，院门外却传来了一道略显熟悉，又带着几分怯懦和讨好的女声。
“沈……沈长老在吗？晚辈……晚辈方晴儿，特来拜见。”
是方晴儿。
沈默目光微动，停下了脚步。他对此并不意外。自己地位提升，住处变更，这消息定然早已传开。以方晴儿的处境和之前建立的“关系”，她找上门来是迟早的事。
他整理了一下衣袍，脸上那