一伙不知从何而来的“山匪”骤然破城，悍然血洗了张、王、李三大家族。
无论是核心嫡系还是外围旁支，上至垂暮老者，下至襁褓婴孩，竟是无一幸免，尽数殒命于屠刀之下。
事后清点，三家累计四万余人惨遭屠戮，消息传至郡城乃至京城，朝野为之震动。
而负责城防的校尉韩明，也因此事被问责，罚没了三月薪俸，算是给了朝廷一个交代。
尘埃落定后，周大虎来到许长安府上客厅喝茶。
闲聊几句，许长安便看似随意地问起：“周师兄，王、李二位，最后收留了多少人？”
周大虎放下茶盏，回道：“王兄弟从三家女眷里，每家各选了两个性子软的。”
“至于李兄弟嘛” 他顿了顿，脸上露出一丝无奈，斟酌良久这才继续说下去，
“他只要了李家的五个女眷，而且……还把李家那个身具灵根的小子，也要了过去，听说已经收为义子了。”
“什么？！”许长安闻言，持杯的手一顿，猛地抬眼看向周大虎，眼中尽是难以置信，“他竟如此不智？！”
周大虎无奈地点了点头。
“这李铭，平日里看着也是个机灵的，怎么做出这等蠢事！”许长安语气中带着明显的愠怒，显然对李铭此举极为不满。
周大虎也只能摇头叹气。
许长安压下火气，沉默片刻，又问道：“你呢？收了几房？”
周大虎闻言，嘿嘿一笑，脸上带着几分得意与狡黠，
“俺老周可没碰那些烫手山芋！”
他见许长安面露疑惑，凑近了些，挤眉弄眼地说道，
“许师弟，你莫非忘了？咱们两家，可是早早就定了娃娃亲的！”
“要我说，那两个家伙也是死脑筋，咱们四家往后多多联姻，这血脉不也一样能改良？何苦去碰那些心里藏着恨的根苗，徒增烦恼不说，简直是自找麻烦！”
许长安听完，不禁对周大虎刮目相看，由衷地朝他竖了个大拇指：“要是他们二人都想周师兄这般想就好了”
送走周大虎后，许长安独自坐在厅中，望着外面的景色，不由得又叹了一口气。
一股难以言喻的疲惫萦绕在心头。
不知何时，苏晓棠已悄然来到他身后，一双巧手轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉捏着，驱散着那份紧绷。
“夫君，三家已除，外患暂平，正是该松快的时候，为何还这般烦忧？”她声音温柔，带着关切。
许长安反手握住她的柔荑，将其拉到身前，简单将方才与周大虎的谈话，以及王、李二人的短视行为说了一遍。
末了，他语气带着一丝萧索：“经此一事，我看我们四人的同盟，怕是维持不了多久了。”
苏晓棠依偎在他身旁，柔声劝慰：“自古人心如此，利益面前，联盟脆弱本是常事。夫君还需看开些才是。”
许长安闻言，却是摇了摇头，嘴角扯出一抹复杂的笑意：“夫人误会了。我烦心的并非此事。”
“哦？”苏晓棠抬起明眸，有些不解，“那夫君所虑为何？”
许长安目光投向窗外无边的黑暗，沉默了片刻。
心中确实在想着，
斩草不除根，春风吹又生。既然做了，就该做绝！
王、李两家今日能为一己私利罔顾后患，他日未必不会成为新的绊脚石，
自己还是不够狠，没将他们一并解决了
这念头萦绕心间，他终究没有说出口。
他收回目光，看向身旁温婉的妻子，脸上的神情已然恢复平静，拍了拍她的手背，淡然一笑
“没什么，许是……有些累了。”
苏晓棠是何等聪慧之人，她察觉到夫君心中定有未尽之言。
但他既然不愿多说，她便也不再追问，只是将他的手握得更紧了些，轻声道：“既累了，便早些歇息吧。”
次日清晨，许长安自林招娣房中走出，
来到练功场静坐调息，将一夜温存后的松散心绪缓缓收敛。
待灵台清明，气血平顺，他便起身径直走向书房。
书房内，他再次取出那枚得自楚家兄妹的制符传承玉简。
神识沉入其中，繁复的符纹结构与灵力流转要点便如画卷般徐徐展开。
众所周知，修仙百艺，
无论是炼丹、制符、炼器还是阵法，任何一道都浩如烟海，需耗费大量时间、资源与心力去钻研琢磨。
寻常修士穷其一生，能在一道上有所建树已属不易，鲜少有人敢分心他顾。
毕竟寿元有限，若因沉迷杂学而耽误了自身修为，便是本末倒置，得不偿失。
然而，许长安却无