长安城外，朱雀门前，旌旗招展，甲胄鲜明。太宗皇帝李世民身着明黄龙袍，头戴通天冠，率文武百官数百人，列队肃立，为御弟三藏法师西行壮别。晨光熹微，映照着这座煌煌帝都，空气中弥漫着庄重与期待。
人群中央，唐三藏（分身）已换了行装。他身披一袭玄色云纹僧袍，外罩锦襕袈裟（李世民执意归还，言此宝护身，不可缺），手持九环锡杖，跨坐于一匹通体雪白、神骏异常、鞍鞯齐备的御赐良驹之上。这白马并非凡种，乃是大唐皇家马苑精心培育的异种，虽无龙族血脉，却也筋骨强健，耐力非凡，更通人性。马侧，三名身着劲装、腰佩刀剑、气息沉稳干练的中年侍从肃立，正是李世民精心挑选、武艺高强且忠心可靠的随行护卫。每人背负行囊，内装换洗衣物、干粮饮水、常用药物、火石绳索等物，一应俱全。
“御弟！”李世民越众而出，来到马前，双手捧起一只白玉酒盏，内盛御酒，声音洪亮中带着真挚，“此去灵山，山高水远，妖魔遍地。朕与满朝文武，在此为汝壮行！”
唐三藏（分身）端坐马上，接过酒盏，却不饮下。他目光扫过眼前黑压压的人群，扫过李世民殷切的脸庞，扫过文武百官复杂的神色，嘴角勾起一抹难以言喻的笑意，忽然朗声道：
“你们能来送我三藏，三藏很开心。”
语气平淡，甚至带着点随性，仿佛只是出门访友前的寒暄，而非一场关乎国运、牵动天地的西行壮别。这开场白让不少老成持重的官员微微蹙眉，觉得有失庄重。但想起这位圣僧三日前在法会上的“壮举”，又觉得……似乎也没什么不妥？
李世民却是哈哈一笑，不以为意，反而觉得这位御弟率真可爱（？）。他关切问道：“三藏，你此去，需得多久方能回返？朕与大唐子民，盼你早日携真经归来，普度众生。”
唐三藏（分身）略一沉吟，目光似乎穿透了千山万水，看到了那条漫漫长路的尽头，缓缓道：“短则三年，长则……十年吧。”
“十年？！”不少官员低声惊呼。十万八千里，风餐露宿，妖魔环伺，十年能走完已属不易，更何况还要取经、传法？这时间，似乎比预想的还要漫长。
李世民也是心头一沉，但面上不动声色，反而更添几分感慨。他转身，从身旁内侍手中接过一个巴掌大小的锦囊，打开，里面是一捧来自长安城郊、带着泥土芬芳的黄土。他将锦囊郑重递向唐三藏，语重心长道：
“三藏西行在即，朕……也没什么贵重之物相赠。唯愿你能记住，宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。此去无论见何等繁华，历何等艰险，莫忘根在长安，莫忘你是大唐的御弟，是我人族子弟。”
这番话情真意切，带着帝王少有的温情与期许，令在场许多官员动容。
唐三藏（分身）伸手接过那袋黄土，入手微沉。他低头看了看锦囊中那捧再普通不过的泥土，又抬头望向李世民，眼中那惯常的淡然与戏谑稍稍收敛，化为一抹认真与……某种超越此情此景的深邃。
“陛下放心。”他将锦囊小心收纳入怀中贴身之处，“土，我收了。话，我也记下了。”
他顿了顿，目光与李世民对视，声音清越，带着一种奇特的笃定：
“山水有相逢。陛下，我们……后会有期。”
言罢，不再多言，一勒缰绳。白马通灵，轻嘶一声，迈开矫健的步伐。三名侍从连忙翻身上了各自的坐骑（亦是良驹），紧随其后。
“恭送御弟三藏法师西行取经！愿法师一路顺风，早得真经，凯旋归来！”以李世民为首，文武百官齐声高呼，声浪直冲云霄。
唐三藏（分身）于马背上回头，最后看了一眼那巍峨的长安城墙，看了一眼城下送行的人群，以及人群中那位目光复杂的帝王。随即，他转过头，目视前方，轻喝一声：
“走！”
马蹄嘚嘚，扬起些许尘土。一僧、一马、三随从，在晨曦中离开了朱雀门，离开了长安，踏上了那条注定充满传奇与变数的西行之路。西游量劫，凡俗篇章，自此正式掀开第一页。
队伍离了长安，取官道向西，起初数日，倒也平稳。沿途驿站接待周到，百姓听闻是皇帝御弟、西行取经的圣僧经过，无不恭敬有加，奉上斋饭清水。三名侍从起初还有些紧绷，但见一路无事，加之三藏法师（虽然言行偶尔古怪）待人随和，也渐渐放松下来。
这一日，行至一处山野交界，远远已能望见前方山峦起伏，林木渐密。官道旁，立着一块斑驳的路碑，上书“法华寺界”几个模糊大字。不远处，一座古刹的檐角在绿树掩映中若隐若现，隐隐有钟声传来，显得清幽庄严。
侍从一号是个面庞黝黑、性格较为活络的汉子，名叫王猛。他策马靠近唐三藏，指着那寺庙方向，恭敬问道：“三爷，前面就是法华寺了。听说这寺庙香火颇旺，求签许愿很是灵验。您看……咱们要不要顺路过去拜拜？求个平安符什么的也好