“缅因号的残骸还在哈瓦那港底生锈！两百六十六名美利坚小伙子的灵魂还在海底哀嚎！而你们这群穿着丝绸马甲的华盛顿娘们儿，居然还在讨论该死的外交备忘录！”
西奥多·罗斯福像一头暴怒的灰熊般冲进办公室，一把扯松了脖子上的真丝领带，将一份满是红圈的文件狠狠砸在办公桌上。
紧跟在他身后大步走入的，是总统的首席幕僚长阿瑟·科特柳。
这位平日里永远保持着得体微笑的白宫大管家，此刻脸色铁青，连金丝眼镜都微微歪斜。
“注意你的言辞，罗斯福先生！这里是华盛顿，不是你打猎的达科他州荒野！”
阿瑟反手关上门，毫不退让地迎上西奥多喷火的眼睛。
“麦金莱总统每天只睡四个小时！他在调动整个庞大的国家机器！你以为发动一场跨海战争是去西部酒馆里跟人拔枪决斗吗？
我们连足够装满三艘运输舰的无烟火药都没有！
后勤部连热带军服都凑不齐一万套！”
“那就穿着衬衫去打！用黑火药！用刺刀！用牙齿去咬断西班牙人的喉咙！”
西奥多一拳砸在桌面上，震得墨水瓶高高弹起。
“杜威将军的亚洲舰队已经在菲律宾准备就绪，海军已经封锁了古巴！
但陆军呢？
那群老掉牙的内战老将军连马背都爬不上去！
我向总统提议的‘第一志愿骑兵团’计划，为什么又被压下来了？！”
“因为那是个彻头彻尾的疯子计划！西奥多，你自己看看你的招募名单！”
阿瑟毫不客气地抓起桌上的文件，用力抖得哗哗作响。
“常春藤联盟里只会打马球的阔少爷！布鲁克林街头连自己名字都不会拼的爱尔兰酒鬼！
还有那些满身牛粪味、除了抢劫火车什么都不会的西部流氓！
你指望靠这群连左右脚都分不清的乌合之众，去古巴的丛林里对抗十万名装备着毛瑟步枪的西班牙正规军？
这是谋杀！
是对美利坚合众国国库和纳税人的犯罪！”
“那是美利坚真正的血液！”
西奥多猛地逼近一步，粗壮的胸膛几乎顶到阿瑟的鼻尖，浓密的胡须因为愤怒而剧烈颤抖。
“他们比你们这些坐在天鹅绒垫子上放屁的官僚更有种！
战争靠的不是坐在桌前算计弹药消耗量，靠的是狼性！
是把枪管塞进敌人嘴里的勇气！
只要给我五千支克拉格步枪，我能带着这群你眼中的‘流氓’，把圣地亚哥的城墙干碎！”
“但你是个海军部副部长，不是拿破仑！”
阿瑟冷笑着后退一步，毫不留情地戳穿了西奥多的痛处。
“海军部自有部长掌舵，你的职责是坐在办公室里，确保大西洋舰队的煤炭供应和装甲板采购！
而不是去加勒比海的泥潭里玩你的牛仔游戏！
总统需要的是秩序，是稳扎稳打的战略推进，不是一个满脑子莽夫思想、只想在报纸头条上出风头的战争狂热分子！”
这句话犹如一记重锤，狠狠砸在西奥多的胸口。
他死死盯着阿瑟，眼眶因为充血而通红，粗重的呼吸声在宽敞的办公室里回荡，像是一座即将喷发的火山。
阿瑟整理了一下被弄皱的西装下摆，重新恢复了那种高高在上的冷酷理智。
“把你的心思放回海军的后勤账单上，西奥多。至于陆军怎么打，那是战争部的事。总统不会批准你的志愿军计划的，美利坚的命运不能交到一群暴徒手里。”
说完，幕僚长拉开房门，头也不回地走进了走廊。
办公室里陷入了死一般的寂静。
西奥多站在原地，宽阔的肩膀微微垮塌下来。
“去他妈的官僚主义！这群国会山的软蛋简直比发情的母驴还要迟钝！”
“长官，请注意您的言辞，隔壁就是……”秘书推了推金丝眼镜，战战兢兢地关上门。
“隔壁是个连马背都爬不上去的废物！”西奥多猛地转过身，粗大的手指点着秘书的鼻子，“美利坚的舰队已经封锁了古巴，战火已经点燃！可那些脑满肠肥的将军在干什么？
他们在排练胜利后的舞会！
我受够了这种坐在办公室里闻墨水味的日子，我要辞职！”
秘书苦笑着摇头，将散落的文件整理好。
“部长阁下，您想辞职去组建第一志愿骑兵团的想法我也赞同，但现实是，我们没有足够的兵源。”
西奥多一拳砸在桌面上，震得墨水瓶跳了起来。
“你也不认为我招的那些人能够上战场是吧？”
“部长阁下，我……我不是那个意思，我……”、