他静静站着，身形在空旷处显得格外孤直，却又仿佛自成一方世界。
待所有 ** 皆择定道路，场面再度分明。
陈凡身侧，依旧空空荡荡，唯有他一人，像一座孤岛伫立在喧闹的群岛之外。
三长老的目光掠过他，并无意外，仿佛这景象已看过千百遍。
今日多出一个陈凡，不过是漫长寂寥中的一丝微小涟漪，终究会归于平静。
以这般天赋踏足剑道，大抵也只是昙花一现，迟早要转向他途——长老心中如是作想，波澜不惊。
他再度起身，苍老而清晰的声音回荡在大殿之中：“即日起，尔等将随各自师长修习本门道法。
一月之后，验查功课进境。”
山巅大殿前，话音落下，四周静得只余风声。
片刻后，一张张年轻的脸庞上陆续绽开灼热的光彩，仿佛有某种无声的誓言在每个人心底燃起。
他们是这一代承继道统的三十六名 ** 。
能立于此处，本就意味资质不俗。
而“茅山大 ** ”
这个名号，对这群正值锋芒的少年而言，不啻为一枚必须摘取的星辰。
人群里，眉峰如剑的林凤娇忽然咧嘴一笑：“大 ** 之位，舍我其谁？”
“有意思。”
一旁的石坚神采飞扬，周身气息无形弥散，竟压得邻近几人呼吸微滞，“这位置，该当是我的。”
他根骨之佳，在同辈中堪称绝顶，天赋亦最为骇人——在众人眼中，他确是最可能登上那位子的人。
“大师兄……只能是我。”
陈凡垂在袖中的手悄然握紧。
他天赋 ** ，与石坚相比甚至可谓庸常，但他藏着一道无人知晓的底牌：即将苏醒的某种“契机”
。
若那契机当真降临，他便可能一跃成为连石坚也难以比肩的存在。
“陈凡，今日传你【剑气诀】，仔细听好。”
茅山三长老亲自将他唤至身前，口授真诀。
“是。”
陈凡凝神静听。
不远处，石坚正由另一位长老传授【雷法诀】，其余 ** 亦各得传承，如【五气朝元法】等基础道术。
授业既毕，长老们挥袖示意，众 ** 陆续散去，许多人仍低头默诵方才所闻，意犹未尽。
“这道法修炼起来不易，怕是要费些工夫了……”
“总有一月之期，潜心修习，应当能够掌握。”
交谈声渐远，少年们眉眼间跃动着相似的兴奋与志气，身影逐一没入山道林荫之中。
待年轻背影尽数消失，殿前几位长老方才收回目光。
“石坚确非凡铁。
大 ** 之位，多半归他了。”
一位面容青俊的长老望向石坚离去的方向，缓声说道。
周围几人皆微微颔首。
此子天赋卓绝，在这一届 ** 中备受期待。
其余人中虽亦有亮眼者，如林凤娇、郑子布等人斗志炽盛，显然亦有意角逐——可他们的天赋终究只在中上之列，与顶尖根骨相较，仍难争锋。
修道之路，天赋往往决定起点，亦影响终局。
一步落后，步步艰辛，这亦是道途之中冷酷的常理。
“陈凡那孩子呢？他修剑道，前期或有些优势。”
忽然有位长老出声问道。
暮色渐沉，几位长老静立于殿前，檐角的铜铃在晚风中偶尔轻响。
“剑之一道，看似锋芒无双，实则步步深渊。”
三长老缓缓捋过银须，目光投向远处层叠的山峦，“古往今来，能凭剑登仙者，屈指可数。”
“若非生来便是剑胎玉骨，常人穷尽一生，恐怕也难窥门径。”
话音落下，四周陷入短暂的沉寂。
几位老者彼此对视，皆在对方眼中看见同样的慨叹。
剑道固然凌厉无匹，却最是苛求天赋，即便以石坚那等资质的 ** ，也未必能在剑路上走得多远。
如今世道，剑修日渐式微，早已是众人心照不宣的事实。
“说来，那个叫陈凡的年轻人……”
七长老忽然轻笑一声，半是玩味地开口，“会不会身怀某种……难以察觉的隐剑之体？”
周围响起几声低笑。
三长老摇头看向他，眼中带着长辈看待孩童奇思时的温和无奈：“老七啊，你这念头未免太过飘渺了。
天生剑体已是万中无一，隐剑之体更是传说般的存在，岂会轻易现世？”
余晖渐尽，最后一片枯叶从枝头旋落。