可眼前是片儿爷——两家祖上便有交情，几十年风里雨里处下来的老伙计，他哪能为这点小事真动气。
“你啊……”
牛爷苦笑着指了指片儿爷，“我这点家底早晚叫你抖落干净。
罢了，你先自罚三杯，罚完我再说是怎么回事。”
“胡小哥又不是外人，你那些事儿，就算我不说，陈掌柜那边能瞒得住？”
片儿爷嘴上这般念叨，手里却干脆地连饮了三杯。
他们这些老北平人平日玩笑归玩笑，可该守的规矩从不含糊——方才自己确是多嘴了。
“这还差不多。”
牛爷这才舒展眉头露出笑意，“若是旁人，我断不会提。
但片儿爷说得在理，胡小哥你迟早也会知晓，我就不藏着了。”
他说到这儿，眼角浮起几分得意：“昨儿个啊，我收着一只宣德炉。”
“宣德炉？”
胡雯雨心头一动。
别的东西他或许陌生，但这宣德炉在后世可谓声名远扬——即便因清代仿品泛滥导致市价不算顶高，可正因其存世量颇丰、真伪难辨，历来争议不绝，反倒比许多冷门古玩更常为人津津乐道。
“确实是宣德炉，虽非宣德年间所出，可至迟也是明末的东西了。”
牛爷抿了一口酒，脸上漾开满足的笑纹。
想起那只铜炉，他心里便涨起一股暖融融的得意——三块钱收来的玩意儿，这回可真是捡了大漏。
“那可要恭喜牛爷了，来，为这桩喜事，咱们碰一杯。”
胡雯雨含笑举杯，与牛爷轻轻一碰。
于他而言，搜集古玩实在谈不上什么兴致。
往后数十载，能捞金的行当多如牛毛，何苦费力折腾这些老物件？若是偶然遇上了，顺手留下也无妨，但要他特地费心去搜罗，那还是罢了。
就这么陪着牛爷和片儿爷，有一搭没一搭地啜着酒，光阴在氤氲的酒气里悄无声息地溜走了半炷香工夫。
忽然，小酒馆靠左的角落里炸起一阵争执。
“老黑，这话可不能乱嚼！人家掌柜的也是体面人，他儿子哪会干出这等事？”
老狼拧着眉头，嗓门扯得老高，一副愤愤不平的模样。
老黑从鼻子里哼出一声：“你懂什么？他那儿子又不是亲生的，是从老家亲戚那儿过继来的。”
“过继的又怎的？反正我是不信。
除非你一五一十说个明白。”
老狼抱起胳膊，扬起下巴，那架势活像是等着听戏。
瞧着两人这般逼真的做派，胡雯雨眼底掠过一丝不易察觉的满意。
这般演法，未必能瞒过所有人，但只要能糊住大多人眼睛便够了——这世上聪明人固然有，终究只是少数。
旁边几桌的耳朵早已竖了起来。
话里话外牵扯到贺老头家那个过继的儿子，已够引人好奇；况且听熟人秘辛、凑一桩近处的热闹，本就是人天生的嗜好，此刻众人兴致更浓了。
那些话一句不落地飘进柜台后贺老头的耳中。
他蹙着眉站在那儿，心里七上八下：永强这小子，莫非又惹了什么祸？听那话音，事儿怕是不小。
不行，不管真假，都不能任他们再嚷嚷下去。
可他还没来得及出声，老黑已经扯开嗓子，声音洪亮得足以盖过店里的嘈杂：
“哼，告诉你就告诉你！这事儿是我一个亲戚亲口说的——我那亲戚，正是牛栏山的人！”
酒馆里，那醉醺醺的嗓音又响了起来，带着股腌臜的得意劲儿。
“贺永强？嘿，那可是个‘人物’！在咱们乡下，拳头硬得很，谁不服就揍谁。
这还不算，最绝的是他那张嘴，能把死人说活喽！哄得人家清清白白的姑娘家晕头转向，说什么往后一定明媒正娶，接到城里当少奶奶享清福……结果呢？便宜占尽，提起裤子就溜进了城，影子都没了！”
旁边一人立刻帮腔，啧啧有声：“你别说，这套本事，咱还真学不来。
那姑娘傻呀，还在村里日盼夜盼，掰着手指头算日子。
这都多少个月了？真要接，骑头驴也该走到了吧？”
话音落下，仿佛冷水滴进了热油锅，原本嘈杂的酒馆骤然一静，随即爆开一片嗡嗡的议论声，各样的目光有意无意地瞟向柜台后。
贺老头正擦拭酒壶的手猛地一颤，壶嘴磕在台面上，发出清脆却刺耳的一声响。
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前发黑，柜台粗糙的木沿成了他唯一能抓住的依靠，指甲几乎要掐进木头里，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。
就在这时，角落里站起个人来。